[Qui es-tu ?]
Adam cligna des yeux devant les mots qui s'affichaient à l'écran.
« ... Hein ? »
Son esprit était un peu confus.
Quel genre de question était censée être celle-là ?
Il ne s'agissait plus de technologie, d'histoire ou de données...
Le [Vrai Corps] du boss du sixième étage allait-il vraiment se lancer dans la philosophie ?
« Est-ce qu'il teste mon sens de soi ? Mon identité ? »
Cette pensée le fit marquer une pause.
Pendant une seconde, il envisagea toutes les ruses possibles derrière une question aussi vague.
Pourtant, Adam attendit, s'attendant à voir apparaître les quatre choix habituels.
Mais l'écran resta vide.
L'écran était inchangé et silencieux, comme s'il observait.
Il fronça les sourcils.
« ... Donc ce n'est pas un QCM ? Il veut que je réponde pour de vrai ? À voix haute ? »
Cela valait la peine d'essayer... Il prit une inspiration.
« Je suis Adam Codranel. »
Déclara-t-il, sa voix résonnant clairement dans la pièce silencieuse.
Pendant un moment, rien ne se passa.
La boîte blanche resta immobile, et Adam crut presque qu'elle n'avait pas enregistré ses paroles.
Puis, un nouveau texte défila sur l'écran.
Le ton semblait différent... moins comme un programme, plus comme quelque chose de vivant.
[Requête : Un nom est une étiquette. Ce n'est pas une réponse. Qui est l'être derrière l'étiquette ?]
La question restait la même, mais elle pesait désormais plus lourd, comme si l'Overseer voulait mettre son identité à nu.
[Qui es-tu ?]
Adam était un peu frustré, ses sourcils se contractant.
Il n'était pas du genre philosophe...
Il réfléchit un instant, puis finit par parler à nouveau.
« Je suis un Chasseur de Stream, né dans ce monde. J'ai grimpé jusqu'au sixième étage et j'ai actuellement l'espoir de conquérir la Tour d'Yxthar. »
L'ordinateur traita ses paroles.
[Statut de la réponse... acceptable.]
[Passage au segment suivant.]
Adam laissa échapper un léger soupir de soulagement.
Au moins, il n'avait pas rejeté sa réponse.
Puis, un nouveau texte apparut.
[À ton tour de poser une question.]
Adam cligna des yeux.
« Quoi ? »
Alors, la bataille contre le boss doté d'un [Vrai Corps] au sixième étage n'était plus seulement un examen ?
C'était un échange réciproque ?
Une situation de questions-réponses qui n'était pas à sens unique...
C'était étrange... mais Adam n'était pas du genre à gâcher une opportunité.
Son regard s'aiguisa alors qu'il se penchait légèrement en avant.
« Qu'est-ce que votre civilisation a découvert au sujet de la Tour d'Yxthar ? »
L'ordinateur devint silencieux, comme s'il essayait de récupérer toutes les données pertinentes liées aux questions qu'il venait de poser.
De nouveaux messages finirent par apparaître.
[Tour d'Yxthar]
[Type d'entité : Structurelle, Conceptuelle, Existant sous toutes les formes]
[Niveau de puissance : Inconnu]
[Niveau de menace : Extrêmement dangereux (Ne pas engager)]
[Méthode de contre : (Un fichier - CORROMPU)]
[Candidature au Second Ange (Méthode d'appel) : Selon (DONNÉES SUPPRIMÉES), votre univers peut être favorisé par la Tour d'Yxthar une fois la Candidature au Second Ange accordée, assurant une survie prolongée.]
[Fichiers inaccessibles : 241]
Les yeux d'Adam se fixèrent sur la « Méthode de contre ».
Cela faisait probablement référence à la manière dont la civilisation combattait la Tour, ou du moins résistait et en tirait profit.
Mais le fichier semblait corrompu, incomplet, et peut-être scellé intentionnellement.
Il ne pouvait pas le comprendre entièrement sans les détails...
Ses lèvres se pincèrent en une ligne fine.
« Second Ange... »
C'était la seule partie qu'il avait un peu reconnue.
La Loi du Second Ange était tristement célèbre.
La Loi du Second Ange stipule qu'une fois son nom prononcé, cela permet à quelqu'un de défier un détenteur d'Autorité de rang S.
S'il battait cette personne, l'Autorité lui serait transférée.
C'était l'un des rares moyens de voler directement une Autorité.
Mais quant à savoir qui était réellement le Second Ange... Adam n'en savait rien.
Ni maintenant, ni même dans sa vie passée.
Même ses spectateurs en savaient peu à ce sujet, mis à part le seul détenteur de rang S qu'il avait dans son stream...
Peut-être que son frère aîné Raiden, dans sa vie passée, avait accès à de telles informations, mais Adam, lui, n'en avait pas...
[À mon tour.]
[As-tu découvert un moyen de détruire la Tour d'Yxthar ?]
Adam marqua une pause, réfléchissant attentivement. Il devait être intelligent.
« Peut-il savoir si je mens ? »
Il se posa la question, mais pour lui, il valait mieux être honnête que de risquer d'échouer au combat contre le boss [Vrai Corps].
« Non. »
Répondit Adam fermement.
« Je n'en ai pas. »
C'était la vérité.
Même après être revenu dans le passé, son but n'était pas de détruire la Tour — c'était d'empêcher la destruction de l'humanité.
S'il existait un moyen, il le prendrait.
Mais pour l'instant, même les dieux d'autres univers n'avaient pas réussi à l'arrêter.
La Tour d'Yxthar... une entité qui détenait l'Autorité sur des univers quasi infinis.
Comment une telle chose pourrait-elle être abattue ?
[Statut de la réponse... acceptable.]
[Passage au segment suivant.]
[À ton tour de poser une question.]
Adam n'hésita pas cette fois. Ses yeux se plissèrent tandis qu'il parlait.
« Comment votre univers a-t-il fini par devenir l'un des étages de la Tour d'Yxthar ? »
L'ordinateur devint silencieux.
La pièce blanche s'assombrit légèrement, comme si elle fouillait dans d'anciens souvenirs.
Puis l'écran afficha de nouveaux textes.
[Il y a 21 133 214 ans, avant que nous ne devenions un étage, les habitants originels de notre planète nous ont quittés pour des raisons inconnues.]
[Les fichiers les concernant ont été supprimés lors de leur départ.]
[Nous avons été laissés avec des versions artificielles d'eux-mêmes.]
[Au plus profond des banques de mémoire de nos esprits technologiques, les originaux ont gravé un code que nous n'avons jamais pu effacer.]
Le texte ralentit ici, comme si l'insistance était nécessaire.
["Ne quittez pas la planète. N'explorez pas ce qui se trouve à l'extérieur."]
[1 781 ans après leur départ, une tour géante et infinie a surgi du sol. Elle s'étirait dans les ténèbres au-delà de notre planète.]
[Hauteur de la tour : incommensurable. Structure étendue au-delà de l'atmosphère. Aucune fin détectée.]
[À part moi, aucun des êtres artificiels ne pouvait entrer car ils ne possédaient pas de résonance de stream.]
[Dans les cieux au-delà de la planète, il y avait la guerre — peut-être les originaux essayant de combattre la Tour.]
[Nous avons observé le conflit dans les ténèbres au-dessus.]
[Une semaine plus tard, le ciel s'est teint de rouge.]
Les sourcils d'Adam se froncèrent légèrement tandis qu'il lisait.
[En raison de ma particularité, et étant le seul être conscient restant dans mon univers, j'ai reçu le titre de Candidat au Second Ange.]
[J'ai échoué.]
[J'ai failli être dévoré.]
[Et ainsi, notre univers s'est effondré.]
[L'assimilation a suivi. L'univers a été compressé. Reformaté. J'ai été réaffecté en tant que boss d'étage. Les autres continuent leurs tâches, inconscients du fait qu'ils sont morts.]