En arrivant à l'entrée de la zone du boss du sixième étage, le barrage d'attaques cessa enfin.
Les humains artificiels et les bêtes robotiques qui tiraient sans relâche ralentirent, puis reculèrent pas à pas, comme si un ordre invisible les forçait à battre en retraite.
Miya et Raiden, qui étaient déjà tendus et prêts à intervenir, poussèrent tous deux un long soupir de soulagement.
« Enfin… »
Miya murmura en se massant les tempes.
« Hmm. Heureusement que le pouvoir de cette petite se concentre sur la défense. »
pensa Adam en libérant Guin de ses bras, la déposant doucement au sol.
« Si elle était passée à l'offensive et avait attaqué quelques robots de plus, le sixième étage aurait probablement déclenché des bombes, voire des ogives nucléaires dans cet endroit… »
Guin se laissa tomber sur le sol métallique froid, son petit corps tremblant.
Elle leva la tête et fixa Adam avec des yeux secs et hagards.
Adam la fixa en retour sans dire un mot.
Un concours de regards silencieux et intense s'engagea entre le jeune homme stoïque et la fillette traumatisée.
En voyant cela, les lèvres de Miya se crispèrent.
« Vous êtes désespérants, tous les deux… »
Elle s'accroupit et ramassa la fragile enfant dans ses bras.
Guin ne résista pas, se contentant de s'appuyer mollement contre elle.
Miya essaya d'adoucir son ton.
« Hé… petite, comment tu t'appelles ? »
« …Guin. »
« C'est un joli prénom. »
Miya esquissa un faible sourire.
« Quel âge as-tu ? Tu es ici avec tes parents ? Où sont-ils maintenant ? »
Les yeux de Guin vacillèrent un instant, mais elle ne donna pas de réponse directe.
« Douze ans… Je suis avec Papa… »
Miya fronça les sourcils, mais n'insista pas trop.
« Papa, hein ? Et ta maman ? »
« …Je ne sais pas. »
Ses réponses étaient courtes, vagues, comme si les événements qu'elle avait traversés l'avaient rendue méfiante à l'idée de parler.
Miya soupira.
Elle serra Guin plus fort contre elle, sa voix montant d'un ton sous le coup de la frustration.
« Que fait une enfant de douze ans dans la Tour d'Yxthar ?! Le gouvernement est stupide ou quoi ? Ils ne devraient pas autoriser des enfants de cet âge à grimper. Ils devraient être en sécurité au premier étage ! »
Le visage de Raiden s'assombrit également.
Son calme habituel se fissura un peu, ses sourcils se fronçant.
« Hm. Nous devrions la renvoyer… Puisque le conduit élu… »
Il toussota légèrement.
« Ehem. Je veux dire, puisque notre petit frère Adam a vaincu ces… boss de vrai corps, nous sommes désormais autorisés à redescendre jusqu'au premier étage, n'est-ce pas ? »
Miya hocha fermement la tête.
« Hm. Tu as raison. Même si nous sommes pressés de retourner au dixième étage, nous ne pouvons pas mettre la vie d'une enfant en danger. C'est non négociable. »
Mais à peine ces mots eurent-ils franchi ses lèvres que le corps de Guin se raidit soudainement.
Ses yeux s'écarquillèrent et, avec une force surprenante pour sa frêle constitution, elle se dégagea des bras de Miya. Elle trébucha en avant et courut droit vers Adam.
Avant que quiconque ne puisse l'arrêter, elle pressa son visage contre la chemise d'Adam, s'agrippant fermement des deux mains. Ses petites épaules secouaient.
« Je… je veux rester avec Papa… »
Sa voix se brisa, tremblante mais obstinée.
Adam se figea sur place, totalement abasourdi.
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[Pockyslee] : Je n'étais pas là depuis le début, Adam a-t-il un enfant caché ?
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[Voorgard] : Nouveau spectateur ici, est-ce que le streamer est vraiment un père indigne ?
[Frog Eater hoche la tête en disant oui]
[Prankster of Kingdoms appuie la réponse de Frog Eater en disant oui également.]
En entendant cela, l'expression de Miya vira à la suspicion alors qu'elle plissait les yeux vers Adam.
« Adam… toi… »
Adam lança un regard noir à sa sœur, son expression criant clairement : N'y pense même pas.
Mais lorsqu'il baissa les yeux, voyant les bras fins de Guin agrippés à ses vêtements, son corps tremblant de peur et de faim, son regard s'adoucit.
Son expression stricte ne disparut pas, mais il ne dit rien.
Il fouilla dans l'inventaire de son système et en sortit les [Gâteaux de Mana] qu'il avait initialement prévu de garder pour Miya.
Les pâtisseries moelleuses brillaient faiblement d'une douce lumière bleue.
Il s'accroupit et les déposa dans les petites mains de Guin.
Guin se figea, comme si elle n'était pas sûre d'avoir le droit de les manger.
Son regard oscillait entre la nourriture et le visage d'Adam.
« Mange lentement et prudemment. »
dit Adam d'un ton plat.
Ses lèvres tremblèrent, puis elle prit une petite bouchée.
La faible lueur du mana ondula autour d'elle, comme si la nourriture elle-même guérissait son corps épuisé.
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[Vous avez reçu] Boisson Magique Sucrée : Un liquide semblable à du miel infusé avec des fruits enchantés, restaurant instantanément l'hydratation tout en remplissant le corps de nutriments équilibrés. A le goût de bonbon fondu.
[Heavendefier130] : Donne-lui ça aussi.
Les yeux de Guin s'écarquillèrent lorsqu'Adam lui tendit la bouteille en verre lumineuse.
Elle but une gorgée prudente, puis la tint fermement comme si elle ne voulait jamais la lâcher.
Le chat explosa de sympathie, chacun essayant de la gâter plus que le précédent.
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[Vous avez reçu] Pilule de Restauration du Sommeil : Une pilule semblable à une perle qui force le corps à douze heures de repos parfait, effaçant instantanément la fatigue et stabilisant l'esprit.
[nonexnihilio42069] : Elle a l'air de ne pas avoir dormi depuis une semaine. C'est un miracle qu'elle soit encore consciente. Une privation de sommeil sévère provoque des hallucinations et une rupture avec la réalité. C'est probablement pour ça qu'elle te prend pour son père, streamer.
Adam parcourut le commentaire du regard et acquiesça silencieusement.
Il regarda ses compagnons. Sa voix était calme mais stricte.
« Nous ne pouvons pas redescendre. L'option de descendre ne se débloque qu'après avoir éliminé le boss de l'étage. »
C'était la règle absolue pour changer d'étage dans la Tour d'Yxthar.
Raiden croisa les bras, son visage se durcissant alors qu'il parlait.
« Alors nous avons un autre problème. »
Adam et Miya se tournèrent vers lui en même temps, comme pour demander de quoi il s'agissait.
Le regard de Raiden se fixa sur Guin.
« L'épreuve du sixième étage est basée sur la connaissance. Il faut comprendre la technologie de cette civilisation pour réussir. Je doute qu'elle ait étudié ne serait-ce qu'une seule page des archives. »
Le silence s'installa.
L'expression d'Adam ne changea pas alors qu'il convenait silencieusement de la difficulté de la situation.
Il baissa de nouveau les yeux.
Guin était assise sur le sol à côté de lui, grignotant le gâteau comme un écureuil affamé.
Même en mangeant, l'une de ses mains ne lâchait jamais la chemise d'Adam, s'y accrochant comme s'il risquait de disparaître à tout moment.
Sa silhouette frêle, ses yeux fatigués, ses épaules tremblantes… elle avait tenu bon bien trop longtemps.
« Hm. Que faire. »
pensa Adam, les yeux plissés.
Il jeta un coup d'œil au chat.
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[Vous avez reçu] Capsule de Mémoire : Une perle cristalline qui, une fois consommée, grave les événements de la journée dans l'esprit de l'utilisateur avec une clarté parfaite. Aucun détail n'est oublié une fois que le consommateur a la volonté de s'en souvenir. (Durée : 1 jour)
[Yisus88] : Pour la fille d'Adam et son éducation !