Adam gémit alors que la lumière du soleil frappait son visage...
Ce n'était pas une lumière naturelle, mais la lueur crue et artificielle de mille enseignes lumineuses bourdonnantes.
Il se redressa, ses mains pressées contre un sol de métal froid.
Le monde autour de lui était un cauchemar d'engrenages et d'acier.
Une cité mécanique infinie s'étendait dans toutes les directions.
Des gratte-ciel imposants, faits de laiton et de chrome, perçaient le ciel, leurs surfaces couvertes de runes incandescentes.
Des ponts formés de rouages en rotation reliaient les bâtiments, tandis qu'en contrebas, les rues étaient en pleine effervescence...
Des automates marchaient en parfaite synchronisation, des bêtes mécaniques rôdaient dans les ruelles et des drones filaient dans les airs comme des insectes métalliques.
Au loin, des usines qui auraient dû être mortes depuis des siècles continuaient de produire de nouvelles machines, leurs chaînes de montage ne s'arrêtant jamais.
[Bienvenue au sixième étage]
[Tous les spectateurs du « Conduit Élu » ont reçu 7 fois le montant de leurs pièces données.]
[6e étage – La Domination Mécanique]
[Description]
Une cité mécanique infinie où errent des automates et où des usines oubliées produisent encore des créations. Vestige d'une civilisation avancée, elle est remplie de machines mortelles et d'engins de guerre défectueux.
[Histoire – Les Machines qui ne s'arrêtèrent jamais]
La Domination Mécanique était autrefois une métropole florissante bâtie par une race ancienne. Cependant, ils disparurent sans laisser de trace, laissant leurs créations errer indéfiniment, accomplissant des ordres inconnus. Les Chasseurs qui s'aventurent trop profondément disparaissent souvent, devenant une partie du cycle éternel de la cité.
[Monstres communs] :
Golems mécaniques, Animaux mécaniques, Drones renégats, Insectes-bots, Humains artificiels
[Boss]
Archon-001, Le Dernier Superviseur – Le pare-feu final avant d'accéder à l'étage suivant. Archon-001 n'est pas un guerrier, mais un juge. Son but est de tester les intrus et de décider s'ils sont dignes de passer.
[Objectif]
Passez votre test avec Archon-001 comme témoin. Pour continuer, vous devez obtenir au moins un rang C en intelligence et en connaissances, prouvant que vous comprenez la technologie de l'ancienne civilisation.
Adam resta immobile, son regard errant, mais ses pensées étaient tournées vers l'intérieur.
« Je vois… c'est donc pour ça que j'ai réagi comme ça. Pleurer la mort d'un coéquipier… ça ne me ressemble pas. Je ne suis pas du genre à m'attacher aussi vite. »
Il prit une inspiration calme, comme pour ralentir le rythme de son propre esprit.
[6e] Chevalier de la Rose – (1 %)
Le nom flotta dans sa vision tandis que l'expression d'Adam devenait sérieuse.
Le parrainage du Chevalier de la Rose était toujours là...
Un pour cent.
Cela semblait insignifiant, mais même un seul pour cent de l'existence de quelqu'un pouvait affecter beaucoup de choses.
Ce pour cent pouvait représenter les fois où vous aviez ri sans vous en rendre compte.
Les moments où vous aviez tendu la main sans rien demander en retour.
Les fois où vous vous étiez surpris à tenir à quelqu'un plus que vous ne l'aviez prévu.
Cela pouvait être aussi infime que la façon dont vous aviez protégé un ami au combat, ou aussi profond que le vide ressenti une fois qu'il était parti.
Un pour cent... assez pour changer d'innombrables décisions et tout ce qui pouvait arriver dans votre existence.
« Mais comment ? »
Les sourcils d'Adam se froncèrent légèrement.
« Je ne suis pas revenu dans le passé ? Tout aurait dû être réinitialisé… alors pourquoi est-ce que c'est encore là ? »
La pensée s'enroula autour de son esprit comme une chaîne tenace.
Plus il essayait de s'en défaire, plus elle se resserrait.
C'est alors qu'un son métallique se fit faiblement entendre au loin, détournant son attention de ses pensées.
Le bruit était régulier, mécanique… presque comme des engrenages tournant en rythme.
Il se tourna vers le vacarme, et dans la brume devant lui, des lumières faibles commencèrent à scintiller.
« Hm ? Ah ? Il est par ici ! »
Une voix joyeuse retentit.
Miya fit signe depuis le siège du conducteur de l'étrange machine, ses cheveux noirs attachés en arrière et un sourire éclatant aux lèvres.
Elle immobilisa le véhicule en silence à ses côtés.
Voyant l'expression calme d'Adam, Miya supposa qu'il était confus et qu'il voulait une explication sur ce qu'elle pilotait.
« C'est un bot de transport. »
Expliqua-t-elle fièrement.
« On en trouve partout à cet étage. Il suffit de canaliser un peu de mana dans la console, et il t'emmène où tu veux. Très pratique pour se déplacer sans trop attirer l'attention. »
Adam ne réagit pas.
Son expression restait froide, détachée.
Il avait déjà piloté ces engins… dans sa vie passée.
Le sourire de Miya se crispa en voyant qu'il ne réagissait pas, ni même ne feignait l'intérêt.
...Putain de visage de poker.
Avant qu'elle ne puisse en dire plus, Raiden sortit de derrière le bot de transport, sa présence toujours aussi imposante.
« Assez de tourisme. »
Dit-il sévèrement.
« Nous devons nous préparer. Récupérez tous les livres et ressources sur l'ancienne technologie que vous pouvez trouver. Adam doit réussir l'épreuve rapidement. Krev Malgor est arrivé au 10e étage. Nous devons y être avant que l'opération contre Celestia ne commence. »
Le sourire de Miya s'effaça.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle se tournait vers lui.
« Frère, ne sois pas grossier. Adam vient de perdre un coéquipier. Laisse-le au moins se reposer une journée. »
Raiden lui jeta un bref regard avant de se tourner vers Adam.
« Tout le monde perd des coéquipiers dans la Tour. L'effroi et la douleur passeront. Mais le temps perdu ? Ça, ça ne revient jamais. Chaque seconde passée à pleurer est une seconde que nos ennemis utilisent pour prendre de l'avance. »
Les mains de Miya se crispèrent sur le volant de la machine.
« C'est vraiment tout ce que tu vois ? Des chiffres, du progrès, de la vitesse ? »
Sa voix tremblait, mais ce n'était pas de la faiblesse, c'était de la colère.
« Est-ce que tu réalises seulement ce que ça signifie de perdre quelqu'un à tes côtés ? Quelqu'un qui te faisait confiance ? »
La mâchoire de Raiden se contracta. Sa réponse fut froide, ferme.
« Je réalise. Plus que tu ne le penses. C'est exactement pour ça que je ne perds pas mon temps à les pleurer. Si tu respectais vraiment les morts, tu continuerais d'avancer au lieu de stagner pour ton propre confort. »
Ses lèvres se pincèrent en une ligne fine.
« Alors peut-être que tu as déjà oublié ce que signifie être humain. »
Les mots restèrent suspendus comme du givre dans l'air.
Le regard de Raiden se durcit, mais il n'ajouta rien.
Miya tira brusquement sur le levier du bot, la machine sifflant et claquant alors qu'elle tournait.
Elle murmura dans sa barbe, mais assez fort pour qu'Adam l'entende.
« Je ne veux pas commencer une autre dispute avec toi. »
Le bot de transport siffla à nouveau avant de s'éloigner lentement, le dos droit et rigide de frustration.
Adam regarda la scène en silence, le visage toujours calme. Mais dans son esprit, ses mots tournaient en boucle.
Oublié ce que signifie être humain…