Au milieu de la lourdeur du chagrin, alors que la dernière trace de Leila s'évanouissait dans les bras d'Adam, le silence fut soudain rompu par un carillon strident.
Une notification système s'anima devant chaque Chasseur de Stream survivant.
[Avis système : Une interférence de haut niveau a été détectée dans l'enceinte du tournoi.]
[Protocole d'urgence activé.]
[Tous les Chasseurs de Stream actuellement situés au cinquième étage seront transférés de force au sixième étage.]
[Transfert estimé : 10 minutes.]
[Cause de l'interruption : Influence d'une entité externe | Niveau de menace : ???]
[Progression de l'étage accélérée pour préserver l'intégrité du tournoi.]
[Tous les Chasseurs de Stream au cinquième étage recevront une compensation appropriée.]
[Bonus spécial : Grâce du survivant x1 – La chance favorisera soudainement l'utilisateur pendant 30 secondes.]
Alors que la série de notifications apparaissait devant Adam, aucune trace de joie ne pouvait être lue sur son visage.
Il ne bougea pas.
Il sentit une tape dans son dos et vit Raiden qui tentait de le réconforter.
Raiden ne dit rien, car il ne savait pas qui était cette femme pour Adam...
Mais il pouvait sentir chez son petit frère une tristesse qu'il n'avait pas vue depuis longtemps.
[Danyz a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +3 Noyaux d'âme
[Danyz] : Je suis désolé pour ta perte. Mais après tout, la résurrection devrait être possible. Je suis sûr qu'il existe des objets puissants que l'un d'entre nous pourrait donner pour la ramener.
[Détenteur de la Rupture] : Ce n'est pas possible.
[Danyz] : Pourquoi ça ne le serait pas ?
[Experienced Old Knight remet en question l'affirmation du Détenteur de la Rupture.]
[Hazardous Combatant] : J'ai vu des artefacts de résurrection de mes propres yeux. Notre escouade les a utilisés quelques fois sur les lignes de front. Il y en a beaucoup... des cristaux de rappel, des ancres d'âme, même les Larmes de Hareth. Ça ne devrait pas être impossible.
[Le Détenteur de la Rupture lève les yeux au ciel.]
[Détenteur de la Rupture] : Mourir sous la Loi du Second Ange... après avoir perdu un défi d'Autorité...
Signifie une mort permanente. Aucun objet, aucun sort, pas même une intervention divine ne peut l'inverser.
[Nemori a envoyé un cadeau de rang F]
[Vous avez reçu : +7 Noyaux d'âme]
[Nemori] : Attends, qui est le Second Ange ? Quelle est sa « Loi » ? Il y a aussi un premier Ange ? Ou un troisième ? Et qu'est-ce que tu entends par permanent ?
Adam ne mit pas le chat en pause.
Malgré la douleur qui le rongeait, il se surprit à regarder, attendant la réponse...
Tout comme les autres.
[Détenteur de la Rupture] : Je n'ai pas vraiment l'énergie d'expliquer...
[Nemori] : Hein ? Allez, dis-le nous !!
[Prankster of Kingdoms parie que le Détenteur de la Rupture ne sait tout simplement pas]
Il y eut un moment de silence.
Puis, finalement...
[Détenteur de la Rupture] : ...Tu n'as pas tort. Je ne sais pas s'il existe un Premier ou un Troisième Ange. Je ne sais même pas si « Ange » est un terme réel ou juste un nom générique que nous utilisons tous. Mais ce que je sais, c'est ceci... Yxthar traque le Second Ange depuis le début. Depuis que la Tour existe... ou du moins, c'est ce que mon ami a lu.
[Femme des Spectres] : Lu ?
[Détenteur de la Rupture] : Oui. Pas entendu, mais lu...
Le chat se calma.
Il était rare qu'un spectateur de rang S parle aussi longuement, et encore plus rare qu'il semble hésitant.
[Détenteur de la Rupture] : Lorsque vous détenez une Autorité liée aux Histoires et au « Savoir », il peut y avoir de rares moments où vous êtes autorisé à visiter le... « Royaume de la Fin ».
[CrispyDeath a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu +6 Noyaux d'âme]
[CrispyDeath exprime sa confusion quant à ce dont parle le Détenteur de la Rupture]
[Détenteur de la Rupture] : Toute connaissance provient du Royaume de la Fin.
[Détenteur de la Rupture] L'un des miens... il portait l'Autorité de la Connexion, il a réussi à atteindre cet endroit. Son pouvoir lui permettait de percevoir les liens entre toutes choses, les fils invisibles qui relient chaque cause à chaque effet. À cause de cela, il tombe à la fois sous le « Savoir » et les Histoires.
[Détenteur de la Rupture] : Il m'a dit qu'il ne pouvait pas expliquer comment il avait obtenu l'accès... seulement qu'à son arrivée, il avait vu une bibliothèque immense. Un endroit où chaque livre était un univers. Et chacun de ces livres était en train de se refermer.
[Détenteur de la Rupture] : Il a été autorisé à emprunter un seul livre. N'importe quel livre qu'il pouvait nommer. Il en a choisi un sur Yxthar, espérant qu'il contenait un moyen de faire tomber la Tour.
[Détenteur de la Rupture] : Nous n'étions pas proches. Il ne partageait pas grand-chose. Mais il m'a dit ceci : la Tour d'Yxthar est considérée comme l'égale du Royaume de la Fin... et de six autres.
[Détenteur de la Rupture] : Mais cet équilibre n'est plus pertinent depuis un moment maintenant... À cause du Second Ange, la Tour d'Yxthar est désormais affaiblie.
[5th Style Sword Master] : Où est ton ami maintenant ?
Il y eut une pause.
Le Détenteur de la Rupture ne répondit pas tout de suite.
Les secondes passèrent. Finalement, le message apparut.
[Détenteur de la Rupture] : Il est mort.
Adam se cala dans son siège, les yeux fixés sur l'écran.
Tant de choses n'avaient pas encore de sens.
Le Royaume de la Fin ? Une bibliothèque d'univers qui se ferment ?
La Tour d'Yxthar, égale à un tel endroit ?
Même maintenant, il semblait manquer des pièces. Trop de pièces. Et le Détenteur de la Rupture ne semblait pas non plus avoir une vue d'ensemble.
« Tant qu'un utilisateur d'Autorité tombe sous les Histoires et le "savoir", il peut visiter le Royaume de la Fin ? Si c'est le cas... je me demande si Elaric l'a déjà visité... »
Adam regarda son chat et envoya un message.
« Y a-t-il autre chose que ton ami t'a dit ? »
La réponse arriva rapidement, comme si le Détenteur attendait que quelqu'un pose la question.
[Détenteur de la Rupture] : Oui. Une chose de plus. La Tour d'Yxthar porte un autre nom.
Les sourcils d'Adam se froncèrent.
Même le bavardage habituel dans son stream s'éteignit.
Tout le monde attendait.
[Détenteur de la Rupture] : Elle est appelée...
[Détenteur de la Rupture] : Le Royaume de l'Éternel Changement.
C'est tout ce qu'Adam lut avant de sentir soudainement qu'il commençait à être téléporté au sixième étage.
Sa vision se brouilla tandis que les couleurs autour de lui se transformaient en teintes différentes.
Il ne put s'empêcher de murmurer pour lui-même...
« Le Royaume de l'Éternel Changement... »
...
Alors qu'Adam et le reste des participants disparaissaient du cinquième étage, téléportés par le système, le silence s'installa sur l'arène autrefois chaotique.
Puis, à l'extrémité du champ de bataille, une silhouette émergea...
Pieds nus...
Sans bruit et sans annonce.
Un enfant, ne paraissant pas avoir plus de dix ans, traversa lentement le sol calciné.
Sa peau scintillait comme du mercure en fusion.
Il ne laissait aucune empreinte derrière lui, comme s'il ne faisait pas tout à fait partie de ce monde.
Au-dessus de sa tête flottait une couronne formée par la boucle parfaite d'un serpent dévorant sa propre queue.
Le temps lui-même semblait se courber légèrement autour d'elle, déformant l'air en un cercle ténu.
L'enfant s'arrêta au centre de l'arène.
Au même endroit où Adam se tenait quelques instants plus tôt.
Ses yeux, impossibles à ignorer, étaient remplis de reflets infinis.
En eux, quiconque regardait pouvait voir d'innombrables versions de soi-même.
Certaines victorieuses, d'autres brisées, d'autres hurlantes.
Chaque reflet était une vie, une possibilité, un destin non choisi.
L'enfant jeta un regard vers l'espace qu'Adam avait occupé quelques secondes auparavant.
Son expression changea.
Une émotion triste et douloureuse apparut dans ses yeux.
Il était en deuil.