Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur alors que son bâton se brisait entre ses mains tremblantes.
L'utilisateur de barrière, toujours retenu par les ombres de Xel'Shaar, poussa un cri furieux.
« Lâche-moi ! »
Il leva son bâton pour se libérer, mais avant qu'il ne puisse le faire, Leila lui tira une autre balle de mana, l'atteignant en pleine poitrine et le forçant à reculer de quelques pas.
Crac— !
Le dôme de barrière autour de Steel Hydra vola en éclats comme du verre.
Sans hésiter, Kristoff chargea, son bouclier brillant d'une lumière sacrée, et il percuta le maître d'armes, le faisant s'écraser au sol dans un bruit sourd.
Cael pivota sur ses talons, sa lame tranchant la jambe du voleur qui venait tout juste de se relever.
Le sang gicla alors que le voleur s'effondrait, les yeux écarquillés par l'incrédulité.
La mage tomba à genoux, serrant son bâton brisé, des larmes coulant sur ses joues tandis qu'elle tremblait.
« Nous nous rendons… ! »
Cria-t-elle, la voix brisée.
« Nous nous rendons… ! S'il vous plaît… ! »
Le reste des membres de Steel Hydra lâcha ses armes, les yeux grands ouverts par la peur en regardant l'équipe d'Adam.
Dans leur esprit, une évidence s'imposa.
Le Conduit Élu n'avait même pas eu besoin de se battre pour que son équipe gagne...
[Steel Hydra a déclaré forfait.]
[Vainqueurs : Team Winners.]
L'annonce résonna dans toute l'arène.
Le regard d'Adam balaya son équipe.
Ses yeux ne trahissaient pas beaucoup d'émotion, mais une approbation silencieuse y scintillait.
Cael abaissa son épée, respirant bruyamment.
Kristoff rengaina sa lame avec un léger sourire de soulagement.
Leila serra son bâton plus fort, ses épaules tremblant légèrement sous l'effet de l'adrénaline.
Xel'Shaar se contenta d'un signe de tête silencieux, ses ombres se fondant à nouveau dans le sol.
« Bien. »
Adam finit par parler.
« Votre coordination était meilleure cette fois. »
Ses mots étaient calmes, mais son équipe pouvait percevoir le léger compliment qui s'y cachait.
Leila laissa échapper un soupir de soulagement tremblant tandis que Cael affichait un sourire confiant.
Mais avant qu'ils ne puissent se reposer, la voix du système résonna une fois de plus.
[Deuxième manche terminée. Préparation des affrontements pour la troisième manche…]
Adam ferma les yeux, son expression indéchiffrable.
« Voyons voir… qui est le prochain. »
...
[La manche 2 est terminée.]
[Annonce des vainqueurs de la deuxième manche.]
Vainqueur du match 1 : Winners
Vainqueur du match 2 : The Reapers
Vainqueur du match 3 : Can't Think Of A Name
Vainqueur du match 4 : Phantom Reavers
Vainqueur du match 5 : Black Lotus
Vainqueur du match 6 : Bladestorm
Vainqueur du match 7 : Warforged
Vainqueur du match 8 : Superiority
L'équipe d'Adam se tenait immobile, lisant les résultats qui flottaient devant leurs yeux.
Leila pencha la tête, un léger froncement de sourcils sur les lèvres.
« Can't Think Of A Name… Gravestone n'était pas censé gagner ce match… ? »
Cael laissa échapper un petit rire en secouant légèrement son épée pour faire tomber le sang séché.
« Eh bien, soit Gravestone était plus faible que prévu, soit ces types cachent leur vraie force. »
Les yeux d'Adam se plissèrent alors qu'il envisageait une possibilité quant à l'identité de ce groupe.
[Préparation de la manche 3.]
[Annonce des affrontements de la troisième manche.]
Match 1 : Winners vs Can't Think Of A Name
Match 2 : The Reapers vs Phantom Reavers
Match 3 : Black Lotus vs Bladestorm
Match 4 : Warforged vs Superiority
[La manche 3 va maintenant commencer.]
[Téléportation des équipes vers les arènes de combat désignées.]
Le sol en pierre sous leurs pieds brilla doucement avant que leur environnement ne se déforme, les entraînant vers le champ de bataille suivant.
Lorsque le monde se stabilisa, ils se retrouvèrent au milieu d'une arène carrée.
Un brouillard noir enveloppait le champ de bataille, s'enroulant et se déplaçant comme des observateurs silencieux dans l'ombre.
Malgré l'épais brouillard qui les entourait, le champ de bataille lui-même était vivement éclairé, leur permettant de voir clairement ce qui les entourait.
Les yeux d'Adam se plissèrent alors qu'il regardait devant lui, froid et sans émotion.
En face d'eux se tenait une équipe de cinq personnes.
Ils avaient l'air… ordinaires.
Ils n'avaient pas d'armes tape-à-l'œil et ne semblaient pas porter d'équipement rare.
Juste des vêtements de combat standards.
Mais Adam les reconnut immédiatement.
« Les marionnettes de Celestia… »
Ses yeux vacillèrent légèrement.
« Alors ça commence… Le plan doit être mis en œuvre plus tôt que prévu. Je dois discuter de notre formation avec Celestia avant qu'elle ne téléporte Elaric. »
Juste au moment où Adam s'apprêtait à faire un pas en avant et à interpeller Celestia—
Il sentit une brusque traction sur sa manche.
En se retournant, ses yeux rencontrèrent la silhouette tremblante de Leila.
La sueur perlait sur son front tandis que ses yeux écarquillés brillaient de peur...
Ses mains tremblaient de façon incontrôlable....
« A-Adam… Je… Je crois qu'on va mourir… »
Sa voix se brisa alors que la terreur l'envahissait.
Adam fronça les sourcils, la confusion brillant dans ses yeux.
« Mourir… ? Pourquoi est-ce que— »
Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée, une intense explosion de mana jaillit des soi-disant marionnettes.
Le sol trembla tandis que des vents violents hurlaient, faisant voler ses cheveux et ses vêtements.
Une épaisse fumée s'éleva, tourbillonnant de manière chaotique.
Sans hésiter, Adam activa [Autorité de Déconnexion].
À travers sa vision, il vit des fils vibrer à une vitesse aveuglante, des fils connectés à une entité détenant une puissance immense.
Mais ce qui lui serra vraiment la poitrine, c'est le fait qu'il n'y avait pas qu'un seul fil !
Il y en avait plusieurs !
Des fils enroulés massifs s'étirant comme des serpents constricteurs, apportant avec eux quelque chose qui dépassait l'humain.
L'instinct d'Adam hurla !
Il activa instantanément [Domination Pourpre], formant une lance de sang massive qu'il projeta droit vers les marionnettes.
Mais juste au moment où elle allait transpercer—
L'une des « marionnettes » de Celestia leva la main calmement.
D'un coup de poignet, la direction de la lance de sang s'inversa, s'éloignant en courbe pour s'écraser inutilement dans le brouillard noir.
Les yeux d'Adam s'écarquillèrent.
« Quoi… ? »
Avant qu'il ne puisse préparer une autre attaque, un Boum ! tonitruant secoua tout le champ de bataille.
La fumée commença à se dissiper, révélant quatre silhouettes devant eux.
Le premier était un homme aux cheveux bleu foncé soigneusement peignés, portant un manteau noir ajusté sur une chemise à col haut et un gilet.
Son aura était étouffante, comme si l'on se tenait devant une tempête silencieuse.
Ensuite, une jeune femme aux longs cheveux noirs fluides comme de l'encre liquide.
L'un de ses yeux scintillait d'argent, tandis que l'autre brûlait d'une lueur pourpre profonde qui transperçait l'âme même d'Adam.
À côté d'elle se trouvait une femme petite, aux cheveux noirs, vêtue d'une armure blanche éclatante.
Un dragon squelettique massif se tenait derrière elle, ses yeux creux brillant faiblement alors qu'il fixait droit l'équipe d'Adam.
La main d'Adam trembla légèrement alors qu'il jetait un coup d'œil vers la femme vêtue de l'armure blanche.
Sa poitrine se serra, sa respiration devenant courte.
Pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité...
La tristesse et le choc l'envahirent, perçant ses murs froids et insensibles.
Ses lèvres tremblantes s'entrouvrirent.
« …Mère... »