Le son résonna comme un tambour métallique, et ses coéquipiers se décalèrent légèrement derrière lui, adoptant leurs postures de combat.
La voix du système entama son compte à rebours.
[5…]
[4…]
Leila serra son bâton plus fort, murmurant une prière silencieuse entre ses dents.
[3…]
Le sourire de Cael s'accentua tandis qu'il pliait les genoux, prêt à bondir.
[2…]
Kristoff leva son épée et son bouclier, le regard fixé sur l'avant-garde ennemie.
[1…]
Les ombres de Xel'Shaar rampèrent plus loin sur le sol de pierre, se faufilant vers les ennemis comme des serpents vivants.
[Commencez !]
En un instant, Steel Hydra se mit en mouvement comme un seul homme.
Leur porteur de bouclier s'avança, levant son imposante protection pour bloquer toute attaque frontale, tandis que le lancier restait juste derrière lui, prêt à transpercer quiconque s'approcherait.
Les deux combattants de rang B étaient en première ligne, tandis que les trois autres de rang C se déplaçaient pour couvrir les flancs, tentant de prendre l'équipe d'Adam en tenaille.
Adam ne bougea pas encore.
Il se contenta d'observer.
Alors que les deux équipes s'entrechoquaient, Adam resta en retrait, les bras croisés, regardant son équipe engager le combat.
Cael s'élança, des flammes jaillissant sous ses pieds, son épée brillant alors qu'il visait le flanc de l'ennemi.
Kristoff se déplaça à ses côtés, sa lame levée pour parer toute attaque entrante.
Il ne s'éloigna pas, s'assurant que Leila restait à une distance qu'il pouvait protéger.
Les chaînes de Xel'Shaar se répandirent sur le sol comme une marée noire, rampant vers les pieds des ennemis pour tenter de les entraver.
Leila, qui se tenait légèrement derrière Adam, lui jeta un regard inquiet.
« Adam… pourquoi tu ne bouges pas ? »
Demanda-t-elle doucement, serrant son bâton plus fort.
Adam ne quitta pas le combat des yeux.
Son regard était froid et analytique.
« Je veux voir comment vous vous en sortez face à une équipe comme celle-ci. »
Dit-il calmement.
« J'ai besoin de savoir comment vous bougez… comment vous vous adaptez… jusqu'où vous pouvez aller sans que j'intervienne. »
Ce n'était pas un mensonge complet.
Il était réellement curieux de voir comment ils se comporteraient face à une équipe bien coordonnée.
Cependant, en vérité, il voulait juste gagner du temps avant le prochain round.
Le temps de réfléchir à l'intuition de Leila concernant un danger imminent.
« Hm. Devrais-je me rassurer en pensant que mes spectateurs m'ont fait don d'objets avec lesquels je peux me protéger... »
Pensa-t-il pour lui-même.
Leila se mordit la lèvre mais ne discuta pas.
Elle reporta ses yeux sur le champ de bataille, se concentrant pour soutenir ses coéquipiers avec des buffs et des sorts de soin.
Pendant ce temps, le porteur de bouclier de Steel Hydra remarqua rapidement qu'Adam restait immobile.
« Il ne bouge pas… ! »
Cria-t-il à son équipe, sa voix grave étouffée par son casque.
« Ignorez-le pour l'instant ! Occupez-vous des autres d'abord ! »
Leur lancier se rua en avant, frappant en direction de Cael, mais ce dernier tordit son corps, évitant l'attaque de justesse tout en entaillant le bras de l'ennemi.
Des étincelles jaillirent lorsque sa lame racla l'armure de l'homme.
Kristoff leva son épée pour bloquer un coup de l'utilisateur de doubles lames ennemi, serrant les dents alors que la force de l'impact le faisait reculer légèrement.
« Merde… ces types sont vraiment coordonnés… »
Marmonna Kristoff entre ses dents.
Les chaînes de Xel'Shaar tentèrent d'envelopper les jambes de l'ennemi, mais l'un des membres de rang C de Steel Hydra le remarqua à temps et abattit sa masse sur le sol, créant une onde de choc qui repoussa temporairement les chaînes.
« Occupez-vous de leur utilisateur de barrière en premier ! »
Cria Cael en parant une nouvelle estocade de lance.
« Si leurs défenses lâchent, on pourra mieux s'ajuster ! »
Le porteur de bouclier de Steel Hydra jeta un nouveau regard vers Adam.
« Il ne bouge toujours pas… qu'est-ce qu'il mijote… ? »
Dit-il avec méfiance...
Le lancier plissa les yeux.
« Peu importe. Il nous offre une occasion en or. »
Sans hésiter, il pivota et fonça droit vers Leila, qui se tenait seule derrière Adam.
En voyant cela, les yeux de Kristoff s'écarquillèrent.
« Leila ! »
Leila leva immédiatement son bâton, le cœur battant, et lança plusieurs bombes de mana vers l'ennemi qui approchait.
Boum !
Les explosions résonnèrent dans l'arène, mais quand la poussière retomba, ses yeux s'agrandirent d'horreur.
Une barrière invisible l'entourait. Il traversa les déflagrations sans la moindre égratignure.
Juste au moment où l'assaillant allait l'atteindre, un tentacule sanglant jaillit du sol, s'enroulant étroitement autour de sa jambe.
D'un mouvement brutal, il le projeta à travers l'arène, son corps s'écrasant contre le sol de pierre.
Au même moment, des dizaines d'autres tentacules rouge sang surgirent sous les pieds d'Adam, s'enroulant autour des ennemis comme des alliés.
Ils se lovèrent autour des membres de Steel Hydra, les séparant de force les uns des autres, brisant totalement leur formation.
« Quoi— ! »
Le porteur de bouclier de Steel Hydra lutta contre le tentacule de sang autour de son torse, les yeux écarquillés par le choc et la rage.
Au milieu de l'arène, un mur de sang imposant s'éleva, séparant à nouveau les deux équipes.
L'air devint silencieux pendant un instant.
Le regard froid d'Adam balaya son équipe alors qu'il prenait la parole, sa voix calme mais tranchante.
« Leila. »
Elle tressaillit légèrement à son ton, ses doigts se crispant sur son bâton.
« Tu te reposes trop sur la protection de Kristoff et sur ton intuition du danger. »
Dit-il, les yeux fixés sur les siens.
« Ne t'attends pas à être protégée en permanence. Réfléchis activement. Trouve des moyens de te protéger toi-même aussi. »
Leila baissa les yeux, se mordant la lèvre en hochant la tête.
« Oui… »
Les yeux d'Adam se tournèrent ensuite vers Cael.
« Cael. »
Cael se figea, le souffle coupé.
« Tu t'éloignes trop de l'équipe. Dans un vrai combat, cela te rend inutile pour protéger quiconque à part toi-même. »
Cael serra la mâchoire mais hocha fermement la tête.
« Compris. »
Adam jeta ensuite un coup d'œil à Xel'Shaar, qui se tenait silencieusement avec ses ombres s'enroulant sous lui.
« C'est bien que tu te retiennes. »
Dit Adam.
« Ne révèle pas ta vraie nature à moins que ce ne soit absolument nécessaire. »
Xel'Shaar hocha simplement la tête, son expression calme et indéchiffrable.
Finalement, le regard d'Adam tomba sur Kristoff.
Pendant un bref instant, ses yeux froids s'adoucirent légèrement.
« …Bon travail. »
Les yeux de Kristoff s'agrandirent, une lueur de fierté les traversant.
Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'il se redressait.
« Merci. »
Alors que ses mots s'éteignaient, l'immense mur de sang commença à se résorber dans le sol, ne laissant que les membres tremblants et désorientés de Steel Hydra les fixer avec peur.
Au milieu de la tension qui retombait, la voix d'Adam résonna à nouveau, calme et autoritaire.
« Encore. »
En entendant Adam dire « encore », les lèvres de Cael ne purent s'empêcher de tressaillir.
Est-ce que je suis de retour à l'entraînement militaire... ?