La Flûte de Guerre Gobeline.
La plupart des aventuriers la considéraient comme un déchet, la jetant dès l'instant où ils la pillaient sur les cadavres de gobelins.
Le son qu'elle produisait était atroce, grinçant, et ressemblait à peine à de la musique.
Mais Adam savait ce qu'il en était...
Dans sa vie passée à la Tour d'Yxthar, il savait que cette flûte était bien plus utile qu'elle n'en avait l'air.
Alors que le groupe s'enfonçait plus profondément dans la forêt, Nathaniel commença à remettre en question ses choix de vie.
« Pourquoi les ai-je suivis... ? »
Des ombres s'étiraient sur le sol humide, rendant le chemin devant eux bien plus inquiétant qu'il n'aurait dû l'être.
Nathaniel soupira en se frottant le front.
« Je n'arrive pas à croire qu'on fasse ça. On aurait dû attendre le guide... »
« Trop tard pour faire marche arrière maintenant. »
Adam marchait devant sans se retourner, d'un ton indifférent.
Rei, ajustant encore sa prise sur son arme, hésita avant de prendre la parole.
« Ouais, mais quand même… Je veux dire, on ne sait même pas quel genre de monstres rôdent dans le coin. »
Adam ne répondit pas.
Il continua simplement d'avancer.
Elara, en revanche, n'avait pas ce genre de préoccupations.
Elle était déjà en train de naviguer sur son interface, activant à nouveau son livestream.
Un écran transparent s'anima devant elle, affichant le statut de sa chaîne.
Quelques secondes passèrent.
Silence… Aucun spectateur.
Elara fit la moue.
« Tch, pourquoi personne ne veut regarder une beauté comme moi… »
Mais soudain, un léger tintement résonna à ses oreilles.
Une notification apparut.
[Un spectateur de l'Univers du Marais Vert a rejoint votre livestream.]
[Mangeur de Grenouilles vous observe.]
Les yeux d'Elara s'illuminèrent.
« Oh, j'ai un spectateur ! »
Elle se redressa, adoptant rapidement sa voix la plus enthousiaste.
« Bonjour, Monsieur Mangeur de Grenouilles ! Vous tombez à pic, notre groupe est sur le point de partir à la chasse ! Préparez-vous pour une aventure riche en action ! »
Elle afficha un sourire confiant, ajustant l'angle de sa retransmission via les fonctions du système.
Elle ne connaissait pas grand-chose à l'univers de ce spectateur, mais à en juger par son nom...
Il s'agissait probablement d'un univers faible peuplé de créatures des marais...
Mais dans son esprit, cela n'avait aucune importance.
Une grenouille ? Un lézard ? Un insecte couvert de mousse ?
Qu'importe, tant qu'ils regardent et qu'ils la rendent célèbre !
Rei lui jeta un coup d'œil.
« Tu agis comme si tout ça n'était qu'un spectacle... »
« C'est un spectacle ! »
déclara Elara avec fierté.
« Et si tu veux que les gens fassent des dons, il faut que ce soit divertissant. »
Nathaniel gémit.
« Je suis entouré de cinglés... »
[Mangeur de Grenouilles : Vous partez à la chasse, les bleus ? Où est votre guide ?]
Elara répondit avec un sourire.
« Oh, on l'a laissé derrière nous. On est assez aventureux, alors on y va sans lui ! »
[Mangeur de Grenouilles a fait un don de 5 pièces]
[Mangeur de Grenouilles : Une équipe de débutants qui part chasser sans guide ? Haha, ça promet d'être divertissant.]
Elara était un peu déconcertée, mais elle comprit rapidement que le spectateur se moquait très probablement d'elle.
Adam restait silencieux, le regard fixé sur le chemin devant lui.
Soudain, il s'arrêta net.
Son regard acéré balaya la forêt dense tandis qu'il scrutait le terrain accidenté.
Sans un mot, il se tourna vers les autres.
« Dispersez-vous... »
Ordonna-t-il, sa voix stable et calme, mais empreinte d'une certaine pression qui ne laissa personne songer à discuter.
« Cherchez une grotte. Elle ne sera pas évidente. Si c'était le cas, quelqu'un l'aurait déjà trouvée. »
Ses trois coéquipiers marquèrent une pause, pris au dépourvu par l'intervention soudaine d'Adam.
Adam poursuivit, sur un ton qui ne souffrait aucune réplique.
« Elara, tu es notre éclaireuse. Utilise [Vision Nocturne] et cherche la moindre irrégularité dans le terrain... des failles dans les rochers, des ombres anormales, tout ce qui pourrait être une entrée dissimulée. »
Elara cligna des yeux avant de bouger ; pour une raison obscure, le ton autoritaire d'Adam lui rappelait énormément son père, toujours si directif et déterminé...
« Compris... »
Elle activa sa capacité, ses pupilles se dilatant légèrement tandis que l'obscurité autour d'elle devenait plus nette.
« Rei. »
Le regard d'Adam se tourna vers lui.
« Utilise [Poing de Pierre] pour frapper le sol à différents endroits. Si tu trouves une zone qui sonne creux, préviens-moi immédiatement. »
Rei, bien qu'il soit d'ordinaire imprudent, se contenta de hocher la tête.
« Entendu. »
Il serra le poing, sa peau se changeant en pierre brute, et commença à tester méthodiquement différentes parties du sol de la forêt.
Adam se tourna vers lui en dernier.
« Nathaniel, prends de la hauteur et utilise [Vue Aiguë] pour repérer tout ce qui semble anormal. Cherche les zones où les arbres sont plus clairsemés ou, au contraire, trop serrés... tout ce qui pourrait dissimuler une entrée. »
Nathaniel prit une inspiration saccadée, puis expira.
Son instinct lui hurlait de protester, qu'ils devraient au moins en discuter d'abord.
Mais la façon dont Adam parlait donnait l'impression qu'il avait déjà fait ça mille fois...
Cela donnait à Nathaniel l'impression d'être sous les ordres d'un officier, comme celui qu'il avait eu durant son camp d'entraînement...
« ... Très bien. »
Il prit position, grimpant sur une branche solide avant d'activer [Vue perçante].
Sa vision s'aiguisa instantanément, lui permettant de distinguer des détails à une distance bien plus grande.
Adam les observait travailler, les bras croisés, en train de calculer.
Il ne lançait pas ses ordres au hasard...
Il les dirigeait avec précision, exploitant leurs points forts, leur assignant des rôles comme un commandant menant une unité entraînée.
Cela lui semblait naturel.
Après tout, il avait déjà fait cela auparavant.
De nombreuses fois.
Quinze années passées dans la Tour d'Yxthar en tant que chef d'équipe et commandant avaient gravé ce savoir dans ses os.
Une notification apparut soudainement sur le livestream d'Elara.
[Frog Eater est confus]
[Frog Eater : C'est qui ce type ? Je croyais que vous aviez dit avoir abandonné votre guide ?]
Elara, toujours un œil sur le chat, renifla.
« Hmph, je ne vous mens pas ! C'était son idée de laisser tomber le guide, à la base. »
Elle modifia légèrement l'angle du livestream via la fonction du système pour montrer Adam, qui se tenait au centre du groupe, scrutant les environs tel un commandant aguerri.
Sa posture était calme, maîtrisée, comme s'il avait la situation parfaitement en main.
Nathaniel l'interpella soudain depuis les hauteurs.
« Je crois que j'ai trouvé quelque chose. »
Adam tourna la tête vers lui.
Sans la moindre hésitation, il se mit en mouvement.
« Où ça ? »
Nathaniel pointa du doigt un bosquet d'arbres denses.
« Là... entre ces racines. »
« Il y a une étrange faille dans la roche. Je ne l'aurais jamais remarquée sans Œil Vif, mais l'espace derrière semble trop sombre pour être naturel. »
Adam était déjà en mouvement.
« Bon travail. Tout le monde, avancez. »
L'équipe se précipita vers la position de Nathaniel.
Adam s'accroupit près de l'ouverture exposée, balayant les feuilles mortes et la terre d'un revers de main.
Comme Nathaniel l'avait dit, c'était très bien dissimulé... presque trop.
L'entrée se fondait parfaitement dans le décor, ne ressemblant à rien de plus qu'un énième enchevêtrement de racines et de pierres couvertes de mousse.
Une équipe ordinaire serait passée juste devant sans rien voir.
« Rei, brise cette partie ici, mais n'y va pas trop fort. On a besoin de lumière naturelle, pas d'un éboulement. »
Adam fit un signe, pointant la section en haut à gauche de la paroi rocheuse.
Rei fit craquer ses articulations, son poing droit se changeant en pierre brute.
« Compris. »
Il fit un pas en arrière avant de projeter son [Poing de Pierre] contre la roche avec une force maîtrisée.
Un craquement sonore résonna tandis qu'une partie du plafond de la grotte s'effondrait, laissant la lumière du soleil inonder l'entrée.
La poussière et les débris se dispersèrent, révélant un tunnel plus profond s'enfonçant sous terre.
Adam hocha la tête, satisfait.
« Bien... Plus besoin de torches. »
Elara afficha un large sourire en ajustant l'angle de son livestream.
« Alors, cher spectateur, qu'est-ce que tu penses du stream ? On forme une sacrée équipe, pas vrai ? »
[Mangeur de Grenouilles : …Vous êtes sûrs d'être des débutants ? J'ai l'impression qu'on me mène en bateau...]
Adam les ignora, déjà concentré sur l'étape suivante.
« Elara, va faire une reconnaissance. Utilise [Pas de l'Ombre] si nécessaire. Ne t'enfonce pas trop, vérifie juste s'il y a des signes de mouvement à l'intérieur. »
Elara esquissa un sourire en coin, les yeux brillants d'excitation.
« C'est comme si c'était fait. »
Dans un léger scintillement, son corps vacilla et se fondit dans les ombres, se glissant dans la grotte sans le moindre bruit.
Nathaniel, pendant ce temps, échangea un regard avec Rei.
Il n'était toujours pas certain qu'ils fassent le bon choix, mais une chose devenait de plus en plus évidente...
Adam était vraiment sérieux au sujet de monter en niveau...