Le silence s'accumula entre eux comme une ombre.
Adam croisa les bras, le regard fixe.
« Je m'inquiète pour Elaric, mais ça ne veut pas dire que je te fais confiance. Ne prends même pas la peine de me mentir. »
Sa voix se fit légèrement plus tranchante.
« J'ai la capacité de distinguer le vrai du faux. »
Celestia expira lentement, clignant des yeux une fois.
Sa voix se fit plus douce cette fois, mais sans faiblesse.
« C'est Elaric lui-même qui m'a parlé le premier de l'étage caché. Cela a été confirmé plus tard par le spectateur qui me sponsorise actuellement. »
Elle jeta un bref coup d'œil vers le haut, comme si elle pouvait voir à travers la structure de l'étage et atteindre le spectateur qui rôdait au-dessus.
Puis elle reporta son attention sur lui.
« Quant à la raison pour laquelle je veux le trouver… »
Sa voix tomba en un murmure.
« Mon sponsor m'a dit que c'est un endroit qui contient tout ce que l'on pourrait désirer. Chaque souhait, chaque réponse. N'est-ce pas assez tentant ? »
Les yeux d'Adam se plissèrent.
Son instinct lui disait qu'elle disait la vérité.
Mais…
« …Tu ne mens pas. »
Murmura-t-il.
« Mais quelque chose me dit qu'il y a plus que ça. »
L'expression de Celestia ne changea pas, mais ses mains se crispèrent légèrement sur ses genoux.
« C'est vrai. Mais c'est une quête secondaire comparée à mon avidité d'obtenir ce que je veux pour moi-même. »
Elle laissa planer le silence un instant, puis enchaîna avant qu'il ne puisse insister.
« Permets-moi de répondre à ton autre question. »
Dit-elle.
« Pourquoi j'amène des nouveaux venus au dixième étage… »
Son regard croisa le sien directement.
« C'est parce qu'une personne est au plus proche d'Yxthar lorsqu'elle vient tout juste d'être éveillée. »
Adam cligna des yeux.
« Quoi ? »
Celestia pencha la tête avec un léger sourire.
« Surprenant, n'est-ce pas ? »
Elle joignit à nouveau ses mains.
« Pour l'instant, j'étudie encore la théorie derrière ce phénomène. Mais je crois que c'est parce que, lors de l'éveil, l'existence d'une personne est à son état le plus pur. Comme un récipient vide attendant d'être rempli... »
Elle marqua une pause, puis ajouta.
« Cela m'amène à une question. Si la pureté est ce qui attire vers Yxthar… alors que cela dit-il d'Yxthar lui-même ? »
Adam fronça les sourcils, écoutant attentivement.
« Cela signifierait qu'Yxthar lui-même est une existence pure... »
Devina-t-il, incertain de ce que cela impliquait.
Celestia continua, la voix calme mais empreinte d'une étrange certitude.
« Je crois que si je rassemble assez de nouveaux venus, je peux utiliser la résonance de leurs existences pures pour localiser un point adjacent à Yxthar. Et à partir de là… je trouverai l'étage caché. Peut-être même atteindrai-je Yxthar lui-même... »
Adam resta silencieux, les sourcils froncés.
« Dangereux… »
Pensa-t-il.
Ce n'était pas seulement de l'ambition...
C'était de l'hérésie contre la Tour.
Peut-être que Celestia était réellement l'une des causes majeures des représailles survenues dans sa vie passée.
L'un des déclencheurs qui avait éveillé la colère de la Tour.
Adam ne répondit pas à voix haute, mais ses articulations se crispèrent légèrement.
À côté de lui, Xel'Shaar finit par prendre la parole, brisant le calme par un murmure pensif.
« En théorie… c'est possible. La résonance dont elle parle pourrait lier la frontière entre le corps et l'esprit d'Yxthar. Mais c'est extrêmement dangereux. Personne ne sait qui ou ce qu'est réellement Yxthar. Pas même les anciens. »
Marmonna Xel'Shaar.
Celestia inclina la tête en signe d'acquiescement.
« C'est vrai. »
Dit-elle.
« Mais je ne fais pas ça imprudemment. Je suis consciente des risques. »
Adam expira lentement et finit par exprimer ce qui le rongeait.
« Tu risques la sécurité de l'humanité… tout ça pour ta curiosité. »
Sa voix était plus froide maintenant.
« Je peux coopérer avec toi. Mais je ne promets pas que je ne te tuerai pas une fois que ce sera terminé. »
Celestia sourit doucement.
« C'est très bien. »
Dit-elle sans hésiter.
« J'avais aussi prévu de te tuer après ça. »
Elle le dit comme s'il n'y avait aucune hostilité derrière ses mots, juste une compréhension mutuelle.
« Bien sûr... pour garantir que notre coopération ne s'effondre pas avant même d'avoir commencé… »
Elle fouilla dans sa cape et en sortit un éclat en forme de prisme brillant d'une lumière violette.
Alors qu'elle parlait, une notification système apparut entre eux.
[Pacte de Liaison : Verre des Vœux] : Une relique de l'Ancienne Terre. Une fois activé par le sang mutuel, deux individus choisis seront liés de force à un ensemble d'objectifs partagés.
– La trahison ou les dommages avant que les conditions du contrat ne soient remplies entraîneront l'oblitération forcée des deux parties.
– Des récompenses sont accordées aux deux lorsque la coopération réussit.
– Ne peut être détruit une fois accepté.
Celestia tendit l'éclat vers lui, les yeux fixes.
« Nous le signons tous les deux. »
Dit-elle.
« Nous obtenons tous les deux ce que nous voulons. Mais si l'un de nous trahit l'accord avant que l'objectif ne soit atteint… nous périrons ensemble. »
Elle sourit alors et plaisanta.
« Romantique, n'est-ce pas ? »
Adam ne lui rendit pas son sourire.
Il fixa l'éclat comme s'il s'agissait d'un serpent enroulé, brillant faiblement dans sa main.
Ses pensées tourbillonnaient alors que les implications s'installaient.
Celestia fit pivoter l'éclat entre ses doigts, et d'un coup de poignet, un anneau d'inscriptions lumineuses s'anima autour de lui.
Sa voix se fit plus basse, plus solennelle.
« Voici les conditions que je propose. »
— Nous coopérons avec l'objectif partagé d'éliminer Elaric, l'actuel détenteur de l'Autorité de l'Omniscience.
— Jusqu'à ce que cet objectif soit rempli, aucun de nous ne peut agir avec hostilité envers l'autre.
— Toute tentative de sabotage, de tromperie ou d'abandon entraînera la mort des deux parties.
— Nous partageons les renseignements pertinents sur les faiblesses et les mouvements d'Elaric.
— Une fois Elaric éliminé, le contrat se dissout. Nous suivons nos propres chemins, à moins que l'un de nous n'initie un nouveau pacte.
Elle pencha la tête.
« Des amendements ? »
Adam ne répondit pas immédiatement.
Il observait les glyphes en rotation, leurs formes étranges changeant comme s'ils étaient vivants.
« …Un amendement. »
Dit-il finalement.
Celestia haussa un sourcil.
« Je t'écoute. »
« Je veux la permission d'intervenir si tu mets imprudemment les autres en danger dans ta poursuite d'Elaric. »
Dit Adam, la voix dure comme l'acier.
« Si tes méthodes franchissent une limite, j'ai le droit de t'arrêter. Sans pénalité. »
Celestia expira par le nez, amusée mais pas surprise.
« Très bien. Je m'attendais à ça de ta part. »
Adam s'avança et saisit l'éclat.
À l'instant où ses doigts le touchèrent, le Verre des Vœux s'anima.
Un fil brûlant de lumière dorée pâle jaillit de son cœur, s'agrippant à leurs poignets comme un feu vivant.
Des glyphes surgirent autour d'eux en un cercle parfait, gravant le pacte dans l'air même entre eux.
[Contrat Formé : Pacte du Verre des Vœux — Objectif : Tuer Elaric, utilisateur de l'Autorité de l'Omniscience]
[Contrat formé entre : Celestia Veyne - Adam Codranel]
— Coopération mutuelle imposée
— Peine de mort en cas de trahison ou d'abandon
— Clauses spécifiques à l'objectif verrouillées
— Le pacte se dissout à la mort d'Elaric
L'éclat se fissura, puis s'évapora en une poussière scintillante qui s'enfonça dans leur peau.
C'était fait.
Et pendant une brève seconde, la Tour elle-même sembla vibrer en signe d'acquiescement.
Comme si elle aussi venait d'en devenir le témoin.
Celestia fit bouger son poignet et sourit.
« C'est officiel. Je m'abstiendrai de te tuer jusqu'à ce qu'Elaric soit réglé. »
Adam expira brusquement par le nez.
« De même. »
Celestia laissa son sourire s'attarder un instant avant que son expression ne devienne plus froide.
Elle s'éloigna de quelques pas d'Adam et joignit ses mains derrière son dos, comme pour organiser des pensées trop dangereuses pour être dites toutes en même temps.
« Je te parlerai du plan dans trois jours, laisse-moi d'abord me préparer. »