Il activa à nouveau le [Panneau d'informations], le dirigeant cette fois vers Leila.
▶ [Utilisateur] Leila Heriv
➤ [Rang] Pierre
➤ [Attributs d'existence] Calculatrice, Secrète, Trompeuse, Machiavélique
➤ [Statut] Normal
➤ [Sponsor] Enfant de la Vérité
◆ [Capacités]
├── ???
├── ???
└── ???
Alors que les sourcils d'Adam commençaient à se froncer face à ces capacités inconnues, une alerte système aiguë clignota devant ses yeux.
[Attention ! Les informations sont protégées. Impossible de percer la protection !]
Un bip système strident suivit, résonnant légèrement à ses oreilles.
Adam fixa l'écran, le visage se crispant.
« Elle a un sponsor... »
La pensée lui resta en tête comme une démangeaison.
Il ne s'y attendait pas...
Pas de sa part, en tout cas...
Son regard se leva avec prudence...
Il observa Leila alors qu'elle écrasait une racine luminescente entre ses doigts pour l'appliquer sur la blessure de Kristoff.
Son expression était calme, presque douce, concentrée sur sa tâche.
Ce n'était pas le genre d'attitude qu'on attendrait de quelqu'un qualifié de trompeur...
Et pourtant…
« Calculatrice, secrète, trompeuse et machiavélique... »
Ces mots n'étaient pas des conneries inventées au hasard...
Ils avaient été choisis par le système avec une précision effrayante.
« Eh bien, je suppose qu'il est vrai que les manipulateurs sont toujours ceux qui n'en ont pas l'air... »
Adam ne put s'empêcher de la fixer une seconde de plus.
La même Leila qui sursautait autrefois quand on lui adressait la parole.
La même qui restait toujours un pas derrière lui au combat, les yeux écarquillés et hésitants...
Ses lèvres se serrèrent.
« D'abord Cael… et maintenant Leila ? »
La méfiance commençait à s'insinuer sous sa peau comme une gangrène.
Il ne pouvait s'empêcher de réfléchir...
Qu'en était-il de Kristoff ?
Et s'il s'avérait être lui aussi un adorateur de Dieu Maléfique ?
Peut-être qu'il fait juste semblant d'être une brute épaisse et délirante...
La mâchoire d'Adam se contracta subtilement.
Ne pas pouvoir faire confiance à sa propre équipe… c'est la pire situation possible dans la Tour.
Ses pensées revinrent aux runs passés, aux morts passées... ces moments où un mauvais jugement menait à une spirale irréversible.
Juste à ce moment-là, Leila s'arrêta.
Elle ne dit rien.
Mais sa main marqua une pause d'une demi-seconde alors qu'elle jetait un coup d'œil en direction d'Adam...
Ses yeux étaient perçants, brefs, comme une lame glissant juste sous la peau.
Adam détourna immédiatement le regard.
Il était impossible qu'elle puisse voir le panneau système.
Mais ce regard… il semblait trop bien synchronisé pour être une coïncidence.
Avait-elle remarqué ?
Il ferma le panneau d'une pensée, effaçant l'écran de sa vue.
« Eh bien… techniquement, elle n'a rien fait pour me trahir. Pas encore, du moins... »
Se raisonna-t-il.
Il essaya d'apaiser l'oppression dans sa poitrine avec la logique.
Être calculateur et secret n'est pas nécessairement un trait maléfique... c'est plutôt un trait de survie.
Surtout dans la Tour.
Son expression se détendit légèrement, bien que ses épaules restassent tendues.
Néanmoins… trompeuse ? Machiavélique ?
C'est définitivement quelque chose dont il faut se méfier...
Il expira silencieusement, puis jeta un coup d'œil au chemin qui se rétrécissait à travers le marais.
Kristoff avait recommencé à avancer, grommelant dans sa barbe à propos de la boue qui collait à ses bottes.
Adam restait à l'arrière, les pensées en ébullition.
Je continuerai à surveiller…
Mais une vérité silencieuse s'était déjà logée dans son esprit.
Il ne regarderait plus jamais Leila de la même façon.
Ses pensées toujours obscurcies par le doute, il dévia son regard vers Cael.
Quelque chose lui démangeait la poitrine...
Paranoïa ou instinct, il n'en était pas sûr —
Mais ses doigts bougèrent avant qu'il ne puisse y réfléchir à deux fois.
Il activa le [Panneau d'informations].
▶ [Utilisateur] Cael Vencio
➤ [Rang] Pierre
➤ [Attributs d'existence] Espiègle, Bienveillant, Rusé, Sympathique
➤ [Statut] Anormal
➤ [Sponsor] Aucun
◆ [Capacités]
├── Marque de Téléportation Singulière (C) : Place une marque sur un lieu, permet à l'utilisateur de se téléporter à cet endroit.
├── Marque de Téléportation Inverse (C) : Place une marque sur un objet ; une fois activée, permet de téléporter l'objet à l'emplacement de l'utilisateur. Si la marque est placée sur une personne, une autorisation sera requise via un accord de mana.
└── Contrôle de Distance Flamboyant (E) : Allège votre corps avec des flammes qui augmentent la vitesse de 250 %.
Adam fixa le [Statut] pendant une longue seconde.
Anormal.
Il n'aimait pas le flou.
Dans la Tour, l'ambiguïté était dangereuse.
Même si les attributs de Cael incluaient « bienveillant » et « sympathique », Adam ne se sentait pas rassuré.
Ce n'était pas suffisant.
Pas avec ce statut anormal inscrit sur le panneau d'informations...
Il ferma le panneau.
Cael, qui jouait tranquillement avec une petite flamme vacillant entre ses doigts, lança un regard de côté.
Sa voix était basse, teintée d'une espièglerie familière mais plus calme que d'habitude.
« Quoi ? Tu ne peux pas t'empêcher de fixer mon visage ? »
Adam ne répondit pas.
Cael laissa la flamme s'évanouir et poussa un court soupir.
« Tu sais, je ne cache rien d'autre. Si c'est ce que tu penses. »
Toujours aucune réponse.
« …D'accord.. »
Marmonna Cael.
« Pas d'humeur. J'ai compris. »
Voyant qu'Adam restait silencieux, le regard fixé ailleurs,
Cael n'insista pas.
Il reporta ses yeux sur le sol de pierre et s'appuya contre le mur sec et effondré.
Il ne dit rien de plus.
Et pendant un long moment, le seul son fut le crépitement lointain du mana s'infiltrant dans l'air.
Dans ce silence, les pensées d'Adam tourbillonnaient.
Pour la première fois, il ressentit une étrange appréciation pour Kristoff —
Le seul de l'équipe qui n'était pas accompagné de sponsors étranges, de traits trompeurs ou de statuts indéchiffrables.
Le grand gaillard est peut-être une brute, mais au moins, ce que tu vois, c'est ce que tu as...
Cette pensée était sinistrement réconfortante dans sa simplicité.
Il commença même à envisager la décision de quitter son équipe actuelle pour ne suivre que Xel'Shaar...
Juste au moment où Adam commençait à y songer sérieusement, se demandant si couper les ponts ne serait pas l'option la plus sûre —
Xel'Shaar s'approcha silencieusement, ses pas inaudibles sur la terre humide.
Il se pencha près de lui et murmura, sa voix pareille à de la fumée traînant dans l'air.
« Mon seigneur… j'ai capturé l'une des marionnettes de Celestia. »
Le regard d'Adam s'aiguisa, son attention se déplaçant immédiatement.
Xel'Shaar poursuivit, son ton calme mais empreint de tension.
« J'ai senti une âme… une âme qui s'emprisonnait elle-même dans un corps. Avec mon Autorité de Prisonnier, je suis particulièrement sensible aux cas impliquant une possession. »
Les yeux d'Adam se plissèrent.
Cela correspondait à ce qu'ils savaient de l'influence de Celestia.
« Où est-elle ? »
Demanda-t-il, brusque et direct.
Xel'Shaar leva un doigt et pointa vers un bosquet d'arbres tordus sur leur gauche, à moitié enveloppé dans une brume rampante et des broussailles épineuses.
Adam hocha la tête une fois.
Il se tourna vers le groupe, qui prenait un court repos sur une zone sèche de pierre couverte de mousse.
Leila ajustait tranquillement les sangles de ses bottes.
Cael jouait à nouveau avec une petite flamme, tandis que Kristoff montait la garde à la lisière de la zone, toujours vigilant.
« Vous trois. »
Appela Adam, sa voix calme mais ne laissant aucune place à la discussion.
« Continuez vers la troisième section du marais sans moi. J'ai quelque chose à vérifier. »
Leila leva les yeux, confuse pendant une demi-seconde, mais ne posa pas de question.
Cael haussa un sourcil mais ne dit rien, tandis que Kristoff fit un bref signe de tête.
Ils comprenaient.
Ils étaient sous la protection d'Adam... et Adam ne donnait pas d'ordres à la légère.
Sans tarder, les trois se dirigèrent vers le chemin désigné, les ombres les engloutissant pas à pas alors qu'ils disparaissaient dans le feuillage dense.
Une fois qu'ils furent partis, Xel'Shaar s'avança à nouveau.
« Soyez prudent, mon seigneur… »
Avertit-il, ses traits pâles inhabituellement solennels.
« Cette marionnette… elle n'a pas résisté... même pas un peu. »
Adam le regarda.
« Donc ça pourrait être un piège. »
« Exactement. »
Adam ne parla pas.
Au lieu de cela, il activa calmement l'[Autorité de Déconnexion], ses pupilles scintillant d'une lumière divine alors que les fils et les liens entre les êtres et les pouvoirs devenaient visibles.
De fins filaments argentés d'influence luisaient faiblement à travers le paysage comme de la toile d'araignée au clair de lune.
Il scanna les connexions, celles qui pourraient éventuellement être liées à Celestia.
Puis, il se déplaça.
Ils traversèrent les arbres, le silence pesant sur eux comme une couverture épaisse.
Xel'Shaar ouvrait la marche avec des pas assurés, les arbres s'écartant comme s'ils hésitaient à le toucher.
À la base d'un saule flétri, à moitié caché sous des feuilles mortes et des vignes souples, gisait la marionnette.
C'était une fille.
Environ quatorze ans...
Son visage était doux, maculé de terre mais paisible.
Sa poitrine se soulevait et s'abaissait lentement, les lèvres entrouvertes comme si elle rêvait.
Elle avait l'air tout à fait… normale.
Pas de trou béant... pas de sceau étrange...
Et aucune distorsion de la chair ou folie dans ses yeux.
Ses bras étaient croisés sans tension, comme si elle s'était simplement endormie.
Adam s'arrêta à quelques mètres, le regard fixe.
« C'est une normale... »
Pensa-t-il.
À présent, il avait appris à faire la différence.
Les marionnettes de Celestia tombaient dans deux catégories :
Celles aux poitrines creuses —
Des corps mutilés et tordus, dépourvus d'âme.
Et celles qui ressemblaient, sonnaient et semblaient être des êtres humains ordinaires.
Celle-ci était de la seconde catégorie.
Ce qui signifiait qu'elle était du genre le plus dangereux.
Parce que celles-là… étaient des menteuses parfaites.
Adam resta immobile, son expression indéchiffrable.
Puis, d'une voix basse et directe, il parla.
« On sait que c'est toi. Parle. »
Ses mots tranchèrent le silence comme une lame.
La fille remua.
Ses paupières s'ouvrirent lentement, comme si elle sortait d'une douce sieste.
Pendant un instant, son regard erra avec confusion... puis se fixa, calme et troublant, directement sur Adam.
Puis elle sourit.
Pas un sourire d'enfant.
Mais le sourire de quelqu'un d'ancien portant un masque qui ne lui allait pas tout à fait.
Elle s'assit lentement, ses mouvements délicats et composés, comme si elle se levait pour prendre le thé plutôt que du sol de la forêt.
« Intéressant… »
La voix qui sortait de sa bouche n'appartenait pas à la fille.
Elle était fluide, mature, et teintée d'un léger amusement.
« As-tu scellé le corps de Xel'Shaar dans cette marionnette… et l'as-tu emmené à d'autres étages ? »
La voix de Celestia résonnait clairement maintenant.
Xel'Shaar plissa les yeux, restant silencieusement aux côtés d'Adam, sa posture tendue mais sans provocation.
Il ne répondit pas à la pique.
Le regard d'Adam ne bougea pas.
Juste à ce moment-là, un carillon système résonna doucement à son oreille.
[LORDTEE a fait un don de rang D]
[Vous avez reçu] Intuition de Détection de Mensonge : Activez cette compétence pour acquérir un esprit intuitif qui vous permet de distinguer les mensonges des vérités. (Utilisations : 5/5)
[LORDTEE] : Temps d'enquête !