Chapitre 12
Chapitre 12
« Il suffit de prendre l'argent et de le vendre. Si le bouche-à-oreille fonctionne et que l'on apprend que vous les distribuez gratuitement, les gens vont vous assaillir pour en demander un. »
« S’ils en ont besoin, je leur donnerai. »
"Hé!"
Seung-joo finit par exploser. Sa voix était si forte que même les passants se retournèrent pour regarder. Mais Mu-ryeong ne broncha même pas ; il haussa simplement les épaules.
«Je ne les donne pas à n'importe qui.»
"…."
Seung-joo semblait abasourdi, comme s'il avait perdu la parole. Le problème, c'est que Mu-ryeong semblait parfaitement à l'aise de les distribuer aux personnes qui en avaient réellement besoin. Et il n'en avait absolument pas conscience.
"Tu es juste… ah, laisse tomber."
On dit que les parents ne peuvent pas gagner contre leurs enfants. Souvent surnommé « le père de Mu-ryeong », Seung-joo ne pouvait rien contre l'entêtement de son fils. Il suffisait de le voir plier soigneusement le talisman et le glisser dans sa poche pour s'en convaincre. Puis, comme s'il n'avait pas pu s'en empêcher, il demanda :
« Est-ce grave ? »
L'expression de Mu-ryeong se fit immédiatement soucieuse. C'était difficile à expliquer, malgré tous ses efforts. Seung-joo dut le sentir lui aussi, car sa voix devint sensiblement plus douce.
« Vous n'êtes pas obligé de me parler de vos affaires personnelles, mais… »
"…."
« Mais n'en abusez pas. »
Mu-ryeong choisit de sourire sans dire un mot. Mais il aperçut alors un chrysanthème solitaire déposé à un carrefour et réprima difficilement un sourire amer. Seung-joo, remarquant ce petit geste, prit la parole d'un ton ferme.
« Et ne vous mêlez pas non plus des choses inutiles. »
Mu-ryeong tressaillit. Il avait à peine détourné le regard une seconde, mais Seung-joo l'avait immédiatement remarqué.
«…Vous comptez installer un stand de voyance avec mon frère?"»
« Tu veux voir ta mère s'évanouir ? »
Mu-ryeong avait tenté de détendre l'atmosphère, mais Seung-joo, exaspéré, claqua la langue. Son intuition était infaillible avec certaines personnes, et Mu-ryeong en faisait partie. S'immiscer là où il ne fallait pas et déployer des efforts considérables : c'était indéniablement la spécialité de Kim Mu-ryeong.
«Si vous voulez travailler dur, occupez-vous des vivants. Arrêtez de vous préoccuper des morts.»
Une fois de plus, Mu-ryeong ne put se résoudre à accepter. Vivants ou morts, ils restaient tous des « personnes » à ses yeux. Le fait qu'ils n'aient plus de vie ne signifiait pas qu'ils devenaient soudainement des êtres inférieurs.
« Ne pas avoir de vie est de toute façon une notion vague. »
La mort du corps n'entraînait pas la disparition de l'âme. Pour Mu-ryeong, la « vie » n'était pas une simple enveloppe ; elle était l'essence même de l'être. Ce n'est qu'après la perte de cette essence que l'on devenait une sorte d'esprit vengeur, comme celui qui s'accroche à Hwan-young.
Eh bien, ce n'était pas quelque chose qui lui tenait particulièrement à cœur non plus.
"Et…"
Seung-joo hésita avant de poursuivre, son expression se crispant comme s'il détestait ce qu'il allait dire. Peut-être même en était-il gêné. Voyant le regard curieux de Mu-ryeong, Seung-joo laissa échapper un soupir.
« Merci. Je garderai le talisman avec moi. »
Avait-il vraiment mis autant de temps à dire ça ? Mu-ryeong cligna des yeux, levant les yeux vers le profil de Seung-joo. Sa joue lisse tressaillit légèrement – l'expression qu'il avait quand il se sentait coupable.
« Si vous êtes reconnaissant, ne le perdez pas. »
À la remarque moqueuse de Mu-ryeong, Seung-joo se tourna vers lui avec une expression de dégoût. Comme s'il allait perdre son sang-froid ! Et même si c'était le cas, il prévenait Mu-ryeong de ne plus jamais recommencer.
Mais en réalité, Seung-joo n'était pas du genre à perdre ce qu'il avait à offrir, et Mu-ryeong était toujours prêt à en fabriquer un autre. Alors, au final, c'était un avertissement inutile.
***
La période de transition vers l'uniforme d'été avait commencé, mais très peu d'élèves portaient leurs vêtements d'été. Ce lundi-là, le temps s'était soudainement rafraîchi. Même Seung-joo, qui ne pouvait pas porter de chemise à cause de son plâtre, avait gardé sa veste de sport pendant tout le cours.
Dès la fin du cours, Mu-ryeong laissa Seung-joo derrière lui et se dirigea vers la classe 3. Lorsqu'il annonça qu'il allait remettre un talisman, Seung-joo ne protesta pas et rentra chez lui le premier. Il jeta un regard en arrière à Mu-ryeong, légèrement désapprobateur, mais lorsque ce dernier lui sourit, il préféra ne rien dire.
Le lycée Haeyeon interdisait formellement l'accès à l'établissement après les heures de cours. Aucune séance d'étude personnelle n'était organisée le soir, et une fois le portail verrouillé, il ne rouvrait que le lendemain matin. De ce fait, la plupart des élèves quittaient déjà l'établissement en traversant la cour.
[2-3]
Posté devant la porte arrière de la classe 2-3, Mu-ryeong scrutait la pièce d'un air nerveux, à la recherche de Hwan-young. Il était possible qu'il soit déjà parti, mais pour une raison inconnue, Mu-ryeong avait le pressentiment qu'il était encore là.
Heureusement, Hwan-young était assis à son bureau, baigné par la lueur du soleil couchant, comme auparavant.
« Tu ne rentres pas chez toi ? »
Surpris, Hwan-young releva la tête. Son expression se crispa à la vue de Mu-ryeong, mais ce dernier fit comme si de rien n'était. Une partie de lui avait espéré trouver encore un esprit vengeur tapi dans l'ombre, mais hélas, Hwan-young était seul cette fois.
« Bien. J'avais peur que vous soyez déjà parti. »
"…Que veux-tu?"
Hwan-young fronça les sourcils, attrapa son sac et se leva. Sa chemise était boutonnée jusqu'en haut et sa cravate soigneusement nouée. Il portait l'uniforme de mi-saison, mais même en uniforme d'été, il aurait sans doute eu l'air tout aussi élégant.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Plus Hwan-young s'approchait, plus son énergie spirituelle se densifiait. Contrairement à la présence d'un esprit vengeur, c'était une sensation rafraîchissante. Sans un mot, Mu-ryeong tendit l'enveloppe qu'il avait apportée.
"Pour toi."
"…."
Mu-ryeong ne se rendait pas compte à quel point la scène paraissait étrange. Une salle de classe vide, les chaudes teintes d'un coucher de soleil et un élève souriant qui tendait une enveloppe blanche : c'était une scène pour le moins inhabituelle.
"Qu'est-ce que c'est?"
Naturellement, Hwan-young plissa les yeux, méfiant. Il ne semblait pas disposé à prendre l'enveloppe et ne fit aucun pas de plus.
"C'est…"
Mu-ryeong n'eut d'autre choix que de s'approcher de Hwan-young en baissant la voix. Il n'y avait personne aux alentours, mais la prudence était toujours de mise.
"C'est un talisman."
Sa façon de chuchoter provoquait une sensation étrangement chatouilleuse. Le problème, c'est que cette tentative de discrétion ne faisait que rendre la situation encore plus bizarre.
«…Un talisman ?"
« Oui, je l'ai fait moi-même. »
Sans hésiter, Mu-ryeong glissa le talisman dans la main de Hwan-young. Ses doigts effleurèrent la peau nue de l'autre tandis qu'il déposait l'enveloppe dessus, le mouvement aussi fluide que l'eau qui coule. Les doigts de Hwan-young tressaillirent légèrement, mais cette fois, il ne le repoussa pas.
« Si vous gardez ceci sur vous, vos épaules vous paraîtront moins lourdes. »
"…."
Le talisman était imprégné de l'énergie spirituelle de Mu-ryeong. Fabriqué selon un procédé méticuleux et complexe, son énergie ne se dissiperait pas facilement. À tout le moins, il servirait de camouflage temporaire, dissimulant Hwan-young aux esprits vengeurs pendant quelques jours.
« Ne le perds pas. Garde-le sur toi pour le moment. Il est vraiment difficile à fabriquer, alors prends-en bien soin. »
Alors qu'il levait les yeux pour appuyer ses propos, son regard se posa sur les yeux sombres de Hwan-young, plus près qu'il ne l'aurait cru. Il ignorait quand la distance entre eux s'était autant réduite, mais s'ils prenaient une profonde inspiration, leurs souffles se mêleraient inévitablement.
Hwan-young se raidit un instant avant de reculer, son expression se crispant.
«…Comment fait-on pour fabriquer ça ?"»
Le talisman se froissa dans sa grande main. Cela ne semblait pas intentionnel, car il relâcha rapidement sa prise. Mu-ryeong prit délicatement le talisman, le lissa, puis le plia soigneusement avant de le glisser dans la poche de Hwan-young.
«Je te le dirai plus tard.»
Lorsque sa main effleura le tissu du pantalon de Hwan-young, ce dernier tressaillit et le fixa du regard. Ses longs doigts, malgré leur taille, se déplacèrent avec agilité et se retirèrent rapidement. Prenant sa réaction pour un simple mécontentement, Mu-ryeong haussa les épaules et ajouta :
« Ça n'a pas vraiment d'importance. Même si on savait comment faire, ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut fabriquer. »
Si c'était Hwan-young, il aurait sans doute pu en fabriquer un. Mais Mu-ryeong n'en fit pas mention délibérément. Fabriquer des talismans ne le dérangeait pas, mais il n'appréciait guère de voir quelqu'un d'autre s'y atteler. De plus, expliquer le procédé risquait fort de mettre Hwan-young encore plus mal à l'aise.
« Pour l'instant, si vous gardez juste ça… »
«Vous voulez dire que mes épaules ne seront plus lourdes?»
Leurs regards se croisèrent. Bien qu'ils se regardassent clairement, Mu-ryeong ressentit une étrange impression de dissonance, comme s'ils étaient en quelque sorte désynchronisés.
Avant qu'il puisse identifier la cause de ce sentiment, Hwan-young plongea la main dans sa poche, en sortit le talisman et le lui tendit.
«Je n'en ai pas besoin. Reprenez-le.»
"…Hein?"
Mu-ryeong fut un instant décontenancé. Il ne s'attendait pas à une gratitude comme celle de Seung-joo, mais il ne s'attendait certainement pas à un rejet aussi catégorique. Il cligna des yeux, perplexe, mais Hwan-young se contenta de répéter.
« J'ai dit que je n'en avais pas besoin. Je ne vous ai pas demandé de talisman. »
Si Seung-joo avait été là, il aurait certainement dit quelque chose comme : « Wow. Quel connard. »
«Eh bien… ce n’est pas comme si c’était quelque chose d’étrange.»
Mu-ryeong tenta de le rassurer d'une voix calme. Il n'avait qu'à le garder quelques jours ; il s'occuperait du reste.
Il s'apprêtait à tout expliquer, depuis sa conversation téléphonique avec Mu-heun après avoir quitté la maison de Hwan-young, jusqu'aux étapes de fabrication du talisman. Mais avant qu'il n'ait pu prononcer un mot, Hwan-young brisa brutalement le talisman qu'il tenait entre ses mains.
Cette fois, c'était délibéré.
Il froissa l'enveloppe à deux mains avant de la jeter sans ménagement dans la poubelle au fond de la classe.
"…."
Mu-ryeong cligna des yeux. Il les ouvrit et les ferma lentement, comme pour tenter de comprendre ce qui venait de se passer. Il était tellement abasourdi qu'il ne savait même pas comment réagir.
Hwan-young, la voix glaciale, parla sans la moindre hésitation.
« Si j'avais voulu quelque chose comme ça, je l'aurais acheté il y a longtemps. »
Non seulement il avait rejeté le geste, mais il avait piétiné toute la sincérité qui le sous-tendait. Quiconque aurait été témoin de la scène en aurait été horrifié.
Un silence pesant s'installa entre eux. Les yeux habituellement doux et tendres de Mu-ryeong s'affaissèrent légèrement.
«…Hé, même si tu n’en veux pas, tu n’étais pas obligé de le jeter.»
Il n'avait pas l'air en colère. Au contraire, il ressemblait plutôt à un chiot à qui on venait de voler son jouet préféré.
Pour ne rien arranger, la poubelle était déjà à moitié pleine, laissant Mu-ryeong tiraillé entre récupérer le talisman et le laisser tomber.
« Mince alors… Tu te rends compte des efforts que ça a demandés ? Tu vas le regretter plus tard. »
Mu-ryeong laissa échapper un soupir et marmonna entre ses dents. Puis, il leva brusquement la tête et croisa le regard de Hwan-young.
« Quoi qu'il arrive, on ne jette jamais quelque chose qu'on nous a donné. C'est une question de politesse élémentaire. »
"…."
Sa voix, jeune et claire, réprimanda gentiment Hwan-young, cherchant à le raisonner plutôt qu'à le blâmer. Ses paroles n'étaient pas accusatrices, et même Hwan-young, d'ordinaire si froid, parut momentanément surpris par cette approche d'une douceur inattendue.
« Cette semaine est trop chargée, mais… je t’en ferai un autre la semaine prochaine. Surtout, ne le jette pas ! »
Hwan-young n'a pas répondu.
Sans attendre de réponse, Mu-ryeong se retourna simplement et s'éloigna.
Avant que Hwan-young puisse dire quoi que ce soit pour l'arrêter, il avait déjà disparu au bout du couloir.
Seul dans la salle de classe, Hwan-young ne put s'empêcher de laisser échapper un petit ricanement incrédule en regardant la silhouette de Mu-ryeong s'éloigner.