Chapitre 1
Chapitre 1
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Veuillez procéder sous la supervision d'un tuteur.
***
Tic. Tic.
La salle de classe vide était engloutie par le crépuscule naissant. Les ombres du cadre de la fenêtre s'étiraient, et les teintes pourpres du soleil couchant coloraient l'espace. Dans cet instant étrangement immobile, comme si le temps lui-même s'était suspendu, Mu-ryeong hésita, sa voix s'éteignant.
« Donc… autrement dit… »
Tic. Tic.
Le garçon assis en face de lui garda le silence, attendant la suite. Ses lèvres, d'une perfection absolue, affichaient une immobilité troublante. Sa frange lui cachait les yeux, son regard était enfoncé et sa peau si pâle qu'elle en était presque fantomatique.
Tic. Tic.
«…Vous avez les épaules lourdes ?»
Même après que Mu-ryeong eut enfin pris la parole, le garçon ne manifesta aucune réaction. Il se contenta de le fixer de ses yeux noirs comme l'encre, profonds et impénétrables. Des mèches soyeuses de ses cheveux glissèrent le long de ses épaules.
"…Ouais."
Tic. Tic.
« … »
Pourquoi ? Pourquoi cette simple syllabe lui avait-elle paru si crue et si troublante ? Elle ne lui avait pas été chuchotée à l'oreille, et pourtant, un frisson lui avait parcouru l'échine, comme si elle avait été prononcée de trop près.
Tic. Tic.
Mu-ryeong se força à détourner le regard, baissant les yeux comme si de rien n'était. L'étiquette épinglée sur la poitrine du garçon indiquait « Ki Hwan-young ». Mais même ce nom était à moitié caché par ses cheveux indisciplinés.
« Si vous avez les épaules lourdes… ne devriez-vous pas aller à l’hôpital ? »
Tic. Tic.
Que dois-je faire?
Il avait la gorge sèche. Il serra et desserra les poings, mais aucune solution ne lui venait à l'esprit. Même sa tentative pour détendre l'atmosphère ne provoqua aucune réaction de la part de Hwan-young.
Tic. Tic.
« … »
N'ayant pas d'autre choix, Mu-ryeong déglutit difficilement et leva lentement les yeux. Il veilla à conserver une expression amicale, ne voulant pas éveiller la moindre méfiance chez Hwan-young. Mais son regard n'était pas fixé sur le visage de Hwan-young ; il était rivé sur ses épaules.
Tic. Tic.
« … »
Tic. Tic.
« … »
Tic. Tic.
« … »
Cocher…
« … »
Cocher.
Un silence s'installa entre eux. Même le tic-tac de l'horloge de la classe résonnait comme un grondement de tonnerre. Les longues mèches de cheveux de Hwan-young lui tombaient sur les épaules, s'étalant sur le bureau comme de l'encre répandue.
…Cocher.
« … »
Leurs regards se croisèrent. Hwan-young inclina la tête sur le côté, puis la redressa lentement. Ce mouvement fut suivi d'un craquement sinistre. Son regard se tourna, révélant le rouge vif de ses sclères. Goutte à goutte. Des gouttelettes de sang, collantes et sombres, s'accrochaient à ses ongles grotesquement longs.
Cocher.
« … »
Mu-ryeong reprit son souffle, incapable de prononcer un mot. Le regard de Hwan-young s'attardait, lourd et immobile, mais Mu-ryeong ne put que serrer le poing.
Comment a-t-il pu dire ça ?
Comment aurait-il pu lui dire que depuis son entrée, un fantôme aux longs cheveux emmêlés s'accrochait à son dos ?
Le ronger aux épaules ?
***
Deux jours plus tôt. Le nouveau bâtiment du lycée Haeyeon.
Sous la faible lueur de la lune, les couloirs demeuraient étrangement silencieux. Il était encore tôt le matin, et le silence n'était rompu que par de rares rafales de vent faisant trembler les fenêtres verrouillées. Dehors, les feuilles bruissaient légèrement, et de temps à autre, les vieux châssis de fenêtres frémissaient sous l'air nocturne.
Un étudiant avançait prudemment dans le couloir, le pas hésitant. Un pas. Puis un autre. Sa démarche lente et instable donnait presque l'impression qu'il n'agissait pas de son plein gré. Son regard, vague, se perdait dans le vide.
«…Où… ne peut pas….»
Sa voix, qu'il s'agisse d'un murmure ou d'un gémissement, était à peine audible. Ses lèvres bougeaient sans cesse, mais la plupart de ses mots se perdaient dans de faibles respirations. Il titubait. Il titubait. Il marchait comme un ivrogne, puis s'arrêta brusquement devant une fenêtre au bout du couloir.
"Ici…"
La fenêtre était suffisamment basse pour qu'on puisse facilement l'enjamber en se courbant légèrement. Pour une personne plus grande, une simple marche suffirait pour passer.
Clic. La serrure se déverrouilla. Il ne l'avait même pas touchée. Grincement. La fenêtre s'ouvrit en grinçant, laissant entrer l'air humide de la nuit.
"…Ici?"
Son hésitation ne dura qu'un instant.
En un clin d'œil, l'élève posa les mains sur le rebord de la fenêtre et leva une jambe par-dessus. Ses mouvements étaient rapides et précis, contrairement à ses pas hésitants précédents. Il fit de même avec l'autre jambe, se penchant en avant sans la moindre hésitation.
Inclinaison.
Alors que le haut de son corps basculait vers l'avant, le temps sembla se figer. Ses doigts se détendirent, et dans son regard absent, une faible lueur de soulagement traversa l'écran. Oui. C'est ça.
Au moment où ses yeux allaient se fermer…
"Non!"
Vroum.
Une gerbe de flammes bleues jaillit en plein air. Le feu vacillant enveloppa rapidement les mains, les pieds et le sac de l'étudiant. Son corps, qui était à deux doigts de tomber, se figea en suspension.
Et puis-
"…!"
Une main rude lui agrippa la nuque et le tira violemment en arrière. Comme si cela ne suffisait pas, un autre bras l'enlaça étroitement par la taille, le ramenant contre lui. Son corps, qui était sur le point de basculer par la fenêtre, s'affaissa au contraire vers l'intérieur.
Bruit sourd!
Dans un fracas retentissant, l'étudiant s'étala de tout son long sur le sol du couloir. Plus précisément, il atterrit légèrement sur les fesses, amorti par le corps d'une autre personne. Celle-ci, se jetant sur lui, gémit de douleur en tentant de se redresser.
« Aïe… Ça fait mal. »
«…»
« Mince… Quoi, t’as des cailloux dans ton sac ou quoi… ? »
Des braises flottantes s'animèrent par vacillement. D'abord deux, puis trois – de petites flammes planant au-dessus d'eux, comme veillant sur eux avec inquiétude. L'étudiant resta là, le regard vide, mais une réponse vint de derrière lui.
« Je vais bien. Je me suis juste cogné le coude, c'est tout. »
La voix, douce et pourtant empreinte d'une certaine jeunesse, portait une douceur qui apaisait l'atmosphère étrange qui les entourait. Elle oscillait entre celle d'un garçon et celle d'un jeune homme, sa chaleur perçant subtilement le froid. Lâchant un léger soupir, l'orateur se pencha et s'adressa à l'étudiant.
« Hé, ça va ? Tu m’entends… ? »
«…»
Leurs regards se croisèrent.
Le regard de l'étudiant ne trahissait aucune surprise. Ni irritation, ni malaise. Il restait simplement figé, le regard vide et immobile. Celui qui l'observait, Mu-ryeong, fronça les sourcils, visiblement inquiet.
« Ah… Complètement possédé. »
Le visage de l'étudiant était complètement inanimé. Il avait déjà été pâle, mais pas à ce point ; c'était anormal. Son regard absent, son absence totale de réaction malgré sa chute, tout cela était incompréhensible.
Mu-ryeong laissa échapper un petit soupir et posa sa main sur les yeux de l'élève.
« Arrêtez de tourmenter cet étudiant innocent et sortez. »
«…»
La joue de l'élève tressaillit.
Même si ses yeux étaient bandés, Mu-ryeong le sentait : il se sentait lésé. Pourquoi ? Cette question le taraudait tandis que les lèvres de l’élève tremblaient légèrement, leurs mouvements imperceptibles.
«…Je… ne… trouve… pas…»
«…»
"…Mon…."
Mu-ryeong ne retira pas sa main. Au contraire, il se pencha et colla son oreille contre les lèvres du garçon. Les mots épars finirent par se former, murmurés d'une voix rauque et usée.
« Je ne trouve pas ma salle de classe. »
C'est censé être ça. C'était ma salle de classe…
«…Je ne le trouve pas.»
«…»
Mu-ryeong ferma la bouche et baissa les yeux.
Il n'avait pas besoin de demander ce que cela signifiait. La voix qui murmurait sans cesse les mêmes mots, chargés d'injustice, ne laissait entrevoir qu'une seule possibilité.
«…Dans quelle classe es-tu ?»
"…Hein…?"
Les braises flottantes s'enflammèrent, crépitant comme pour se rebeller contre la question de Mu-ryeong. Comme pour l'avertir. Mais Mu-ryeong leva simplement un doigt de sa main libre, un appel silencieux à la patience.
« Si vous me dites votre niveau et votre classe, je vous y emmènerai moi-même. »
"…Vraiment?"
« Oui, je suis étudiant ici. »
«…O-d'accord…»
« Mais vous allez devoir quitter ce corps. Qu'en dites-vous ? »
«…»
L'étudiant hésita, ses joues se crispant à nouveau. Au lieu de le presser, Mu-ryeong prit le sac qu'il portait en bandoulière. Il était bien plus lourd que prévu. Rien d'étonnant : il contenait plus de cinq gros manuels.
«…Je ne sais pas comment partir.»
"Quoi?"
«…Je… ne peux pas faire ça…»
Sa façon de marmonner était trop incertaine, trop hésitante. Un mensonge flagrant, même pour une oreille non avertie. Les braises qui encerclaient Mu-ryeong tournaient plus vite, comme pour dire : « Vous voyez ? Il ment. »
Mu-ryeong claqua légèrement la langue, adoucit sa voix et proposa un compromis.
« Alors allons-y comme tu es. »
«…»
« Mais gardez les yeux fermés jusqu'à ce qu'on arrive. C'est tout ce que je vous demande. Vous pouvez faire ça ? »
Il n'y eut pas de réponse, mais le silence valait accord.
Mu-ryeong leva prudemment la main pour s'assurer que l'élève avait toujours les yeux fermés avant de se lever. Il se pencha et l'aida à se relever. Malgré son équilibre instable, le garçon le suivit.
« Alors, en quelle classe es-tu ? »
«…Troisième année…»
« Et votre classe ? »
«…Classe 1…»
« Ah, troisième année, classe 1. »
Le visage de Mu-ryeong s'illumina d'un large sourire. Ses yeux en croissant brillaient d'une chaleur désarmante et bienveillante. Jetant son sac sur son épaule, il fit un clin d'œil espiègle aux flammes qui flottaient dans l'air.
"Parfait."
Classe 3-1.
Le même cours inscrit dans les manuels scolaires.