Chapitre 112
Les tunnels que Zach et Zorian parcouraient étaient étranges.
Non pas qu’il manquât de choses bizarres à une telle profondeur du Donjon, bien entendu, mais ces tunnels étaient suffisamment singuliers pour rendre Zorian mal à l’aise. Ils étaient entièrement recouverts d’une sorte de mousse sombre qui formait une épaisse couche de végétation molle sur chaque mur, sol et plafond. Leurs pieds s’enfonçaient dans cette masse obscure à chaque pas, rendant leur progression lente et incertaine. La mousse était inoffensive en soi, mais qui savait quels dangers cachés rôdaient en dessous ?
Pourtant, Zach et Zorian étaient pleins de ressources et compétents, et ne se laisseraient pas décourager par un détail aussi mineur. Ils avancèrent avec prudence, suivis par plusieurs sphères lumineuses qui éclairaient leur chemin. Certaines sections du Donjon étaient naturellement illuminées par des formations cristallines et d’autres sources de lumière, mais ces tunnels moussus étaient aussi noirs que la nuit dans leur état naturel. S’il y avait des cristaux luisants incrustés dans la roche environnante, ils étaient totalement dissimulés par la mousse.
« Je n’arrive pas à croire que rien ne nous ait encore attaqués », lâcha soudain Zach en s’arrêtant au milieu du tunnel. Il pressa sa main contre le mur couvert de mousse sur sa gauche, et elle s’enfonça sans résistance dans la matière végétale spongieuse. « La mousse est assez épaisse. Il aurait pu y avoir des prédateurs cachés ici, mais nous marchons dans cette zone depuis une heure et il n’y a aucune trace de quoi que ce soit de dangereux. Juste des insectes mineurs et autres créatures du genre qui se nourrissent de la mousse. »
« Cela signifie probablement qu’il y a un prédateur plus imposant qui fait fuir tout le reste », suggéra Zorian.
« Mais où est-il, alors ? Je sais que la mousse étouffe le bruit de nos pas, mais on pourrait penser qu’ils remarqueraient notre arrivée malgré tout. Nous avons tout un spectacle lumineux qui nous suit. Tu as fait l’expérience toi-même de la sensibilité de nombreuses créatures natives à la moindre trace de lumière. »
Zorian fronça les sourcils. C’était l’un des points les plus préoccupants qu’ils avaient relevés au cours de cette expédition : à cette profondeur du Donjon, presque tout était extrêmement sensible à toute source de lumière, ce qui signifiait que quiconque dépendait de l’éclairage pour se déplacer signalait sa position à absolument tout ce qui se trouvait dans les environs. S’ils avaient eu un moyen de naviguer dans l’obscurité totale, ils auraient subi bien moins d’attaques.
Bien que naviguer dans ce labyrinthe mortel géant dans le noir complet pendant plusieurs semaines semblât être une entreprise peu bénéfique pour sa santé mentale. Le stress commençait déjà à l’atteindre.
« C’était une si mauvaise idée », ne put s’empêcher de dire Zorian.
« Non, c’était une idée parfaite », répondit Zach avec un sourire. Comment parvenait-il à garder une telle bonne humeur dans ces circonstances ? « Quand pourrons-nous faire quelque chose comme ça en dehors de la boucle temporelle ? Descendre aussi profondément dans le Donjon serait de la pure folie dans le monde réel. Aucun de nous n’oserait le faire. Imagine seulement ce que nous pourrions découvrir ici ! C’est littéralement une opportunité unique dans une vie. »
Zorian remarqua un petit insecte volant maladroitement vers lui. Il le saisit prestement en plein vol avant qu’il ne puisse entrer en collision avec lui et l’examina tandis qu’il se débattait dans sa main. Ils avaient déjà confirmé plus tôt que les insectes vivant dans la mousse étaient inoffensifs pour les humains, donc il ne s’inquiétait pas particulièrement de le manipuler. Il portait des gants de protection, de toute façon, tout comme Zach.
L’insecte ressemblait vaguement à un scarabée, mais avec seulement quatre pattes et ce qui ressemblait à un œil composé géant sur le dos. Ses pattes avant se terminaient par quelque chose qui rappelait de façon troublante de minuscules mains humaines, et sa carapace était couverte de marques blanchâtres pâles qui se déplaçaient à la surface de la chitine comme des images animées.
Il rejeta rapidement le petit monstre au loin. Il était peut-être inoffensif, mais il n’en était pas moins dérangeant.
« Très bien », dit-il à Zach. Son compagnon de voyage temporel avait raison. Le danger et le stress l’atteignaient peu à peu, mais il ne pouvait nier qu’il partageait la curiosité brûlante de Zach quant à ce qu’ils pourraient trouver ici-bas. « Allons plus profond. »
« Toujours plus profond », acquiesça Zach. « Jusqu’à ce que nous mourions ou que nous atteignions le fond. »
La première éventualité était bien plus probable que la seconde, selon Zorian. Personne n’avait jamais réussi à atteindre le fond du donjon, et des gens vraiment capables et extraordinaires s’y étaient essayés au fil des siècles. Même avec la boucle temporelle de leur côté, Zorian ne pensait pas qu’ils pourraient accomplir un tel exploit.
Mais il garda tout cela pour lui. Au lieu de cela, lui et Zach poursuivirent leur périple à travers les tunnels tapissés de mousse, à la recherche du maître des lieux. Bien sûr, s’ils parvenaient à traverser toute la zone sans déranger quoi que ce soit, cela leur conviendrait tout autant. Leur objectif était d’aller le plus profondément possible, pas de chercher querelle aux puissants résidents du Donjon.
La zone moussue était vaste et contenait de nombreux tunnels d’aspect similaire qui s’entrecroisaient en divers endroits. Ils se perdirent à quelques reprises, mais Zorian finit par construire une carte rudimentaire des lieux dans sa tête et réalisa qu’il y avait un motif dans ces tunnels : ils s’incurvaient tous doucement dans une direction particulière, malgré leur aspect remarquablement rectiligne à l’œil nu, et semblaient consister en une série de spirales s’entrecroisant tandis qu’elles tournaient toutes lentement vers un point central.
Cela leur prit du temps, mais après quelques heures, ils atteignirent enfin l’endroit où les spirales convergeaient et débouchèrent dans une vaste chambre de pierre.
Le lieu était époustouflant. Le vaste espace vide devant eux était plus grand que tout ce qu’ils avaient rencontré depuis le début de leur descente, et il était bien éclairé grâce à l’étrange construction en son centre, permettant à Zach et Zorian d’étudier facilement toute la chambre depuis l’endroit où ils avaient émergé. L’endroit était approximativement sphérique, mais avec des murs de pierre brute qui lui conféraient un aspect quelque peu naturel. Il n’y avait pas de mousse ici ; elle s’arrêtait soudainement là où le tunnel finissait et où la chambre commençait. Aucune mousse ne poussait dans cette vaste salle, pas même de petites parcelles éparses près du tunnel d’entrée. Tous les murs étaient parsemés d’un grand nombre de trous circulaires de taille très similaire. Différents tunnels moussus menant tous vers cet endroit, si Zorian devait deviner.
Bien sûr, ce qui était le plus incroyable dans cet endroit, c’était l’objet au centre. D’énormes sections de pierre semblables à des rubans flottaient au milieu de la chambre, défiant la gravité, tournoyant de manière chaotique vers une sphère bleue doucement lumineuse en leur cœur. Ensemble, les rubans formaient une étrange sphère de pierre enchevêtrée qui brillait de l’intérieur.
L’immense sphère de rubans de pierre enchevêtrés captiva immédiatement Zorian lorsqu’il posa les yeux dessus. Cependant, quand il essaya de se concentrer sur la structure et les détails de la construction, ses yeux commencèrent à larmoyer et sa vision se brouilla, le forçant à détourner le regard. La façon dont les spirales s’entrecroisaient n’avait aucun sens, et Zorian était presque certain que l’ensemble était géométriquement impossible.
Une sorte de magie dimensionnelle ? Il ne pouvait imaginer que ce fût autre chose. Peut-être devrait-il...
Il fut tiré de sa stupeur par Zach qui lui saisit brutalement l’épaule et le secoua. Il regarda Zach d’un air interrogateur, mais découvrit que ce dernier regardait derrière lui avec une expression sombre.
Zorian se tourna immédiatement pour faire face à ce qui rendait Zach si sérieux, et se retrouva face à une grande créature serpentine flottant devant lui.
Elle était presque trois fois plus longue que la taille de Zorian et d’un blanc pâle, avec un corps couvert d’écailles irisées. Elle n’avait pas d’yeux, ni même de tête reconnaissable ; au lieu de cela, son corps se terminait par une formation osseuse complexe, semblable à une rose inquiétante faite d’os. Juste derrière cette rose osseuse, la créature déployait quatre bras équidistants, rappelant des bras humains. Tant les bras que les doigts avaient beaucoup trop d’articulations et tressautaient constamment.
Malgré cette apparence étrange, Zorian n’avait pas peur. Il avait vu beaucoup de créatures étranges au cours de la semaine passée, et celle-ci se situait dans le bas de l’échelle. Beaucoup de résidents des profondeurs du donjon tendaient vers un plan corporel serpentin, probablement parce que cela facilitait le mouvement dans les tunnels étroits, donc ce n’était pour lui qu’une « Chose serpentine étrange » de plus.
Ce qui était inhabituel, c’était qu’elle se contentait de les observer, sans attaquer.
Le face-à-face tendu dura quelques secondes, les quatre bras de la créature bougeant constamment. Zorian pensa qu’elle essayait peut-être de communiquer avec eux, mais si c’était le cas, il n’avait pas la moindre idée de ce qu’elle disait. Il n’essaya même pas de lire son esprit. Il avait appris depuis longtemps que c’était une perte de temps totale. Tenter de lire l’esprit des résidents des profondeurs du donjon n’était généralement pas dangereux, mais il ne pouvait rien en interpréter, et ils possédaient tous une résistance magique absurdement élevée. Certains, comme la créature devant lui, étaient même difficiles à détecter avec son sens mental. C’était un gaspillage énorme de mana pour un gain dérisoire.
Zach et Zorian reculèrent. La créature flotta lentement vers l’avant, gardant ses distances, mais sans attaquer pour autant.
Zorian fronça les sourcils face à la situation. Il ne voulait pas se lancer dans un combat inutile, mais il ne croyait pas non plus que la créature devant eux fût réellement bénigne. Certains résidents du donjon les avaient laissés tranquilles par le passé, les laissant passer sans les importuner, mais ils les avaient aussi ignorés complètement. Celle-ci s’intéressait clairement à eux. Tout ce que Zorian savait sur les profondeurs du donjon suggérait que ce n’était jamais bon signe.
« Je n’aime pas ça. Je vote pour qu’on l’attaque », dit Zach.
Zorian était sur le point d’acquiescer lorsqu’une série de sons forts et aigus retentit au loin. Ils rappelèrent à Zorian le sifflet d’un train. La créature devant eux recula dans une terreur évidente et s’engouffra immédiatement dans le tunnel le plus proche, disparaissant dans l’obscurité.
Zach et Zorian ne prirent pas la peine de dire quoi que ce soit. Ils ne prirent même pas le temps d’échanger un regard. Ils se mirent tous deux à courir sans un mot, s’élançant droit dans le même tunnel que celui utilisé par la chose serpentine à tête de rose et à quatre bras pour s’échapper. Le sifflement devenait de plus en plus fort, ce qui signifiait que ce qui le produisait approchait rapidement. Aucun d’eux ne voulait affronter quelque chose capable de terrifier d’autres monstres aussi facilement.
Heureusement, ce qui produisait ce sifflement ne les suivit pas dans le tunnel tapissé de mousse.
- break -
Quelques heures plus tard, Zach et Zorian réussirent à trouver une issue à la zone du tunnel moussue. Ils ne rencontrèrent jamais la chose serpentine qui avait fui avec eux ; elle avait volé plus vite qu’ils ne pouvaient courir, et avait probablement pris des tournants différents des leurs dans le labyrinthe moussus.
Quoi qu’il en soit, ils décidèrent d’éviter la zone à l’avenir et de la contourner. L’étrange caverne au centre était fascinante, mais ils n’étaient pas équipés pour la gérer pour le moment. Leur objectif actuel était de voir jusqu’où ils pouvaient aller s’ils voyageaient rapidement, et de noter tout ce qui semblait intéressant en chemin. Ils ne voulaient s’attarder nulle part trop longtemps. Ils marquèrent l’endroit sur la carte qu’ils étaient en train de dresser et poursuivirent leur route.
Malheureusement, leur voyage dans les profondeurs devint soudainement beaucoup plus difficile pour une raison à laquelle ils ne s’attendaient pas : l’eau. Presque tous les chemins devant eux étaient partiellement ou totalement inondés, et chaque tentative pour l’éviter et trouver une autre entrée vers des niveaux plus profonds les menait à d’autres grottes inondées.
Bien que la magie pût leur permettre de traverser les zones immergées pendant un certain temps, tous deux convinrent que cela ne devrait jamais être tenté. Les créatures du Donjon étaient déjà assez difficiles à repousser sur la terre ferme. Essayer de les combattre dans l’eau revenait à demander à se faire noyer et dévorer sans cérémonie. Zach et Zorian acceptaient l’idée de mourir ici, mais il n’y avait aucune raison d’être suicidaires.
Ils se reposaient actuellement sur une plateforme artificielle qu’ils avaient fixée au plafond de l’une des plus grandes cavernes. Cela leur offrait une bonne position pour repérer toute menace approchante tout en limitant le nombre de créatures du donjon pouvant les atteindre. Beaucoup de créatures pouvaient voler ou grimper, mais pas toutes.
« Comment est notre situation alimentaire ? » demanda Zorian, avant de croquer dans une ration sèche qu’ils avaient emportée pour le voyage. Le goût était assez mauvais, mais tout le monde savait que manger quoi que ce soit trouvé ici-bas était téméraire, et ils avaient déjà consommé tout ce qu’ils avaient de plus raffiné.
« Nous avons emballé beaucoup, beaucoup de caisses de ce truc avant de partir », dit Zach en faisant tournoyer un globe de verre familier dans sa main gauche. « Je pense que nous n’avons pas à nous inquiéter. J’aurais juste aimé que nous apportions un peu de variété au lieu d’acheter autant de camelote identique. »
« C’était la faute de Zach », pensa Zorian en mâchant sa ration. L’autre voyageur temporel avait eu cette idée apparemment sur un coup de tête, les forçant à organiser les choses rapidement sans aucune recherche approfondie. C’était étonnant que les choses se passent aussi bien, tout compte fait.
Zorian plaça une petite pyramide de verre et d’or sur la plateforme où ils se reposaient et lança un sort d’illusion. Une image en trois dimensions du chemin qu’ils avaient parcouru pour arriver ici se matérialisa dans l’air sous la forme d’une sculpture de lumière semi-transparente et translucide.
Parce qu’ils avaient continuellement cherché un chemin vers le bas jusqu’à présent, la carte était très verticale et étroite, comme un cylindre irrégulier et chancelant. À certains endroits, comme le labyrinthe moussus ou cette caverne effrayante pleine d’os, elle s’étendait horizontalement car ils avaient pris du temps pour comprendre la zone et trouver un moyen de descendre, mais de loin la plus grande couche explorée se trouvait au fond. Ils y travaillaient depuis un moment, essayant de trouver un moyen de descendre qui ne fût pas bloqué par l’eau.
« Peut-être devrions-nous abandonner le modèle de recherche en spirale et choisir simplement une direction », dit Zorian. « Clairement, toute cette zone est inadaptée. »
« Tu veux dire qu’on va tout droit dans une direction aléatoire jusqu’à ce qu’on soit aussi loin que possible de cet endroit ? » demanda Zach en se frottant le menton. Zorian acquiesça. « Ouais, ça semble bien. Même si on trouve un moyen de descendre, on trouvera probablement un lac souterrain ou quelque chose du genre là-bas. »
« Il doit y avoir une raison pour laquelle chaque tunnel ici-bas est inondé », dit Zorian, en accord avec sa conclusion.
« C’est juste frustrant », soupira Zach, lançant légèrement l’orbe de verre dans sa main en l’air et le rattrapant à la descente. Il répéta le mouvement encore et encore. « On avançait si bien, et puis ça ! Mais je suppose qu’on n’a pas vraiment de destination en tête, et il est déraisonnable de s’attendre à ce qu’il n’y ait aucun problème lors de notre première tentative. »
Première tentative... en effet, bien que Zorian fût bien plus nerveux et stressé par cet endroit, il convenait lui aussi qu’il devrait y avoir d’autres tentatives comme celle-ci à l’avenir. Il ne pensait pas que tout cela serait particulièrement utile pour échapper à la boucle temporelle – la justification initiale de Zach pour cette entreprise – mais c’était certainement excitant et un changement de rythme agréable par rapport à leur routine habituelle.
Il espérait vraiment qu’ils pourraient convaincre plus de gens de se joindre à eux lorsqu’ils tenteraient cela à l’avenir. Ne serait-ce que pour avoir quelqu’un d’autre que Zach à qui parler dans des moments pareils.
Les réflexions de Zorian furent interrompues par une agitation provenant du fond de la caverne. Zach et Zorian mirent immédiatement de côté ce qu’ils faisaient et se penchèrent par-dessus le bord de leur plateforme pour voir ce qui se passait en bas. La caverne était sombre et son sol était parsemé de grandes formations rocheuses, mais ils avaient une vue plongeante sur la situation et leur vue était magiquement améliorée par des potions pour faire face à la faible luminosité des lieux.
Deux créatures du donjon semblaient avoir une confrontation. Elles ne regardaient pas vers le haut, apparemment inconscientes de la présence de Zach et Zorian sur leur plateforme au plafond, et se faisaient face en échangeant grognements et sifflements.
La première créature était jaune pâle, avec une très grosse tête sans yeux. Son bas semblait être un enchevêtrement de pattes et de tentacules, mélangés de telle manière que Zorian avait du mal à les compter. Sa peau était brillante et visqueuse, et lorsqu’elle ouvrit sa grande gueule, elle révéla deux rangées de dents triangulaires de prédateur.
La seconde ressemblait quelque peu à un gros chien avec une tête d’oiseau. Un quadrupède relativement simple avec un plan corporel familier. Cependant, son corps était translucide et semblable à de la gelée, ses os et ses organes internes étant facilement visibles à travers sa peau. Il sifflait à tout rompre, projetant occasionnellement sa longue langue fine et rouge vif vers la bête aux tentacules jaunes.
Zorian trouva plus que suspect que ces deux-là se battent juste en dessous d’eux. Il soupçonnait qu’ils avaient entendu Zach et Zorian discuter entre eux sur le plafond et étaient venus vérifier, pour finalement trouver de la concurrence en arrivant.
Zorian avait érigé une barrière sonore autour de leur plateforme lorsqu’ils l’avaient installée, mais il ne serait pas surpris qu’elle fût partiellement ou totalement inefficace. Les créatures du donjon avaient des sens et des capacités étranges, surtout celles trouvées à cette profondeur. Ces créatures étaient si exotiques qu’elles n’avaient même pas de noms.
Finalement, la créature aux tentacules jaunes sembla en avoir assez. Elle fit le premier mouvement, balançant plusieurs de ses tentacules vers le chien-gelée avec une rapidité fulgurante. Bien que les monstres fussent à une distance considérable et que les tentacules ne fussent même pas près d’atteindre le chien-gelée, des fouets fantomatiques blancs de force magique s’étendirent depuis les pointes des tentacules et franchirent la distance entre eux en un instant. Ils cinglèrent le chien-gelée, qui tenta de reculer mais échoua à réagir à temps.
Cependant, même si le chien-gelée ne parvint pas à esquiver les fouets, cela n’eut aucune importance. Les fouets fantomatiques taillèrent des sillons profonds dans la pierre de la caverne, mais lorsqu’ils tentèrent réellement de trancher le chien-gelée lui-même, ils rencontrèrent une barrière sphérique invisible autour de la créature et glissèrent simplement dessus sans lui infliger aucun dégât.
Apparemment enhardi par cela, le chien-gelée ouvrit grand sa gueule en bec et produisit une onde de lumière multicolore en expansion. L’onde balaya rapidement toute la zone où se trouvait la bête aux tentacules jaunes, traversant tout sans faire de mal. Bien qu’elle semblât ne causer aucun dommage à la bête aux tentacules, celle-ci devint immédiatement visiblement nerveuse. Elle commença à reculer, essayant clairement de battre en retraite.
Juste comme ça, l’affrontement sembla avoir été décidé. Zorian était un peu déçu, il avait espéré...
« Bouh ! » cria Zach bruyamment. « Je voulais en voir plus ! Quel genre de lâche bat en retraite après un seul échange comme ça !? »
Pour ponctuer sa déclaration, il tira un rayon de force sur la formation rocheuse derrière la bête aux tentacules, la faisant exploser en une multitude d’éclats de roche.
« Zach ! Qu’est-ce que tu fais !? » protesta Zorian. Il voulait à l’origine chuchoter, mais cela sortit plus fort qu’il ne l’avait voulu. Pas que cela importât à ce stade.
« Ils sont venus ici pour nous, de toute façon », lui dit Zach. « Je préfère qu’ils s’épuisent et nous montrent toutes leurs compétences avant que nous devions en affronter un. »
Ça... d’accord, cela avait beaucoup de sens, Zorian devait l’admettre.
Les deux monstres continuaient de se jeter des coups d’œil, puis vers la plateforme au plafond, incertains de ce qu’ils devaient faire. Zach lança deux autres sorts sur le terrain autour d’eux, essayant de les pousser au combat, mais ils semblaient plus intelligents que Zach ne le pensait, et se contentaient de tourner l’un autour de l’autre, jetant occasionnellement des regards vers la plateforme dans le ciel.
Zorian devinait qu’ils cherchaient soit le bon moment pour fuir tous les deux, soit qu’ils voulaient s’unir pour faire tomber l’importune proie au sol d’une manière ou d’une autre.
C’est alors qu’un troisième challenger fit irruption sur la scène. Une créature absolument massive entra dans la caverne par l’un des deux tunnels y menant, se frayant lentement un chemin vers le centre de la caverne. Zorian la décrirait comme un arbre rampant, ou peut-être un ver ramifié. Il était noir, mais densément couvert de taches et de rayures bleues lumineuses. Une variété de « fruits » aux formes étranges pendaient de ses branches, certains se contractant et s’étendant comme une multitude de cœurs, certains se déployant et se refermant comme des pétales de fleur, et certains laissant sortir des tentacules qui lui permettaient probablement de percevoir le monde qui l’entourait.
Il était lent et semblait assez maladroit, mais il avança vers les deux monstres sans peur, ne montrant aucune inquiétude à l’idée d’affronter deux adversaires à la fois.
Zorian fut tenté de conclure que la pauvre créature ne savait tout simplement pas dans quoi elle s’embarquait, mais cette idée fut bientôt dissipée. Tout comme avant, la bête aux tentacules semblait être la plus agressive et impatiente des deux monstres, et elle réagit à l’apparition effrontée du nouveau venu en l’attaquant avec ses fouets de force.
Tout comme avant, ces fouets furent inefficaces, mais pas à cause d’une quelconque barrière. Au lieu de cela, les fouets déformèrent la chair noire et caoutchouteuse de l’arbre rampant, mais ne lui infligèrent aucun dommage réel. La chose ne ralentit même pas, et bondit au contraire vers l’avant dans une manœuvre d’une rapidité aveuglante qui semblait complètement en contradiction avec ce qu’une créature à l’aspect si lent et maladroit devrait posséder.
Avant que l’une ou l’autre des deux créatures ne puisse réagir, l’arbre rampant atterrit juste au milieu d’elles et fit un mouvement de balayage, saisissant les deux dans ses branches.
La bête aux tentacules s’en sortit le plus mal. Elle hurla horriblement tandis qu’une multitude de branches s’y collaient comme de la colle, la retenant. Un certain nombre d’organes étranges que Zorian avait repérés plus tôt se déployèrent en bouches dentées qui mordirent dans sa chair, arrachant des morceaux alors qu’elle était encore en vie.
Quant au chien-gelée, l’arbre noir ne parvint pas à le retenir efficacement en raison de son bouclier magique. Ce que la chose-arbre utilisait pour faire coller ses branches à la bête aux tentacules ne fonctionnait pas très bien sur les constructions magiques. Cependant, la chose avait de nombreuses branches et bien que le chien-gelée fût trop glissant pour être retenu efficacement, il ne pouvait pas s’échapper.
Mais le résident du donjon ressemblant à un arbre n’avait pas fini. Il avait attrapé deux créatures pour les manger, mais il en voulait apparemment plus. Il planta son corps principal ressemblant à un tronc sur le sol en pierre de la caverne, s’y collant, puis leva ses branches vers le ciel, les deux autres bêtes du donjon se débattant et hurlant toujours dans son emprise.
Il étendit ses branches vers la plateforme en pierre au plafond.
Jurant un blasphème, Zorian sauta immédiatement en arrière, érigeant un bouclier sphérique autour de lui et activant un sort de vol. Zach fit la même chose, mais était beaucoup plus calme à ce sujet et ne prit pas la peine de jurer. Les branches de la créature balayèrent la plateforme en pierre, l’arrachant du plafond et effleurant légèrement le bouclier de Zorian. Cependant, elles glissèrent sans dommage sur la sphère de force magique, incapables d’y trouver une prise.
Ils s’envolèrent tous deux loin de la créature déchaînée, lançant une variété de sorts pour la dissuader de les suivre. Ces sorts furent décevant inefficaces pour la plupart, car l’arbre noir se débarrassa de tout ce qu’ils lui lançaient, mais cela n’avait pas d’importance. Enraciné comme il l’était actuellement au sol de la caverne, le monstre-arbre semblait incapable de les poursuivre.
Ils firent rapidement leur échappée avant que cela ne puisse changer. Les cris terrifiés des deux créatures prises dans les branches de l’arbre résonnèrent derrière eux pendant longtemps après.
- break -
L’une de mes premières idées pour l’histoire incluait une expédition approfondie de Zach et Zorian dans les profondeurs du donjon. Cela aurait finalement abouti à une rencontre avec une créature puissante que Zorian nomme le « Grand Siffleur » (d’où le nom du chapitre). Je n’avais cependant aucune idée de la direction à donner à tout cela par la suite, et c’était une sorte de tangente étrange, alors je l’ai coupée du plan de l’histoire assez tôt.