Chapitre 90
Ils se sont dirigés vers l’une des cages.
Il y avait deux cages, deux rings de boxe et quatre rings au total.
Heureusement, l’une des cages octogonales était vide, et ils s’y sont dirigés.
Damon remarqua que Svetlana manquait à l’appel, mais il la vit revenir avec un tas d’équipement.
Elle avait un grand sourire sur son visage.
Damon n’avait jamais porté ce type d’équipement auparavant.
Svetlana leur a remis à chacun une paire de gants, un protège-dents et un casque. « Tiens, prends ça, » dit-elle, sa voix ferme mais amicale.
Damon prit l’équipement et le mit, se sentant un peu mal à l’aise.
Le casque était encombrant, et les gants semblaient lourds. Il regarda Ash, qui mettait son équipement avec aisance.
Alors qu’ils finissaient de se préparer, ils entrèrent dans la cage.
La porte se ferma derrière eux, et ils se faisaient face.
Le regard intense commença, leurs yeux verrouillés dans un défi silencieux.
Certains des athlètes s’entraînant à proximité virent le regard intense et s’approchèrent pour regarder.
Quelques-uns d’entre eux s’appuyèrent contre la cage, les yeux fixés sur Damon et Ash.
Ty et Ashley se tenaient côte à côte, leurs visages impatients d’excitation.
Svetlana se tenait de l’autre côté de la cage, les yeux fixés sur les deux combattants.
Elle tenait un chronomètre et une serviette, prête à intervenir si nécessaire.
Damon sentit son cœur battre dans sa poitrine. C’était la première impression qu’il devait donner lors d’un combat d’or.
Ash, en revanche, avait l’air confiant, ses yeux brillants d’un soupçon d’arrogance.
Et puis, sans avertissement, Svetlana cria : « C’est parti ! » Le chronomètre démarra, et l’échauffement commença.
Damon et Ash se tournèrent autour, leurs yeux verrouillés dans un regard féroce.
Le chronomètre démarra, et Damon et Ash se tournèrent autour dans la cage vide.
La douce musique et les grognements des autres qui s’entraînaient résonnaient en arrière-plan.
Ash fit le premier mouvement. Il s’élança avec un jab rapide, prenant Damon au dépourvu. Damon recula légèrement mais retrouva rapidement son équilibre.
Il tenta un coup de pied bas, mais Ash le bloqua sans effort et répondit par un crochet droit aigu.
La tête de Damon se tourna sur le côté sous l’impact.
Il leva sa garde, mais Ash était implacable, avançant avec des combinaisons rapides de coups de poing et de coups de pied.
Chaque coup atterrissait avec précision, brisant les défenses de Damon.
Damon essaya de porter un coup de pied circulaire, mais Ash anticipa le mouvement, attrapant la jambe de Damon et le faisant tomber.
Damon s’écrasa sur le tapis, ressentant l’impact brutal. Avant qu’il ne puisse se relever, Ash profitait déjà de l’avantage.
Ash utilisa ses compétences en Jiu-Jitsu brésilien pour garder Damon au sol.
Il se déplaçait rapidement, maintenant le contrôle et portant une série de coups pendant que Damon luttait pour s’échapper.
Heureusement, il réussit à se relever.
Damon essaya d’utiliser son clinch de Muay Thai mais trouva Ash l’évitant facilement et continuant son assaut.
Damon tenta de riposter, mais chaque fois qu’il essayait de porter un coup, les frappes d’Ash étaient plus rapides et plus précises.
Damon ressentait l’équipement de protection, mais il semblait offrir peu de soulagement face aux puissants coups de poing et de pied d’Ash.
Les mouvements de Damon devenaient plus lents, ses frappes plus faibles.
Il réussit un jab faible, mais Ash l’ignora facilement et porta un uppercut puissant. La force du coup fit plier les jambes de Damon.
Sa vision s’assombrit, et il essaya de rester conscient, mais les coups continuaient d’arriver.
Avec une dernière série de coups, Ash porta un direct décisif qui mit Damon KO. Damon s’effondra sur le tapis, immobile.
Svetlana s’approcha rapidement, vérifiant Damon alors qu’il restait immobile.
Ashley, regardant depuis l’extérieur de la cage, avait l’air inquiète et bouleversée. « Ash, pourquoi as-tu frappé si fort ? » demanda-t-elle, sa voix remplie de préoccupation.
Ash haussait les épaules, ayant l’air à la fois soulagé et coupable. « J’essayais juste de faire passer un message, » dit-il, son ton défensif.
Svetlana aida Damon à se relever, son visage pâle et les yeux fermés.
Le match d’échauffement se termina par la domination claire d’Ash, laissant une atmosphère tendue alors que le groupe réagissait au résultat.
Les yeux de Damon s’ouvrirent, et sa vision était floue. Il vit une lumière faible et un beau visage flottant au-dessus de lui.
Un instant, il pensa qu’il rêvait, et le visage ressemblait à celui d’un ange.
Mais alors que ses sens revenaient, il réalisa que c’était le visage de Svetlana, ses yeux remplis de préoccupation.
Soudain, il fut secoué alors qu’on lui versait de l’eau froide sur le visage.
Il se redressa d’un coup, le cœur battant. Svetlana était à genoux à ses côtés, une serviette à la main.
Damon regarda autour de lui, prenant conscience de son environnement. Il vit Ash debout à proximité, l’air coupable.
Damon ne voulait pas avoir l’air faible ou se plaindre d’avoir perdu l’échauffement.
Il voulait montrer qu’il pouvait encaisser un coup et rebondir.
Alors, il ouvrit la bouche, essayant de paraître décontracté. « Merde, j’ai combattu Ty ? » demanda-t-il, sa voix un peu tremblante.
Le groupe le regarda, ne s’attendant pas à ce qu’il fasse une blague.
Ils pensaient qu’il pourrait avoir une commotion cérébrale ou être désorienté.
Mais en voyant le sourire sur son visage, ils lui sourirent en retour et rirent.
Ty, qui se tenait à proximité, rit et dit : « Non, mec, tu as combattu Ash. Et il a bouleversé ton monde ! »
Ash avait l’air soulagé, sa culpabilité s’estompant. « Ouais, désolé pour ça, Damon. Je ne voulais pas te frapper si fort. »
Damon agita la main de manière désinvolte. « C’est bon, j’en avais besoin. Je devenais trop à l’aise. »
Svetlana aida Damon à se relever, sa main sur son coude. « Allons te faire examiner, assure-toi que tu vas bien, » dit-elle, sa voix douce.
Damon hocha la tête, se sentant encore un peu étourdi. Mais en se levant, il se sentit bien avec ses nouveaux coéquipiers.
Alors qu’ils sortaient de la cage, Ashley tapota Damon dans le dos. « Ne t’inquiète pas, nous sommes tous passés par là. Eh bien, peut-être pas exactement là, mais tu sais ce que je veux dire. »
Damon sourit, ressentant un sentiment d’appartenance. « Ouais, je pense que je comprends. »
Le groupe rit, et la tension se dissipa.