Chapitre 807
Damon avançait lors du camp d’entraînement avec la bonne nouvelle encore fraîche dans la tête.
Chaque coup, chaque exercice, chaque tour autour de la cage semblait d’abord plus léger, comme si la pensée de ce qui l’attendait chez lui le portait en avant. Un fils.
L’idée tournait en boucle dans sa tête, impossible à chasser.
Cela lui semblait irréel, élever un garçon qui porterait son nom, son sang, ses traits. Une version miniature de lui-même.
La pensée lui faisait parfois sourire, mais elle le paralysait aussi.
Il voulait que son fils soit comme lui, fort et résilient, mais le souvenir de sa propre enfance le ramenait en arrière.
Il n’avait pas grandi en paix. Les abus de son père l’avaient façonné autant que ses victoires, et bien que Damon ait su s’en sortir, il savait que ces cicatrices ne l’avaient jamais quitté.
Il se jura de ne jamais répéter ce cycle.
Mais cette promesse soulevait une autre question : comment allait-il élever son fils ? Comment construire la force chez quelqu’un sans le faire souffrir comme lui a souffert ?
Comment le préparer à un monde qui ne montre aucune pitié, tout en protégeant son cœur ?
Damon savait qu’Ava grandirait protégée, même trop gâtée, parce qu’il ne pouvait pas se résoudre à lui refuser quoi que ce soit.
Son fils aurait le même amour, la même protection, mais Damon comprenait qu’il y aurait une différence.
En grandissant, il ne pourrait plus le chouchouter de la même manière. Il faudrait le guider, le pousser, et parfois le tester.
C’était le poids qui commençait déjà à se former dans la poitrine de Damon, l’équilibre entre être le père que le sien n’avait jamais été, et élever un fils qui pourrait un jour se tenir seul.
La pensée s’attarda trop longtemps lors d’une séance.
Damon secoua la tête vivement, se ramenant au présent.
La sueur coulait dans son dos, ses bras étaient lourds après le round, mais la véritable bataille se jouait dans son esprit.
Il se recentra sur la voix de Victor, sur les pads devant lui, en enterrant ses doutes sous le rythme de l’entraînement.
La cage était son métier. Le combat approchait. Mais maintenant, chaque coup était aussi une promesse, de lutter non seulement pour sa carrière, mais pour le père qu’il voulait devenir.
Différentes directions. Mais en se levant et en secouant ses bras, il savait que Victor avait raison.
Le combat passait en premier. Gagner maintenant, et le reste, la paternité, la famille, l’avenir, tomberaient tous en place.
Il jeta un coup d’œil vers la porte de la cage, où Victor attendait, les bras croisés mais les yeux calmes.
Damon expira, hocha la tête une fois, et avança.
Les doutes étaient toujours là, mais il les portait avec lui comme il l’avait toujours fait, avec la promesse qu’il trouverait un moyen de s’élever au-dessus.
L’entraînement continua, round après round.
Au début, Damon ressentait encore le poids dans sa poitrine, mais lentement, il le força à descendre, en bloquant tout sauf la cage devant lui.
Les erreurs du début allumaient un feu en lui. Il renforça sa défense, abaissa ses hanches, et lut chaque changement de niveau avec des yeux plus aiguisés.
Lorsque son partenaire d’entraînement tenta à nouveau, Damon s’étala durement, fit un tour sur le dos, et verrouilla une prise en ceinture.
Il tira l’homme vers l’avant, l’aplatissant contre le tapis.
Cette fois, il n’y eut aucune hésitation. Damon glissa un bras sous le menton et verrouilla la strangulation, forçant le adversaire à taper.
Le grappler tapa deux fois le tapis, respirant lourdement, tandis que Damon relâchait la prise et s’asseyait en arrière. Sa poitrine montait et descendait, mais sa concentration était de nouveau stable.
Ils repartirent pour un dernier essai. Le lutteur entra de manière agressive, mais Damon coupa l’angle, contre-attaqua, et le fit tomber au sol avec une forte prise de tête avant.
Il passa proprement en contrôle, dominant depuis le dessus jusqu’à la fin du round. Quand la cloche sonna, Damon se redressa, tendant la main.
Son partenaire accepta, secouant la tête avec un sourire, reconnaissant le revirement par rapport à plus tôt.
« Bon travail », dit simplement Damon, tapotant l’homme dans le dos alors qu’ils sortaient ensemble de la cage.
Victor apparut au bord, applaudissant une fois de ses mains. « D’accord, c’est fini. On a terminé pour aujourd’hui. » Sa voix portait un ton de finalité, assez tranchant pour faire comprendre au reste de la salle que l’entraînement était terminé.
Puis ses yeux se fixèrent sur Damon. « Suis-moi à mon bureau. »
Damon roula les épaules en arrière, étirant ses bras pendant que la sueur refroidissait contre sa peau.
Il attrapa son sac, le passa sur son épaule, et suivit Victor.
L’homme plus âgé avançait à un rythme régulier, son silence en disait assez, que la conversation à venir aurait de l’importance.
Victor ferma la porte du bureau derrière eux et fit signe à Damon de s’asseoir.
La pièce était plus calme que la salle de sport à l’extérieur, le bourdonnement de la climatisation remplissant le silence.
Damon déposa son sac près de la chaise et s’assit, continuant à faire rouler ses épaules pour se détendre. Victor resta debout un instant, l’observant, avant de finalement se pencher contre le bureau.
« Le camp touche à sa fin », commença Victor. « Et je dois dire que tu t’en es bien sorti. Même la coupe de poids, ta première fois à redescendre après un moment, et tu as donné l’impression que c’était facile. »
Damon haussa les épaules, s’appuyant dans sa chaise. « Je suppose que je suis juste fait pour ça. Naturellement. »
Victor esquissa un sourire en secouant la tête. « Naturel, hein ? Ne le sous-estime pas trop. La plupart des gars seraient déjà en train de ramper vers la balance. » Il laissa échapper un petit rire, puis son ton devint plus sérieux. « Mais il y a autre chose qui me préoccupe plus que la coupe. »
Damon se redressa légèrement, sentant le changement. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« La conférence », dit Victor. « Ce sera bientôt. Médias, caméras, questions. Je dois savoir que tu es dans le bon état d’esprit. »
Damon fronça les sourcils, confus. « Dans le bon état d’esprit ? Pourquoi ne le serais-je pas ? »
Victor se détacha du bureau et commença à marcher lentement. « Parce que toi et Ivan n’êtes plus seulement des combattants. Vous êtes des rivaux. La tension est là depuis le début de l’émission, et tout le monde s’en nourrit, les fans, les médias, même la promotion. C’est le combat qu’ils vendent. C’est le combat qu’ils veulent voir exploser. » Il s’arrêta et regarda Damon droit dans les yeux. « Et je sais à quel point tu es compétitif. C’est une force, mais ça peut aussi te faire tomber dans la hype. Ne te laisse pas entraîner. »
Damon écouta, la mâchoire serrée, mais il ne dit rien.
La voix de Victor se fit plus basse, calme et délibérée. « Quand la porte de la cage se ferme, il n’y a plus de discussion, plus de drame, plus de conférence. C’est juste toi et lui. Finis-y là. Ne te laisse pas distraire par le bruit avant le combat. Ne laisse pas le jeu dehors de la cage te détourner de finir le boulot dedans. »
Les mots restèrent suspendus entre eux. Damon hocha lentement la tête, le message s’imprégnant.