Chapitre 804
Damon a conduit toute la matinée, l’itinéraire familier le rapprochant de Santa Monica.
Les panneaux de la ville et la côte sont apparus, et il a laissé échapper un souffle discret. « Chez moi », s’est-il dit à lui-même, le mot portant à la fois soulagement et anticipation.
Le trajet lui a permis de passer ses appels. Un par un, il a contacté ses amis, leur faisant savoir qu’il revenait.
Chaque voix portait de l’enthousiasme, un rappel du soutien qui l’attendait. Il a même appelé sa mère, dont le ton calme l’a toujours ancré.
Au moment où il a raccroché, la voiture semblait un peu plus légère, le voyage moins long.
Les rues de Santa Monica s’étendaient devant lui, familières à tous points de vue.
Damon a ajusté sa prise sur le volant et a continué à conduire, la pensée d’être enfin chez lui restant stable dans son esprit.
Damon a conduit toute la matinée, l’autoroute laissant place aux rues familières de Santa Monica.
Lorsque les portes de sa communauté sont apparues, il a ralenti et a baissé sa fenêtre.
Le garde a fait un signe de respect avant d’ouvrir la voie, et Damon a doucement fait entrer la voiture.
Les maisons bordaient la route proprement, de grands palmiers se balançaient au-dessus du quartier calme.
Sa propre maison se trouvait au bout de la rue, plus grande que la plupart, le genre de maison que son jeune lui n’aurait jamais pu imaginer appeler la sienne.
L’allée était dégagée, le jardin avant taillé, tout en ordre.
Il a garé, coupé le moteur, et est sorti. L’air était immobile, portant le léger parfum de l’océan.
Baladant son sac sur l’épaule, Damon a marché jusqu’à la porte.
Il s’est arrêté juste avant de frapper, sa main flottant dans l’attente alors que le silence de la maison s’installait autour de lui.
La porte s’est ouverte avant que les knuckles de Damon ne la touchent.
Svetlana se tenait là, son sourire déjà large.
Elle n’a pas hésité, elle s’est penchée en avant et l’a embrassé, ses mains glissant autour de son cou, le tenant près de lui comme si les semaines de séparation s’étaient étirées en années.
Damon a laissé tomber son sac sur le porche et l’a serrée plus fort, le baiser doux mais plein de soulagement.
Il n’a rien dit au début. Elle non plus. La façon dont ses doigts restaient enroulés contre sa mâchoire en disait assez.
« Papa ! » une petite voix a coupé.
Eva s’est accrochée à sa jambe, ses petits bras serrant avec toute la force qu’elle avait. Damon a rompu le baiser et a regardé en bas, souriant en s’accroupissant pour la prendre dans ses bras. Elle a crié de joie en se laissant soulever, ses rires pressés contre sa poitrine.
« Tu regardes », a dit Damon en embrassant le sommet de sa tête. « Tu deviens si grande pendant que je suis parti. »
Eva a piqué sa joue avec un petit doigt, toujours en riant. « Papa à la maison », a-t-elle dit simplement.
« Ouais », a murmuré Damon, sa voix chaleureuse. « Papa est à la maison. »
Svetlana s’est approchée, posant une main sur son bras tout en regardant les deux.
Elle n’a pas parlé, mais la douceur dans ses yeux lui disait tout, combien elle lui avait manqué, combien ce moment comptait.
Damon a changé Eva d’un bras et a tendu l’autre pour prendre la main de Svetlana.
Elle l’a serrée, son pouce effleurant sa peau, et a souri sans un mot. Le message était clair : il était à sa place.
Damon est entré, Eva toujours dans ses bras, son rire résonnant dans le couloir.
Svetlana a fermé la porte derrière eux et s’est appuyée contre elle un instant, regardant simplement les deux.
Eva a tiré sur la chemise de Damon. « Papa, viens voir les jouets ! » a-t-elle insisté, pointant vers le salon.
Damon a ri, la repositionnant un peu plus haut sur son bras. « Tu me donnes déjà des ordres, hein ? » Il a lancé un regard complice à Svetlana. « Elle tient ça de toi. »
Svetlana leva les yeux au ciel en riant doucement et lui effleura l’épaule en passant. « Ne m’en veux pas. C’est tout toi quand il s’agit de donner des ordres. »
Eva gloussa sans savoir pourquoi, la tête nichée contre le cou de Damon.
Il la porta dans le salon où une pile de poupées et de blocs attendait sur le tapis.
Elle gigota, voulant descendre, et dès que ses pieds touchèrent le sol, elle courut vers ses jouets.
« Regarde, papa ! Je fais une tour, » annonça Eva, empilant des blocs avec une concentration sérieuse.
Damon s’affala sur le canapé, son sac toujours abandonné à la porte.
Il se pencha en avant, appuyant ses coudes sur ses genoux en la regardant, son visage adouci d’une manière qu’il n’avait jamais avec personne d’autre. « C’est la meilleure tour que j’aie jamais vue, » dit-il en applaudissant une fois pour faire sourire Eva.
Svetlana le rejoignit sur le canapé, enroulant ses jambes sous elle.
Elle posa sa main sur son dos, ses doigts traçant doucement le long de son omoplate. « Tu es vraiment à la maison, » dit-elle doucement, presque pour elle-même.
Damon se tourna, croisant son regard. Il ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il tendit la main, prit la sienne, et l’embrassa sur les knuckles.
Puis il se pencha, son front effleurant le sien. « Ouais, » murmura-t-il. « Je suis à la maison. »
Eva poussa un cri de victoire alors que sa tour s’effondrait, envoyant des blocs à travers le sol. Elle ria si fort qu’elle se laissa tomber en arrière sur le tapis, en kickant ses jambes.
Damon et Svetlana rirent aussi avec elle, leurs yeux ne quittant jamais l’autre même si la pièce se remplit du son de la joie de leur fille.
La soirée s’installa doucement autour d’eux. Après l’excitation des jouets et des histoires sur le tapis, Svetlana guida Eva vers la cuisine pendant que Damon montait les sacs à l’étage.
Lorsqu’il revint, ils étaient tous deux à la table, Eva assise dans sa chaise booster, kickant ses jambes pendant que Svetlana lui servait à manger.
« Papa, assieds-toi, » dit Eva fermement, tapotant la chaise vide à côté d’elle.
Damon sourit et obéit, glissant à côté d’elle. « Oui, madame, » taquina-t-il, ce qui lui valut un sourire de Svetlana en face.
Le dîner était simple mais chaleureux, du poulet grillé, des légumes rôtis, et un petit bol de riz.
Damon ne s’était pas rendu compte à quel point la comfort d’un repas fait maison lui manquait jusqu’à la première bouchée.
Eva passa la plupart du temps à raconter des « histoires » entre deux bouchées, des phrases à moitié terminées sur des jouets, des couleurs, et des choses qu’elle seule comprenait.
Damon écouta chaque mot, hochant la tête sérieusement comme si elle lui faisait un compte-rendu de combat.
Svetlana tendit la main à travers la table, la passant sur la sienne. « Tu es trop indulgent avec elle, » dit-elle avec un sourire en coin.
« Je reconnais une étoile quand je vois une, » répondit Damon en regardant Eva, qui faisait maintenant danser ses brocolis sur l’assiette.
Après le dîner, ils retournèrent dans le salon.
Damon s’étala sur le canapé pendant qu’Eva grimpa sur sa poitrine, ses petites mains tapotant son visage alors qu’elle luttait contre le sommeil.
Svetlana regarda depuis le fauteuil, son sourire fatigué mais satisfait.
Quand ce fut le moment, ils montèrent Eva ensemble.
Svetlana la mit au lit pendant que Damon lisait la dernière page de son livre d’images à voix basse. Eva murmura, « Papa, à la maison, » avant que ses yeux ne se ferment enfin.
Damon lui embrassa le front, faisant attention à ne pas la réveiller, et tira la couverture jusqu’à son menton.
En bas, la maison devint silencieuse. Damon se laissa à nouveau tomber dans le canapé, et Svetlana se blottit à côté de lui, posant sa tête sur son épaule.
Aucun d’eux ne parla pendant un moment. Le silence n’était pas vide, il était rempli du confort d’être enfin ensemble.
Damon prit une respiration lente, son bras se resserrant autour d’elle. « Ceci, » dit-il doucement. « C’est pour ça que je me bats. »
Svetlana se rapprocha, sa main reposant sur sa poitrine, et sourit sans ouvrir les yeux. « Et c’est ce qui t’attend quand tu rentres à la maison. »