Chapitre 709

Les lumières dans la salle s’assombrirent légèrement, et le doux bourdonnement des conversations se tut alors que l’animateur avançait.

Il portait un costume impeccable avec une fleur de revers assortie aux couleurs du mariage, tenant un micro sans fil d’une main et une fiche de l’autre.

« Mesdames et messieurs, » dit-il avec un large sourire, « si je peux attirer votre attention quelques minutes, ne vous inquiétez pas, la nourriture arrive encore, je tiens à vous souhaiter officiellement la bienvenue à cette célébration d’amour, d’engagement, et de goût exceptionnel en matière de lieu. »

La foule rit doucement, et l’animateur poursuivit.

« Nous sommes réunis ici non seulement pour assister à un mariage, mais pour célébrer le genre de lien qui donne aux autres une raison de croire en quelque chose de plus. Alors, lançons cette soirée qui restera gravée dans les mémoires, avec des discours sincères, embarrassants, et espérons-le, pas incriminants. »

Il se tourna vers la table d’honneur d’un signe de tête. « Et qui de mieux pour commencer que l’homme qui a été avec le marié à travers tout, mesdames et messieurs, faites un tonnerre d’applaudissements pour le témoin, Joey. »

Une salve d’applaudissements et quelques acclamations accueillirent Joey lorsqu’il se leva. Il boutonna sa veste, se racla la gorge une fois, et s’avança vers le micro.

Damon lui lança un regard, un mélange d’avertissement et d’attente.

Joey ajusta le micro et regarda la salle. « Je connais Damon depuis longtemps. Et pendant tout ce temps, je l’ai vu dans tous les états qu’un homme peut être : fauché, ensanglanté, têtu, ridicule, et d’une manière ou d’une autre, toujours debout. »

Cela fit rire quelques tables. Damon secoua la tête avec un sourire en coin.

« Mais en toutes ces années, » poursuivit Joey, « je ne l’ai jamais vu aussi heureux, ni aussi sûr de lui, que lorsqu’il a commencé à parler de Svetlana. Et ça, ça en dit long. Parce que pour Damon, la confiance ne vient pas facilement. Mais avec elle ? Ce n’était même pas une question. Elle est entrée dans sa vie et tout a changé. »

Il regarda le couple avec un sourire plus petit, plus chaleureux.

« Je n’ai jamais vu mon ami aussi posé, aussi honnête, et aussi prêt à évoluer qu’il l’est avec vous. Svetlana, tu n’épouses pas seulement un combattant, tu épouses un homme qui se bat le plus fort pour ceux qu’il aime. Et il a de la chance d’avoir quelqu’un d’aussi féroce à ses côtés. »

Joey leva son verre. « Aux Crosses. Que votre avenir soit comme aujourd’hui, entouré d’amour, un peu bruyant, et inoubliable. »

En disant cela, beaucoup pensèrent qu’il avait terminé. Joey regarda autour de lui et ajouta : « Eh bien, cette partie du discours a été écrite par Damon, » ce qui fit rire la foule. « Maintenant, mon vrai discours— »

Damon rit depuis la table d’honneur, secouant la tête.

Joey fit une pause, puis leva les mains en signe de reddition simulée. « D’accord, ne nous mettons pas dans le pétrin. » Il sourit et quitta la scène, retournant à sa place avec quelques tapes dans le dos de la part des invités qui passaient.

L’ambiance resta chaleureuse, le rire persistait alors que la prochaine étape de la célébration se préparait à commencer.

Après le retour de Joey à sa place, l’animateur se leva à nouveau, souriant en jetant un coup d’œil au couple.

« Eh bien, ce fut un excellent début, et un rappel que tout discours impliquant Damon est un pari. Mais maintenant, nous passons à quelques mots de plus de la part des personnes qui connaissent la mariée et le marié d’une manière que personne d’autre ne peut. Écoutons les mères, les mentors, et ceux qui ont parcouru la vie avec eux. »

Il regarda vers la table de devant. « Premièrement, Macey, la mère de la mariée. »

Macey se leva avec grâce, lissant sa robe avant de s’avancer. La salle se tut à nouveau alors qu’elle prenait le micro.

Bonsoir à tous, dit-elle. Je suis Macey, fière mère de cette magnifique femme ici présente.

Elle jeta un coup d’œil à Svetlana et sourit.

La voir grandir a été un voyage que je ne peux décrire que comme humble. Elle a toujours été déterminée, même quand cela signifiait de la stubbornness. Forte, même quand elle doutait d’elle-même. Et tellement aimante, même quand elle n’avait pas les mots pour le montrer. Je l’ai vue devenir cette personne stable et passionnée. Et puis je l’ai vue tomber amoureuse de Damon.

Macey se tourna légèrement, rencontrant le regard de Damon.

Je vais être honnête. En tant que mère, on se demande toujours : seront-ils en sécurité ? seront-ils appréciés ? seront-ils heureux ? Et Damon, je peux le dire sans hésitation… oui. Tu lui as fait sentir qu’elle était vue. Et je vois la façon dont tu la regardes comme si elle était le monde entier. Cela signifie plus que je ne peux dire.

Elle recula, serra la main de sa fille, puis retourna à sa place.

Le maître de cérémonie hocha la tête. Merci, Macey. Maintenant, nous avons quelqu’un d’autre qui a attendu assez longtemps. Mesdames et messieurs, Aoife, mère du marié.

Aoife se leva lentement, prit une respiration en atteignant le micro. Sa voix sortit d’une manière stable, mais avec une forte accent irlandais qui attira immédiatement l’attention de la salle.

Bon, je ne vais pas vous retenir longtemps, commença-t-elle, un doux sourire aux lèvres. Je suis Aoife, la maman de Damon, même s’il prétendra qu’il est trop grand pour m’appeler encore comme ça.

Quelques rires s’élevèrent de quelques tables. Damon baissa la tête, déjà souriant.

J’ai élevé ce garçon principalement toute seule, dit-elle en regardant Damon. Et je vais vous dire maintenant, il n’a pas été un enfant facile. Têtu comme une mule, à la langue acérée, et toujours en train de se battre pour des raisons qu’il disait ne pas avoir commencées. Mais il avait toujours du cœur. Un gros cœur. Il aurait donné sa chemise si ça pouvait aider quelqu’un.

Elle fit une pause, ses yeux s’adoucissant en se tournant vers Svetlana.

Quand il m’a parlé de toi, mon amour, je n’ai même pas eu besoin de te rencontrer pour savoir que tu étais différente. Je pouvais l’entendre. Sa voix avait changé, on aurait dit qu’il avait trouvé sa maison, pas juste une personne.

Elle renifla une fois, mais sourit malgré tout.

Je ne vais pas devenir émotive, me suis-je promis. Mais sache ceci, ma chérie, s’il est à moitié l’homme pour toi qu’il a été pour moi, tu seras très bien. Et Damon, tu as choisi une femme forte. Je le vois dans ses yeux. Ne gâche pas ça.

Cela fit rire encore plus fort, même Damon qui couvrit sa bouche pour essayer de le cacher.

Aoife leva son verre. À l’amour, à la force, et à toujours prendre soin l’un de l’autre. Sláinte.

Elle fit un petit signe de tête, se retourna, et retourna à sa place.

Ensuite, le maître de cérémonie se tourna vers l’arrière où Victor se tenait déjà.

Maintenant… père de la mariée, entraîneur, et un homme qui a probablement intimidé tous les gars avec qui elle a été, Victor.

Des rires suivirent alors que Victor s’avança. Il ajusta une fois son manche de chemise, puis se pencha vers le micro.

Je vais faire court. Principalement parce que si je parle trop longtemps, je commencerai à donner des conseils que personne n’a demandés.

Quelques personnes rirent.

Je connais Svetlana depuis le jour où nous l’avons accueillie et en avons fait la pierre angulaire de notre famille. Je lui ai appris à faire du vélo, à se défendre, et à connaître sa valeur. Et je connais Damon depuis longtemps aussi. Je me suis entraîné avec lui. J’ai parlé avec lui. Je l’ai vu se battre, pas seulement dans la cage, mais dans la vie.

Victor tourna légèrement la tête pour leur faire face.

Ce que j’admire le plus chez Damon, ce n’est pas seulement sa discipline ou sa force. C’est qu’il ne s’est jamais laissé devenir froid par le monde. Il a trouvé un moyen de rester gentil. Et quand j’ai vu la façon dont il regardait ma fille, j’ai su… elle a choisi quelqu’un qui la voit comme j’ai toujours espéré que quelqu’un la verrait.

Il s’est avancé, a serré la main de Damon, et a murmuré : « Tu fais du bon boulot, mon fils. » Puis il est retourné à sa chaise.

Enfin, l’animateur a fait signe à Ashley, qui s’était levée de l’autre côté de la table principale. Ses talons claquaient doucement contre le sol alors qu’elle prenait le micro.

« Bonjour à tous. Je suis Ashley, la plus vieille, la plus bruyante, et probablement la seule amie de Svetlana. »

Il y eut quelques sourires de leur côté de la salle.

« Je connais Svet depuis des années. Je l’ai vue à son meilleur, et à son pire, comme le pire « karaoké après deux verres de vin ». Mais je l’ai aussi vue faire des choses que la plupart des gens ne pourraient pas. Se tenir droite quand c’était important. Aller jusqu’au bout quand elle n’était pas obligée. Et enfin s’ouvrir à quelqu’un qui méritait de connaître tout d’elle. »

Elle regarda Damon.

« Tu lui as fait sentir qu’elle était en sécurité. Et c’est la seule chose qu’elle n’a jamais demandée, mais dont elle a toujours eu besoin. Tu lui as redonné le rire. Et en tant qu’amie… merci. D’être là. D’être resté. D’être le calme au milieu de son chaos. »

Ashley leva son verre. « À la mariée et au marié, que votre amour soit profond, vos disputes courtes, et vos secrets toujours partagés avant que le groupe ne découvre tout. »

La salle rit à nouveau, et les applaudissements suivirent.

L’animateur revint une dernière fois. « Applaudissons ceux qui ont façonné ces deux-là pour qu’ils soient ce qu’ils sont aujourd’hui. Et maintenant, continuons cette soirée. La piste de danse attend. Mais d’abord, mangeons. »

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