Chapitre 684
Damon s’assit sur le tabouret. Il ne respirait pas lourdement. Son visage était calme, concentré. Victor se plaça devant lui, accroupi pour être à sa hauteur.
« Tu fais bien », dit Victor en essuyant la sueur de la poitrine de Damon. « Continue comme ça. »
Damon hocha la tête une fois.
Victor désigna le coin d’Alex d’un mouvement de menton. « Regarde ses jambes. Il reste trop carré après chaque échange. Tu as vu ça ? »
« Je l’ai vu. »
« Bien. C’est ton angle. Quand tu sors, coupe en diagonale. Ne va pas en largeur. Et son coude droit se déploie quand il lance le crochet gauche, il y a une ouverture là. »
Damon ne dit rien. Il n’en avait pas besoin.
Victor poursuivit. « Il ne réagit pas non plus à tes feintes. Ça veut dire que tu ne lui laisses pas te lire. C’est bien. Mais ne deviens pas gourmand. Il reste dangereux. Joue avec le tempo, pas avec ton menton. »
Il lui donna une légère tape sur la cuisse. « Tu gères. Reste maître de toi. »
Damon se leva lorsque le buzzer de dix secondes retentit. Il roula ses épaules et retourna au centre du ring comme s’il avait tout son temps.
En face de lui, Tereira se massa le cou et fit un saut léger. Sa bouche restait fermée, son visage dur.
L’arbitre se plaça entre eux.
« Prêts ? »
« Prêts ? »
« Combat. »
Le deuxième round commença.
Damon regarda Alex alors que la cloche sonnait, marquant le début du Round 2.
Il réinitialisa sa position, restant léger sur ses pieds. Ses bras bougeaient fluidement, sans raideur, et son menton était rentré derrière son épaule alors qu’il avançait lentement à nouveau. Ses yeux ne quittaient jamais Tereira.
Dans le premier round, il avait repéré une faiblesse. Lorsqu’il menaçait une prise ou même inclinait l’épaule, Tereira se figé une fraction de seconde, hésitant entre se défendre au sol ou contre-attaquer. Ce n’était pas évident pour la foule, mais Damon le sentait.
Tereira s’avança avec un jab, long et rapide, suivi d’un genou en avançant rapidement. Damon esquiva le jab et pivota pour s’éloigner du genou, créant de l’espace, puis enchaîna immédiatement avec un coup de pied bas qui claqua contre le mollet de Tereira.
Alex ajusta sa position et poussa de nouveau en avant, cette fois en lançant un crochet et un direct. Damon se baissa sous le crochet et bloqua le direct avec son avant-bras.
Il ne sur-réagissait pas. Il restait calme, toujours centré, ne donnant jamais trop d’élan à son adversaire.
Puis il changea d’angle, rebondit à gauche en feignant une baisse de niveau. Tereira sursauta, ramenant ses bras contre ses côtés.
Damon le vit à nouveau. La même hésitation. Il lança un jab précis en haut, puis recula hors de portée.
Jon Goodman intervint. « C’est la même lecture. Damon feinte en bas, et Tereira se bloque. Il s’inquiète pour la prise, et ça perturbe son rythme de frappe. »
Rich Alvarez ajouta : « Et Damon n’a même pas encore tenté sérieusement une tentative au sol. C’est ça le danger. La menace suffit. »
Dans la cage, Damon continuait d’accélérer le rythme sans forcer. Il avançait et reculait avec une fluidité, sondant constamment.
Il toucha Tereira avec un crochet de contre après un jab manqué, puis pivota de nouveau vers le côté ouvert.
Alex ne plia pas. Il attrapa Damon avec un coup de pied intérieur précis, suivi d’un direct gauche.
Il effleura la poitrine, mais Damon roula avec, atténuant l’impact. Il contre-attaqua immédiatement avec un coude droit à la sortie, rapide et soudain.
Il toucha. Pas en plein, mais suffisamment pour faire reculer Alex.
Puis Damon chargea. Pas en furie, juste une pression précise. Il entra avec une combinaison de trois coups, jab au corps, crochet gauche en haut, coup de pied bas droit, puis se repositionna aussi vite.
Victor a appelé depuis le coin. « C’est ça. Continue à le faire réfléchir. Continue à forcer des réactions. »
Tereira a repris le centre, essayant de garder son dos éloigné de la clôture. Il a lancé un coup de pied circulaire au corps, et Damon s’est baissé en esquivant, se rapprochant pour le clincher.
Au moment où ils se sont touchés, Damon a changé d’angle et a fait trébucher la jambe.
Tereira a vacillé mais est resté debout. Damon a relâché et s’est éloigné en souriant.
« Ohhh, il le laisse encore se relever ! » ont crié l’équipe de commentateurs.
Damon n’a rien dit. Il a simplement tourné en cercle, prêt pour la suite. Tereira respirait plus lourdement maintenant, mais il n’était pas battu.
Il a ajusté sa posture et a riposté avec un coup de pied haut. Damon l’a attrapé sur l’avant-bras et a répondu avec un coup de mollet qui l’a légèrement ébranlé.
Puis est venu l’échange le plus net jusqu’à présent.
Tereira a lancé un direct gauche et Damon a glissé juste au-delà, répliquant avec un jab sec.
Le timing était parfait. Tereira a reculé, et Damon l’a suivi, feintant un coup bas à nouveau.
Alex s’est préparé, et Damon a plutôt porté un coup droit net sur la tempe. Ce n’était pas un coup de KO, mais il a fait voler la sueur et a forcé une réaction.
Damon a mis la pression. Il a frappé le corps avec un gauche, puis a de nouveau serré, le tournant contre la clôture.
Il a maintenu Alex contre la clôture. Son front était pressé contre le côté de la mâchoire de Tereira, poitrine contre poitrine, hanches basses. La prise autour de la taille n’était pas seulement ferme, elle était ancrée.
Les doigts de Tereira ont creusé dans le poignet, essayant de créer de l’espace, mais rien ne bougeait. La prise de Damon tenait comme si elle avait été soudée.
Tereira a tourné à gauche, essayant de faire le tour, mais Damon a bougé avec lui et a resserré la prise.
Puis le travail au corps a commencé.
Damon a tiré son épaule en arrière juste assez pour lancer un crochet droit court dans les côtes. Il a atterri en plein. Puis un autre. Et encore un.
Les coups n’étaient pas larges. Ils étaient serrés, directs, efficaces. Coude rentré, poing tournant en dernier. Il n’essayait pas de finir le combat d’un seul coup. Il essayait de briser quelque chose.
Tereira a grogné, a contracté ses abdominaux, et a continué à pousser sur la prise, mais Damon a ajusté l’angle et s’est placé derrière le pied avant, piégeant la base et le maintenant bloqué.
Un autre coup droit dans les côtes. Puis un gauche.
La foule a réagi à chaque coup. Les claques étaient nettes et dures, résonnant au-dessus du bruit.
Jon Goodman a pris la parole. « Cette prise est ridicule. Tereira essaie de défaire la main, mais Damon a ça verrouillé comme un étau. »
Rich Alvarez a ajouté, « Et regarde où vont les coups. Côtes. Foie. Il ramollit la base, pas seulement il la retarde. »
Marvin Duke s’est penché. « Tu peux voir Tereira commencer à respirer par la bouche. La douleur monte. »
À l’intérieur de la cage, Alex a attrapé un underhook et a essayé de tourner, mais Damon l’a lu et l’a ramené contre la clôture, ajustant la position de sa tête et revenant directement aux côtes.
Puis il a levé un genou.
Il a frappé d’abord la cuisse, puis un autre. Ensuite, il a glissé un plus haut et l’a enfoncé dans les côtes flottantes.
Tereira a sursauté pour la première fois.
Victor a crié depuis le coin, « Voilà ! »
Damon n’a pas lâché. Il a changé de côté et a porté un autre genou, puis un petit coude lors de la tentative de rupture, avant de resserrer à nouveau et de faire reculer Tereira de deux pas pour réinitialiser la position contre la clôture.
Marvin a dit, « Tu peux voir que Tereira commence à réfléchir maintenant. Il n’est pas libre, et il ne marque pas de points. Il doit briser cette prise ou il va se faire noyer. »
Damon resserra à nouveau la serrure et murmura quelque chose près de l’oreille de Tereira, quelque chose que seuls eux deux pouvaient entendre. Puis il enfonça à nouveau son genou et lança un autre coup de poing serré dans les côtes.
La bouche de Tereira s’ouvrit. Il respirait plus fort maintenant.
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