Chapitre 675
La caméra balaya l’arène bondée, les lumières pulsant, les fans rugissant, et les flashes de caméras crépitant sous tous les angles. L’énergie était électrique.
À l’intérieur de l’Octogone, les deux hommes étaient déjà dans leurs coins.
Ivan Novak, calme et immobile, fixait de l’autre côté de la cage avec une intensité froide.
En face de lui se tenait Robert Rein Daneur, connu des fans du monde entier sous le nom de RRD.
Il rebondissait légèrement sur la pointe des pieds, les poings serrés, le regard fixé.
Au centre de la cage se tenait Deuce Baffer, micro à la main, la voix prête.
Le projecteur s’alluma.
« MESDAMES ET MESSIEURS… Voici l’ÉVÉNEMENT CO-PRINCIPAL de la soirée ! »
La foule rugit.
« Sanctionné par l’UFA et organisé dans la magnifique Stockton, en Californie, ce combat est prévu pour CINQ ROUNDS dans la DIVISION DES MOYENNE-POIDS de l’UFA… et il s’agit du CHAMPIONNAT INTERIMAIRE DU MONDE DES MOYENNE-POIDS !!! »
Baffer se tourna vers le coin bleu.
« Présentant en premier, combattant dans le coin bleu !
Un artiste martial mixte avec un record professionnel parfait de 16 victoires, aucune défaite. Mesurant 1 m 85, pesant exactement 84 kg. Combat venant de Moscou, en Russie…
IVAN NOVAK !!! »
Ivan leva brièvement le poing, hochant la tête alors que la foule réagissait.
Baffer se tourna vers le coin rouge.
« Et maintenant, voici son adversaire, combattant dans le coin rouge !
Un spécialiste du jiu-jitsu avec un record professionnel de 20 victoires, 2 défaites. Mesurant 1 m 93, pesant 83 kg.
Combat venant d’Ede, aux Pays-Bas…
ROBERT « RRD » REIN DANEUR !!! »
RRD leva calmement les deux bras, puis reprit sa position, le visage impassible.
Baffer recula d’un pas, sa voix devenant légèrement plus basse.
« Et lorsque l’action commencera, votre arbitre en charge… Garne Rowen. »
Les deux hommes avancèrent.
La porte de l’Octogone se verrouilla avec un bruit sourd. Le son résonna faiblement au-dessus du rugissement de la foule.
L’arbitre Garne Rowen s’avança, faisant signe aux deux hommes de s’approcher.
Ivan marcha avec une concentration silencieuse, les yeux ne quittant jamais son adversaire.
RRD bougeait avec la confiance tranquille d’un vétéran, hochant légèrement la tête en avançant.
Garne regarda les deux.
« D’accord, messieurs. C’est cinq rounds pour le titre intérimaire des poids moyens. Je veux un combat propre. Obéissez à mes ordres en tout temps. Protégez-vous en tout temps. Si je dis stop, vous vous arrêtez. Touchez les gants si vous le souhaitez, retournez dans vos coins, et c’est parti. »
Les deux se touchèrent les gants sans hésitation. Pas de rancune. Juste du respect mutuel et une compréhension partagée de ce qui était en jeu.
La foule vibra d’anticipation alors que les deux hommes retournaient dans leurs coins.
Depuis la cabine de commentateurs, la voix de Jon Goodman résonna, calme mais tendue d’énergie.
« D’accord, les amis… cinq rounds pour le titre intermédiaire des poids moyens. Ivan Novak. Robert Rein Daneur. C’est un affrontement de haut niveau, pas de doute là-dessus. »
Rich Alvarez ajouta : « Ivan est invaincu. 16-0. Et RRD ? Cet homme est une machine à soumissions. Vingt-deux combats professionnels, seize finitions, la plupart par étranglement. Ça va être une épreuve de sang-froid et de timing. »
Dans l’Octogone, les combattants se stabilisèrent.
Ivan rebondissait légèrement sur la pointe des pieds, les bras détendus, les yeux vifs. En face de lui, RRD bougeait avec une précision lente, les épaules détendues, la tête légèrement inclinée. Calme. Familier. Concentré.
La voix de Marvin Duke intervint. « Les deux gars ont l’air concentrés. Je veux dire, regarde ce visage impassible de RRD. Cet homme a participé à une douzaine d’événements principaux. Il sait comment respirer au milieu du bruit. Mais Ivan ? C’est son moment. On ne reste pas invaincu pendant vingt combats par hasard. »
La caméra se coupa une dernière fois sur leurs coins.
Seconds restants.
Les lumières de l’arène s’atténuèrent légèrement, signalant le début officiel.
C’était une collision entre une tempête montante et un mur solide.
La cloche sonna.
« PRÊT ! »
« PRÊT ! »
« FIGHT ! »
Et voilà, le combat commença.
Ivan Novak sortit de son coin comme un missile, sans phase de prise de contact.
Il lança un jab droit au centre, puis un autre. Son jeu de jambes était précis, lourd sur la jambe avant, pression constante.
RRD tournait prudemment, essayant de trouver son rythme, mais Ivan ne lui laissait pas d’espace. Un troisième jab fit reculer la tête de RRD.
Jon Goodman était déjà penché sur son micro. « Novak commence vite ! C’est une stratégie intelligente contre un gars comme RRD. Ne lui donne pas le temps de poser des pièges. »
RRD répondit par un coup de pied rapide à la jambe, bang, il atterrit, mais Ivan ne broncha pas.
Il continua à le pousser, feintant bas, puis balança un lourd direct qui effleura la tempe. RRD recula, esquivant de justesse le crochet suivant.
Puis Ivan lança.
Un changement de niveau classique, hanches basses, bras serrés, et en un mouvement, il verrouilla ses mains sous les hanches et poussa.
Rich Alvarez s’écria : « Gros takedown ! C’est ce que fait Ivan ! »
RRD tomba lourdement au sol, dos en premier. Mais il resta calme, se préparant immédiatement à sa garde, les mains encadrant les biceps d’Ivan, les jambes montant.
Ivan resta serré dans la poche, sans se précipiter. Il lança de courts coudes, des frappes de broyage, de punition. Rien de sophistiqué. Mais ça faisait mal.
Marvin Duke intervint. « C’est l’influence du Daghestan. Hanches lourdes. Pas d’espace. »
Mais RRD ne se laissa pas faire.
Il leva ses jambes pour un triangle. Ivan se dégagea.
Il passa à une tentative d’armbar rapide. Ivan se dégagea en tirant, atterrissant un solide coup de marteau en même temps.
« RRD est dangereux en position défensive », dit Jon. « Mais Novak est déjà passé par là. Cette pression du dessus, ce n’est pas une blague. »
De nouveau en contrôle, Ivan l’aplatit à nouveau. Puis il passa. Glissade rapide. Coup de genou en demi-garde. Son épaule écrasa la mâchoire de RRD.
Il piégea le bras, puis commença à travailler avec des coudes, des coups courts et violents, coupant les angles, restant serré.
Mais RRD encaissa et continua à bouger, ne cessant jamais de travailler. Il fit un cadre. Se déplaça en shrimp, et retrouva rapidement sa garde complète.
La foule rugissait déjà. Pas seulement à cause des dégâts, mais aussi à cause du rythme.
Une minute après le début du combat, et les deux hommes étaient trempés de sueur.
Puis, une explosion.
RRD repoussa les hanches et se releva en vitesse, la foule en délire derrière lui. Ivan le poursuivit avec un crochet mais manqua.
Maintenant debout, RRD riposta. Jab. Coup de pied à la jambe. Jab. Coup de pied frontal au corps.
Ivan traversa tout ça.
C’était une guerre. Et il était heureux d’y être.
Et ils n’étaient pas prêts de ralentir.