Chapitre 666
Damon ouvrit la porte de la boulangerie en la tenant grande ouverte pendant que Svetlana entrait la première, portant Ava sur sa hanche.
L’odeur les frappa immédiatement : vanille, chocolat, et quelque chose de chaud et beurré.
À l’intérieur, la boutique était lumineuse et accueillante, avec de petites tables, des gâteaux en vitrine dans des casiers en verre, et un comptoir large empilé d’échantillons et de livres de commande.
Ava se tortillait un peu, tendant la main vers une assiette de mini cupcakes près de l’entrée. « Gâteau ! Maman, je veux gâteau ! »
Svetlana sourit mais hocha fermement la tête. « Après qu’on ait choisi, dorogaya. »
Damon se plaça à côté d’elle, regardant l’exposition avec intérêt. « Alors, comment ça marche ? On pointe et on mange jusqu’à s’évanouir ? »
L’assistante derrière le comptoir rit doucement. C’était une jeune femme en un tablier impeccable, tenant un carnet. « Presque. Vous deux devez être le couple Cross, dégustation de mariage aujourd’hui ? »
Svetlana hocha la tête. « Oui, c’est nous. »
« Super. Vous aurez six ensembles de saveurs à goûter. Si vous en voulez plus, on pourra continuer. Des allergies ? »
« Non, » dit Damon en prenant un cure-dent et en piquant un cube de velvet rouge. « Juste aux gâteaux secs. »
Svetlana le regarda de côté. « Comporte-toi. »
Il sourit et regarda Ava. « Prête, chef ? »
Ava applaudit. « Youpi gâteau ! »
On les guida vers un stand près de la fenêtre, où six assiettes étaient déjà en train d’être disposées, avec des combinaisons classiques, des garnitures de fruits, des spirales de crème au beurre, même un gâteau au chocolat noir en couches avec une ganache à l’espresso.
En commençant à goûter, Damon se pencha. « Alors, on choisit en fonction de la saveur ou de ce qui paraît le plus cher ? »
Svetlana leva les yeux au ciel. « La saveur. Mais il faut que ça ait aussi belle apparence. »
Ava attrapa un morceau avec sa main entière, serrant le glaçage entre ses doigts et le léchant maladroitement. « Mmm… chocolat ! Maman, encore chocolat ! »
« Tu n’as même pas avalé celui-là, » dit Svetlana en essuyant doucement les doigts collants de sa fille.
Ava ria. « J’aime cet endroit. »
Damon hocha la tête en accord, mâchant lentement un échantillon de gâteau au citron et aux graines de pavot. « Ouais. Je pourrais vivre ici. »
Svetlana sourit en coin. « Tu grossirais en deux semaines. »
Il se pencha en arrière et la regarda. « Ça vaut le coup. »
Leur rire se mêla au babillage d’Ava alors qu’ils passaient au goût suivant.
La dégustation se poursuivit avec une légère excitation autour de la table.
Damon était à moitié dans une part de carrot cake quand l’assistante revint avec un nouvel ensemble d’assiettes, cette fois avec des saveurs plus exotiques comme pistache-framboise et caramel-rhum.
Ava tendit à nouveau la main, sa petite main attrapant un peu de glaçage avant que quelqu’un d’autre n’ait eu la chance.
« Dada ! C’est bon, » déclara-t-elle, en mettant son doigt couvert de glaçage dans sa bouche. « Encore… pish-tash ! »
Damon haussa les sourcils. « Pistache ? Tu deviens sophistiquée maintenant ? »
Svetlana prit doucement le reste de la part hors de portée d’Ava avant qu’elle ne la déchiquette. « Elle a déjà un goût coûteux. »
L’assistante ricana. « Celui-là est l’un de nos mélanges premium. En fait, avez-vous un budget en tête pour le gâteau ? Ça nous aide à réduire les options, surtout pour la décoration et la taille. »
Svetlana ouvrit la bouche pour répondre, mais Damon parla en premier sans lever les yeux.
« Le prix n’a pas d’importance, » dit-il. « Tant que le gâteau est bon et que la qualité est là. »
Il donna un coup de coude à Ava avec un sourire. « Non, Ava ? On aime le bon gâteau. »
Ava hocha la tête avec enthousiasme, avec une trace de glaçage sur la joue. « Bon gâteau ! Délicieux gâteau ! »
La femme sourit poliment mais jeta un coup d’œil à Svetlana pour confirmation. Svetlana soupira, se penchant légèrement en arrière.
« Je veux dire… peut-être devrions-nous envisager un budget. Tu sais, quelque chose de raisonnable. »
Damon la regarda sans hésitation. « Il n’y a pas de prix pour notre mariage. »
Svetlana lui lança un regard, à moitié amusée, à moitié sévère. « C’est une belle phrase, mais je ne vais pas te laisser te faire arnaquer parce que quelqu’un jette des flocons d’or sur de la crème fouettée. »
Damon sourit en coin. « Alors je m’assurerai que c’est de l’or véritable. »
Svetlana secoua la tête et reporta son attention sur l’assiette. « Il est impossible. »
Ava babillait, ne comprenant pas complètement la conversation mais copiant le ton de sa mère quand même. « ‘Possible, Dada. Pas d’or. Pas de gâteau en or. »
Damon rit. « Tu vois ? Elle est de ton côté maintenant. »
« Seulement quand je la nourris, » dit Svetlana en lui tendant une cuillère propre.
La séance de dégustation continua, mêlant rires et décisions sérieuses.
Entre bouchées de crème de mangue et mousse au fudge, ils feuilletaient des albums de photos de designs de gâteaux et débattaient des étages contre des pièces uniques d’exposition.
Malgré les échanges, Damon restait ferme sur une chose : peu importe le coût, peu importe ce qu’il fallait, leur mariage serait parfait.
Damon ne se souciait pas du coût. Pas vraiment. Si le gâteau coûtait cent mille, il le paierait.
Si tout le mariage revenait à un million, tant pis. C’était le seul jour qu’ils n’auraient qu’une seule fois, il ne croyait pas à couper les coins ronds là-dessus.
Mais il savait aussi que les limites ne venaient pas de son portefeuille. Elles venaient d’elle.
L’enfer deviendrait froid avant que Svetlana le laisse dépenser autant pour un gâteau. Ou quoi que ce soit.
Elle lui avait déjà lancé ce regard deux fois au cours de l’heure passée. Celui qui disait : Je t’aime, mais dis encore une bêtise et je jure.
Il se pencha en arrière dans sa chaise, la regardant parcourir la liste des échantillons avec un stylo rouge, son front légèrement froncé en concentration.
Ava mordillait encore le bord d’un échantillon de génoise à la vanille, des miettes saupoudrant son pull.
Svetlana n’aimait pas le gaspillage. N’aimait pas le drame. Se fichait de faire étalage. Et Damon ? Il était prêt à tout dépenser, mais pas assez pour lui faire contester.
C’était aussi ça l’amour. La laisser garder les pieds sur terre pendant qu’il s’assurait que rien ne paraissait bon marché.
De toute façon, le mariage allait avoir lieu. Damon n’allait pas laisser quelque chose d’aussi trivial que l’argent l’en empêcher.
Il a failli rire de lui-même en appelant l’argent trivial.
Mais maintenant, ça avait du sens. Sa valeur nette était dans les centaines de millions, et ce n’était pas juste pour la bagarre.
C’était le système, ses victoires, ses quêtes, ses jalons, multipliant tout par dix au fil des années.
Et puis il y avait les entreprises. Des coups intelligents réalisés dès le départ, grâce aux conseils de Victor.
Immobilier, centres de performance, compléments alimentaires, même une participation minoritaire dans l’une des principales marques d’équipements MMA. Damon n’en parlait pas beaucoup, mais ses finances étaient faites pour durer.
[Désolé pour les publications tardives récemment, même si je ne veux pas donner d’excuses, j’ai été malade, c’est l’hiver ici, donc d’abord un rhume, puis maintenant c’est ma gorge ou mon cou, je ne sais pas ce qui se passe, mais bref, je vais m’assurer de ne pas manquer un jour, mais veuillez pardonner mon emploi du temps, il reviendra à la normale.]