Chapitre 662
Les lumières de la salle de presse étaient vives, concentrées sur la longue table à l’avant de la scène.
Les journalistes remplissaient chaque siège, les caméras déjà en marche. Damon était assis calmement derrière le micro, portant un sweat à capuche noir propre, frais après sa douche.
Ava était assise sur ses genoux, toujours dans son tout petit sweat à capuche avec ses boucles nichées sous la capuche, une main tenant son t-shirt pendant que l’autre serrait un doudou.
Ronan prit la parole en premier, sa voix stable.
« Mesdames et messieurs, merci de nous rejoindre pour la conférence de presse officielle après le combat. Veuillez accueillir le vainqueur de l’événement principal de ce soir, toujours invaincu, maintenant 29-0, Damon Cross. »
La salle applaudit et les déclencheurs des appareils photo cliquèrent lorsque Ronan se poussa de côté. Damon ne se leva pas. Il fit simplement un signe de tête poli, sa main caressant doucement le dos d’Ava pendant qu’elle regardait les lumières flash.
« Merci, » dit Damon. « Passons aux choses sérieuses. »
Ronan fit un geste vers le groupe de presse. Le premier journaliste se leva rapidement.
« Damon, félicitations pour la victoire. C’était l’un des combats les plus techniques que nous ayons vus cette année. Comment évalueriez-vous votre performance ce soir ? »
Damon expira par le nez. « Combat difficile. Nankalayev est du vrai calibre. Fort, intelligent, avec une base solide. Mais je me suis senti affûté. Je savais ce que je voulais faire, et je l’ai fait. Je me donne un huit. Il y a toujours des choses à améliorer. »
Ava tourna la tête vers le haut et murmura : « Dada parle. »
« Oui, » murmura Damon, lui donnant un baiser sur le front. « Dada parle. »
Un autre journaliste se pencha en avant. « Nous avons vu une transition unique après l’armbar. Pouvez-vous nous expliquer ce qui a conduit à cette soumission finale ? »
Damon haussa légèrement les épaules. « Je me suis simplement laissé guider par ce que mon corps me donnait. Il a défendu la première tentative. Je suis resté patient. Puis j’ai vu le cou, et c’était là. C’est tout. »
Ava pointa le journaliste du doigt. « Il demande ? »
Damon sourit. « Oui, il demande. »
La question suivante arriva rapidement. « Vous avez lancé un défi à Alex Tereira avec un seul mot : Chama. Demandez-vous officiellement ce combat pour le titre ? »
Damon n’hésita pas. « Oui. Je l’ai mérité. C’est le combat. J’ai gravi chaque échelon. Je suis prêt. »
La foule s’agita. Un autre journaliste enchaîna : « Qu’est-ce qu’une victoire sur Tereira signifierait pour vous ? »
Damon posa son bras autour d’Ava et répondit simplement. « Tout. C’est l’héritage. C’est l’histoire. Et je ne suis pas là juste pour qu’on se souvienne de moi, je suis là pour tout prendre. »
Ava murmura quelque chose d’à peine audible, puis leva son jouet bien haut au-dessus de sa tête. Damon baissa la tête et rit doucement.
« Elle est d’accord. »
Des rires éclatèrent dans la salle.
Ronan fit un petit signe de tête. « Nous prendrons deux questions de plus. »
Plusieurs mains se levèrent en même temps alors que Ronan rappelait qu’il ne restait que deux questions.
Les journalistes appelèrent le nom de Damon, certains plus fort que d’autres, espérant être choisis. L’énergie était tendue, chaque journaliste voulait le dernier gros titre.
Ronan désigna un journaliste au centre. « Allez-y. »
Le journaliste se leva. « Damon, en tant que champion en titre des poids moyens, je suis sûr que vous avez suivi cela de près. Il se murmure qu’Ivan Novak et RRD vont se battre pour la ceinture intérimaire dans les prochains mois. Quel est votre plan face à cette situation ? Novak semble avoir mérité une chance pour le titre. Vous ne bloquez pas la division, n’est-ce pas ? »
La salle devint plus silencieuse. Même Ava regarda autour d’elle avec une légère inclinaison curieuse de la tête.
Damon hocha lentement la tête. Il ajusta le micro et répondit d’un ton mesuré.
Oui, je surveillais ça. J’ai regardé chaque combat depuis que je suis monté en catégorie. Et honnêtement… c’est bon de voir Ivan progresser. Vraiment bon. J’ai déjà dit, c’est un problème. Des mains précises, de bonnes lectures, un rythme dangereux. Et oui, si on s’était affrontés quand je l’ai d’abord appelé, ça n’aurait rien signifié. Son palmarès était encore mince. Le battre à l’époque n’aurait pas beaucoup compté pour mon record… mais je l’aurais quand même fait.
Il fit une petite moue en haussant les épaules.
Mais maintenant ? Cette version d’Ivan ? J’aime ce combat. Je dirais même que je veux ce combat. Surtout si je tiens les deux ceintures d’ici là. Champion contre champion, c’est comme ça que ça devrait être. Je ne retarde rien. Je prépare de vrais combats. Des combats qui comptent.
Ava tira sur la manche de son sweat à capuche. « Dada, champion-champion ? »
Il sourit. « Exactement. Champion-champion. »
La foule ricana de nouveau, mais personne ne bougea.
Ronan hocha la tête une fois de plus. « Dernière question. »
Ronan regarda autour de la salle et leva une dernière fois la main. « D’accord, dernière question. »
Une femme au fond se leva rapidement. « Damon, félicitations pour la victoire. Je voulais changer un peu de sujet avant de finir. Il y a un film qui sort bientôt avec Shack Morris, et d’après ce qu’on a entendu, tu y es. C’est ta première expérience dans le monde du cinéma ? Et comment ça s’est passé, passer de la boxe à la comédie ? »
Damon laissa échapper un petit rire, puis ajusta Ava dans ses bras alors qu’elle se blottissait contre sa poitrine.
« Oui, c’est vrai. C’est mon premier vrai rôle d’acteur. Le studio m’a contacté personnellement et a dit qu’ils voulaient un combattant qui ait l’air de savoir ce qu’il fait. Je leur ai dit que j’allais tenter le coup. »
Il leva les yeux vers les lumières, réfléchissant.
« C’est différent. Beaucoup plus différent. En combat, tu réagis. Dans un film, tu répètes. Encore et encore. Tu dois marquer ton timing, suivre le rythme, tout en faisant semblant que c’est naturel. C’était le plus grand défi, faire en sorte que ça paraisse réel tout en sachant que tout est filmé sous trois angles. »
Il fit une petite moue en haussant les épaules.
« Mais c’était amusant. Je respecte beaucoup plus les acteurs maintenant. Ils bossent dur. Et Shack est un pro, il m’a beaucoup aidé. »
Ava gigota dans ses bras et dit quelque chose comme : « Dada boom-boom ? »
Damon sourit. « Oui, bébé. Dada a fait boom-boom. Dans le film aussi. »
Des rires parcoururent à nouveau la salle.
Ronan s’avança. « C’est tout pour ce soir. Merci à tous. »
Damon se leva lentement, un bras sous Ava, l’autre ramassant son jouet.
Il fit un signe de respect à la salle, puis quitta la scène avec sa fille dans les bras et la ceinture en attente dans les coulisses.