Chapitre 640
Damon rebondit lorsque la cloche retentit à son oreille, ressentant chaque centimètre du tapis sous ses pieds.
Il gardait son regard fixé sur Jon, qui reflétait son intensité, les yeux plissés et la mâchoire serrée.
La foule rugissait autour d’eux, mais tout cela s’effaçait en arrière-plan. À cet instant, il n’y avait rien d’autre, juste lui, Jon et la cage.
Il commença par un jab précis, testant la distance.
Jon l’intercepta avec son gant, répondant immédiatement par un coup de pied lourd à la jambe qui fit résonner la cuisse de Damon. Damon ne fléchit pas.
Il avançait, lançant un autre jab dans la garde de Jon, puis pivotant pour rester hors de portée des coups puissants de Jon.
Jon s’approcha, lançant une courte combinaison, un crochet gauche, un direct droit, des coups lourds que Damon devait respecter.
Damon se baissa, roulant sous le crochet et revenant avec un uppercut court qui effleura à peine le menton de Jon.
Il pouvait sentir le poids derrière les coups de Jon, ce genre de puissance qui pouvait mettre fin à un combat en un instant. C’était exactement ce à quoi il s’attendait.
Damon restait léger sur ses pieds, rebondissant et se déplaçant. Il gardait sa garde serrée, lisant le timing de Jon.
Jon feinta un changement de niveau, attirant la garde de Damon vers le bas, puis lança un jab rapide qui rebondit sur le front de Damon. Damon secoua la tête, réinitialisant sa posture, l’esprit clair.
Il répondit par un coup de pied bas précis qui claqua contre le mollet de Jon. Il sentit l’impact remonter le long de sa propre tibia, et vit la jambe de Jon fléchir légèrement. Damon sourit, sachant que même de petits coups comme celui-là porteraient leurs fruits plus tard.
Jon grogna et s’approcha de nouveau, repoussant Damon contre la barrière. Damon fit le tour, utilisant son jeu de jambes pour échapper au piège. Il lança une droite en se déplaçant, touchant Jon au temple et le forçant à se couvrir. Damon sentit l’énergie changer dans la cage, il trouvait son rythme, mais Jon n’allait nulle part.
Ils échangèrent au centre. Les coups de Damon étaient rapides et précis, ceux de Jon plus lourds, résonnant contre ses bras et épaules lorsqu’ils touchaient.
Chaque échange était un test, une question posée et une réponse donnée en une fraction de seconde.
Jon lança un direct puissant au corps, et Damon le sentit, un coup sourd qui résonna dans ses côtes. Il ne recula pas.
Il planta ses pieds et lança un crochet gauche à la tête, puis un autre au corps, ressentant le poids de ses poings s’enfoncer.
Jon grogna mais ne recula pas. Il continuait simplement d’avancer.
Ils se fixèrent du regard un instant, tous deux respirant lourdement, la sueur commençant à perler sur leur front.
Damon pouvait voir le respect dans les yeux de Jon, la reconnaissance que cela allait être une guerre. Damon adorait ça.
Il feinta un coup de pied bas, puis lança un jab en haut, sentant le claquement de son gant contre la joue de Jon.
Jon s’avança, épaule contre épaule, et ils se clinchèrent un instant, la taille et le poids de Jon appuyant, mais l’équilibre et l leverage de Damon le maintenaient debout.
Il glissa hors du clinch, utilisant son bras gauche pour encadrer le visage de Jon et créer de la distance.
Il lança un genou rapide au corps en se détachant, puis fit un cercle pour revenir au centre.
L’expression de Jon ne changea pas, mais Damon pouvait voir le rouge sur ses côtes où le genou avait frappé.
La foule était bruyante maintenant, chantant pour les deux hommes. Damon n’entendait pas les mots, juste le rugissement, le pouls du moment. Il savait qu’il était dans un combat dont on parlerait pendant des années.
Jon revint en avant, lançant un crochet droit lourd que Damon bloqua, ressentant l’impact vibrer dans son bras.
Il ne recula pas. Il lança un direct droit en ligne droite, puis un crochet gauche qui attrapa Jon au jaw.
Jon recula d’un pas, puis revient aussitôt avec un direct gauche qui fend la garde de Damon et le fait cligner des yeux.
C’était un rythme d’aller-retour. Damon bougeait, frappait, bougeait encore. Jon pressait, absorbait, et répondait avec puissance.
Aucun des deux ne voulait céder du terrain, tous deux testant l’autre à chaque feinte, chaque coup, chaque respiration.
Damon se sentait vivant. Ses muscles brûlaient, mais il s’en fichait.
Son esprit était clair, concentré sur chaque petit mouvement, les épaules de Jon, ses hanches, la façon dont il déplaçait son poids. Damon restait alerte, lisant tout, réagissant dans l’instant.
Il attrapa le poignet de Jon qui arrivait, le tirant vers le bas et lançant un rapide direct au corps. Jon grogna, levant un coude en haut qui manqua de peu l’oreille de Damon.
Damon se baissa dessous, pivotant hors de la ligne centrale et frappant un crochet dans les côtes de Jon. Jon grimaca, mais il ne céda pas.
Ils tournèrent à nouveau l’un autour de l’autre, la sueur brillant sur leur peau sous les lumières vives. La respiration de Damon était régulière, son esprit calme malgré la tempête.
Il pouvait sentir le poids du combat, la gravité de chaque instant, et il l’aimait.
C’était ce pour quoi il vivait, ce test, cette confrontation, cette danse de violence et de compétence. Damon savait que Jon ressentait la même chose. C’était pour ça qu’ils étaient là, dans cette cage, sous ces lumières.
La foule rugit de nouveau alors qu’ils se retrouvent au centre, échangeant des coups. Le crochet gauche de Damon s’écrasa contre la joue de Jon, la main droite de Jon fracassa les côtes de Damon.
C’était la guerre, et Damon Cross était prêt à en découdre.
Les commentateurs se penchèrent en avant, captivés par l’intensité de l’échange.
« C’est un échange égal jusqu’à présent, personne ne prend vraiment le dessus », dit le premier commentateur, sa voix tendue d’excitation. « Je dois dire que je suis surpris. Je pensais que Damon prendrait l’avantage plus vite, il a gagné la dernière fois qu’ils se sont affrontés, et même si c’est une catégorie de poids différente, c’est toujours le même homme qu’il a affronté. »
Le second commentateur hocha la tête. « Jon Dlachovizc montre pourquoi il est une force à mi-lourds. La vitesse de Damon est là, mais la taille et la puissance de Jon lui donnent tout ce qu’il peut gérer. »
Dans la cage, Damon sentit la pression monter. Il savait qu’il devait pousser plus fort s’il voulait prendre le contrôle.
Il lança une combinaison rapide, jab, cross, crochet, repoussant Jon d’un pas.
Il vit les yeux de Jon se plisser, sentit le léger déplacement de son poids alors qu’il se préparait à contre-attaquer.
Damon ne relâcha pas.
Il s’avança avec un crochet gauche dur au corps, puis remonta en haut avec une droite qui claqua contre la tempe de Jon. La tête de Jon se dégagea sur le côté, mais il ne tomba pas.
Damon sentit la foule devenir plus bruyante, ressentit la montée d’énergie alors qu’il tentait de briser la défense de Jon.
Mais Jon n’avait pas fini. Damon s’avança, ses poings un flou, mais Jon planta ses pieds et lança un overhand droit insensé, que Damon ne put éviter.
Le coup s’abattit contre le menton de Damon avec un craquement tonitruant, sa tête se renversa alors que sa vision devint blanche.
La foule haleta, le rugissement résonnant dans l’arène. Damon tituba, ses jambes cédèrent, et il tomba sur le tapis.
« Oh mon Dieu ! Damon Cross est à terre ! » cria le premier commentateur, sa voix brisée par la surprise. « Un coup énorme de Jon Dlachovizc, et il le suit jusqu’au tapis ! »
Jon ne perdit pas une seconde. Il se jeta dessus, ses poings déjà en mouvement.
Damon se recroquevilla, les bras serrés contre sa tête, essayant de se protéger alors que Jon martelait des coups par-dessus.
Le tapis trembla sous le poids de l’attaque de Jon, et la foule se leva, criant.
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