Chapitre 636

Dans un bureau, deux hommes attendaient quelqu’un. Ivan était assis tranquillement pendant que son manager le sermonnait sur l’importance de rester calme et de ne pas provoquer de problèmes.

« Laisse-moi lui parler. Je vais te décrocher à nouveau le combat pour le titre, » dit fermement le manager, son ton empreint d’une confiance tranquille.

Ivan ne répondit pas. Il se contenta de regarder la porte, attendant la personne qu’ils étaient venus voir.

Ils étaient venus ici pour voir si Ivan pouvait obtenir à nouveau le combat pour le titre.

Après l’avoir perdu à cause d’une blessure, il semblait juste que la promotion lui offre la chance de le reconquérir. Son manager savait que c’était le meilleur moment pour faire valoir ses arguments.

« C’est le bon moment, Ivan, » continua-t-il, en se penchant en avant. « Tu es toujours en forme, le classement n’a pas beaucoup bougé, et les gens se souviennent de ta dernière performance. Ce n’était pas une défaite par manque de compétence, c’était la blessure. Ils doivent le voir. »

Ivan hocha légèrement la tête, mais ne dit rien. Il ne faisait pas confiance à ses propres mots pour le moment. Tout était une question de rester concentré et de ne pas montrer de frustration.

Le manager le regarda, puis lui donna une tape sur l’épaule. « Je vais gérer la conversation. Montre-leur simplement que tu es prêt. »

Ivan regarda le manager, puis la porte à nouveau. Il serra la mâchoire et prit une respiration lente, se disant silencieusement qu’il ne partirait pas d’ici sans cette promesse.

Finalement, la porte s’ouvrit, et Ronan Black entra avec un autre homme, probablement le matchmaker.

La tête chauve de Ronan brillait sous les lumières du bureau alors qu’il entrait avec une autorité naturelle. Il était tout business, pas de nonsense.

Il s’arrêta devant les deux hommes, offrant une poignée de main rapide et ferme. « D’accord, on y va, » dit-il, sa voix forte et assurée, comme s’il avait déjà décidé de la tournure que prendrait cette rencontre.

Le manager d’Ivan lui rendit rapidement la poignée de main, en forçant un sourire poli. Ivan se contenta d’observer Ronan, sans rien dire.

Ronan lança un regard à Ivan, un signe de tête qui semblait dire : Je sais qui tu es, voyons si tu en vaux la peine.

« Écoutez, je sais pourquoi vous êtes là, » dit Ronan, allant droit au but. « Je sais que la blessure a compromis ta dernière chance. Alors dis-moi, pourquoi devrais-je te la donner à nouveau ? » Son ton était direct et exigeant, mais pas hostile, comme s’il attendait qu’Ivan prouve sa valeur ici, dans ce bureau.

Le manager s’éclaircit la gorge et commença à défendre sa position. « Ronan, je vais être franc avec toi. Ivan n’a pas perdu ce combat parce qu’il n’était pas prêt ou pas assez bon. Il l’a perdu à cause de la blessure. Il est de retour à la salle, s’entraîne plus dur que jamais, et il a été médicalement autorisé depuis des mois. »

Ronan croisa les bras et regarda Ivan, le visage impassible. « Et pourquoi devrais-je m’en soucier ? Les blessures font partie du métier. Tu le sais. »

Le manager hocha rapidement la tête, sans reculer. « Je comprends. Mais le nom d’Ivan porte toujours du poids. Les fans se souviennent de la façon dont il a combattu. Ils veulent le revoir en lice, et tu sais que ça attirera du monde. Donne-lui sa chance, il tiendra ses promesses. »

Le matchmaker, qui était resté silencieux jusqu’à présent, prit enfin la parole. « On sait qu’il est bon, mais la division évolue. Il y a des gars qui sont actifs, qui travaillent dur. »

Le manager prit une inspiration, regarda Ivan, puis retourna à Ronan. « Ivan aussi a travaillé dur. Il n’a pas eu la chance de le montrer à cause d’une blessure. Maintenant, il est prêt à le prouver. Tu lui donnes cette chance, ce n’est pas seulement une question d’équité, c’est donner aux fans ce qu’ils veulent. Et c’est ça qui compte, non ? »

Ronan resta silencieux un moment, tapotant du doigt contre son bras.

La pièce semblait tendue, mais le manager ne recula pas. Ivan attendit simplement, les yeux fixant Ronan, sans dire un mot.

Il n’en avait pas besoin, il était prêt à laisser ses combats parler pour lui.

Ronan secoua la tête. « Vous ne comprenez pas. Ivan a moins de dix combats dans l’UFA. Et pour être clair sur le dernier match raté ? Damon a demandé ce combat. C’est lui qui vous a donné cette chance. Vous ne l’avez pas méritée, et vous avez encore tout gâché en vous blessant. Je dirais que si Damon était intéressé par une revanche, ce serait une chose. mais il a déjà signé pour un combat de poids lourd léger. Il passe à autre chose, et vous devriez faire pareil. »

Le manager essaya de répliquer. « Mais— »

« Je pense qu’Ivan devrait aller là-bas et se battre, obtenir de grandes victoires, se faire un nom avant de commencer à demander une chance pour le titre, » intervint Ronan, sa voix ferme et méprisante.

Le manager allait parler à nouveau, mais Ivan leva la main, l’interrompant. « Je vois, » dit-il, avec un accent russe prononcé en parlant lentement. « Cela a du sens. Je pense… qu’il vaut mieux le mériter, que de le recevoir. »

Le regard du manager s’élargit de surprise, mais Ivan ne vacilla pas. Ronan sourit, un léger sourire tirant ses lèvres. « Homme intelligent, » dit-il. « Il vaut mieux laisser les fans voir que tu le mérites, plutôt que de leur faire croire qu’on te l’a donné. »

Ivan hocha brièvement la tête, ses yeux fixant avec assurance. « Je comprends. Je vais me battre. Je vais refaire mon nom. »

Ivan quitta le bureau heureux, malgré le fait de ne pas avoir obtenu la chance pour le titre. Il comprenait que si Damon n’avait pas personnellement demandé ce combat, il ne l’aurait pas obtenu si rapidement. Il voulait le mériter maintenant, se battre pour, prouver qu’il en était digne.

La même chose ne pouvait pas en dire du manager. Il sortit du bureau l’air frustré, les lèvres serrées en une fine ligne.

Pour lui, Ivan venait de rater une négociation. Il voulait argumenter, pousser plus fort, mais Ivan avait déjà pris sa décision.

Dans le bureau, Ronan se leva, jetant un coup d’œil au matchmaker à ses côtés. « Je m’attendais à plus d’insistance de la part d’Ivan, pour être honnête, » dit-il, sa voix basse mais portant cette autorité indiscutable.

Le matchmaker haussa les épaules. « Peut-être qu’il a juste compris que ça n’arrivera pas, du moins pas pour l’instant, » dit-il.

Ronan grogna et regarda de nouveau la porte par laquelle Ivan venait de sortir. « Peut-être, » dit-il, d’un ton neutre, bien qu’il paraissait légèrement amusé. « Ou peut-être qu’il commence enfin à comprendre comment ce business fonctionne vraiment. »