Chapitre 632
Joey s’est adossé à la chaise, laissant échapper un rire détendu en regardant vers la maison, où la douce lueur des lumières se répandait sur la pelouse. « Haha, haa… c’est une super fête, mec. Je suis content de faire partie de ta famille. »
Damon lui jeta un coup d’œil de côté, souriant. « Ce ne serait pas pareil sans toi. »
Mais le ton de Joey changea légèrement, devenant plus réfléchi maintenant.
« Mais je dois dire… je t’envie. »
Damon haussa un sourcil, confus. Il ne voyait pas grand-chose à envier chez Joey. Leurs vies, bien que différentes dans les détails, suivaient un rythme similaire.
Damon se battait, il vivait sous les projecteurs, poursuivait des titres, gérait la pression. Joey, lui, ne voulait jamais se battre.
Il trouvait sa place dans la gestion et le marketing, s’occupant de la logistique et des opportunités, dirigeant la machine autour du nom de Damon.
Et plus que tout, Joey aimait le MMA. Il aimait être autour, en faire partie.
Ils avaient tous deux façonné leur vie en faisant ce qu’ils aimaient.
Alors Damon n’était pas sûr de ce qu’il voulait dire. « Qu’y a-t-il à envier ? » demanda-t-il.
Joey expira lentement, sa voix étant plus calme maintenant. « Eh bien, tu sais que Theo grandit, et c’est un petit bavard. J’attends juste le moment où il commencera à poser de vraies questions. »
Damon ne l’interrompit pas. Il le laissa parler.
« Tu sais que ta fille est bénie. Elle a ta mère, et les parents de Lana. Ce n’est pas juste l’amour, c’est la présence. La structure. »
Joey regarda la pelouse sombre où seules des ombres restaient. « Tu connais ma situation, mec. Je n’ai pas mes parents. Les parents d’Ashley… ils ne veulent pas vraiment faire partie de nos vies. Je ne veux juste pas que Theo grandisse en ayant l’impression qu’il manque quelque chose quand il commencera à remarquer ce que les autres enfants ont. »
Damon comprit maintenant. Ce n’était pas de l’envie, c’était de la peur.
La peur que son fils grandisse en se sentant moins soutenu, moins enraciné. La peur de l’absence. Damon se rassit un instant avant de tendre la main et de poser une main sur l’épaule de Joey.
« Écoute, mec… je comprends d’où tu viens. Vraiment, » dit-il, d’une voix ferme et sûre. « Mais écoute, tu es mon frère. Ça veut dire que ma mère est ta mère. Les parents d’Ashley ne veulent peut-être pas s’impliquer, mais tu as des gens ici qui seraient ravis de faire partie de la vie de Theo. »
Joey resta silencieux, mais Damon vit la tension dans sa mâchoire se relâcher un peu.
« Tu ne peux pas t’inquiéter pour des gens qui s’en fichent, » ajouta Damon. « Tu construis avec ceux qui tiennent à toi. Et je te promets, Theo ne manque de rien. Il est entouré d’amour. De vrai amour. C’est ça qui compte. »
Joey hocha faiblement la tête, les yeux brillants mais fixant l’horizon. « Merci, mec. Vraiment. »
Ils restèrent un moment en silence, sans avoir besoin de dire autre chose.
Les étoiles au-dessus clignotaient doucement, les sons de la maison lointains mais présents.
Malgré tout le chaos qu’ils avaient vécu, ce moment était encore là.
La famille n’était pas toujours du sang. Parfois, il suffisait juste d’être là.
Damon se leva et jeta un coup d’œil à la bouteille de bière à moitié vide près de son pied.
Il la poussa légèrement du pied, secouant la tête. « Putain… et moi qui pensais que tu étais occupé à gérer quelque chose de sérieux, il s’avère que tu étais juste là à penser à des conneries. »
Joey rit derrière lui, se penchant pour ramasser la bouteille et la jeter dans le sac poubelle suspendu à la table d’appoint. « Mec, ça semblait sérieux sur le moment. »
Damon sourit, lui tapant l’épaule. « Ouais, bah… la prochaine fois, viens réfléchir à tes conneries là où il y a de la bouffe. »
Joey sourit et essuya ses mains. « D’accord. On retourne à l’intérieur. Ash et Ty sont déjà partis. »
Damon hocha brièvement la tête, et tous deux retournèrent vers la maison, le doux bourdonnement de la conversation et des rires encore perceptible de l’intérieur.
Ils entrèrent, le léger murmure de la conversation les enveloppant.
L’éclairage chaleureux du salon diffusait une lueur apaisante dans l’espace.
Ashley et Svetlana étaient assises sur le canapé, discutant tranquillement avec de doux sourires, chacune tenant un petit verre de jus.
Theo n’était nulle part en vue, ce qui signifiait probablement qu’il avait enfin été mis au lit après avoir couru toute l’après-midi.
Victor était assis à proximité dans un des fauteuils, gesticulant en parlant, clairement au milieu d’une histoire ou d’un avis qui captivait les femmes.
Aoife et Macey apparurent alors de la cuisine, essuyant leurs mains avec des torchons, probablement en train de finir le dernier nettoyage.
La maison s’était installée dans le doux bourdonnement paisible qui ne venait qu’après une longue journée bien remplie, où les rires, les repas partagés, les souvenirs s’étaient accumulés.
Damon et Joey s’avancèrent davantage, accueillis par la familiarité tranquille de la maison et la présence de personnes qui comptaient.
Le reste de la réunion se calma en conversations silencieuses et en rires doux à mesure que la soirée avançait.
Les assiettes avaient été depuis longtemps débarrassées, les boissons mises de côté, et la plupart de la maison s’était assoupie dans une chaleur calme et somnolente.
Joey se leva en premier, s’étirant avec un grognement satisfait. « Bon, il faut qu’on y aille. »
Ashley hocha la tête à côté de lui, puis s’excusa pour aller chercher Theo. Elle disparut dans la chambre d’amis où il avait été couché plus tôt. Quelques instants plus tard, elle revint, tenant doucement le garçon endormi, ses bras inertes autour de son cou, la bouche légèrement ouverte dans un sommeil profond.
Ils dirent au revoir à voix douce et avec des câlins chaleureux. Damon leur ouvrit la porte, regardant la petite famille s’éloigner dans l’allée et disparaître dans la nuit, derrière la lueur des phares de leur voiture.
Peu de temps après, Victor se leva également, finissant la dernière gorgée de sa tasse. « On devrait y aller aussi. Macey a un réveil tôt demain. »
Damon se tourna vers sa mère, qui commençait déjà à se lever. « Je t’emmène— »
Victor leva la main, l’interrompant. « Ne t’en fais pas pour ça. Je m’en occupe. Reste avec tes filles. »
Damon hocha la tête avec gratitude et les accompagna dehors. Macey lui fit un câlin et quelques mots maternels de plus avant qu’ils ne sortent.
Et puis il ne resta plus que deux dans la maison silencieuse, Damon et Svetlana.
Svetlana poussa un cri de surprise lorsque Damon la souleva avec aisance, ses bras s’enroulant instinctivement autour de son cou. Elle rit alors qu’il la fit tourner une fois avant de la stabiliser dans ses bras.
« C’était incroyable, » dit-elle avec un sourire essoufflé, ses yeux encore illuminés par la joie de la soirée.
Damon sourit. « Tu as fait la plupart du travail. »
Elle secoua la tête, passant une main sur sa joue. « Nous avons tous les deux fait. Elle a un an, Damon. Un. »
Il jeta un regard vers le couloir calme où dormait leur fille, puis la regarda à nouveau, son sourire s’adoucissant. « Je sais. On dirait que c’était hier qu’on paniquait pour les couches. »
« Maintenant, on panique pour les fêtes, » taquina-t-elle.
Il rit doucement, la tenant toujours. « L’année prochaine, ce sera l’école. Ensuite— »
« Non, » la coupa-t-elle en mettant un doigt sur ses lèvres. « Ne précipitons pas les choses. »
Damon hocha lentement la tête, puis s’approcha pour l’embrasser doucement. « D’accord. »