Chapitre 625
Shane s’est roulé violemment sur le côté et a repoussé la cage avec le pied, à peine en forçant l’angle suffisamment pour soulager une partie du torque.
Il a tiré son bras vers le bas, tordant son épaule hors de danger avec pure détermination et synchronisation. La foule a réagi à cette échappée.
Il s’est précipité à quatre pattes, le visage rouge d’effort, le bras pendouillant. Damon a suivi, rapide et précis. Il a frappé un genou au corps, puis s’est étendu et a repoussé Shane en arrière.
« Tu as du cœur, » a dit Damon en attrapant Shane dans une prise de tête avant. « Mais je vais quand même casser quelque chose. »
Shane a grogné. « Essaie, enfoiré. »
Damon a serré sa prise, appuyant tout son poids, ses hanches hautes.
Il est passé d’une prise de tête avant à une position de berceau, puis a traîné Shane sur le côté, en plaquant lentement le même bras qui avait failli être arraché plus tôt.
Un commentateur a parlé à travers la cabine, la voix acérée. « Il cible ce bras gauche. Encore et encore. C’est chirurgical. »
Un autre a répondu. « Ouais, et Shane n’est pas un amateur. Cette échappée tout à l’heure était courageuse, mais Damon ne lâche pas. Il veut un rappel permanent. »
Damon maintenait le bras plaqué, un genou appuyé dessus pendant que sa main droite tordait le poignet. Il ne visait plus une fin rapide maintenant. Il voulait mettre fin à quelque chose.
Damon a déplacé son poids, gardant ses hanches basses en passant en contrôle latéral.
Shane se tortillait en dessous, essayant de créer de l’espace avec son coude, mais Damon l’a anticipé.
Il a enfoncé le bras de Shane contre son propre cou, le plaquant avec son épaule en glissant sa jambe droite par-dessus et en verrouillant la position.
Sa prise s’est resserrée, son avant-bras creusant sous le menton.
Shane a tourné une fois, puis deux, essayant de se libérer.
Son pied a frappé le tapis pour avoir de l’appui, mais Damon a verrouillé la main arrière derrière la tête de son adversaire et a ajusté la pression.
L’étranglement était serré. Juste assez de pression pour faire céder les voies respiratoires et le flux sanguin, assez pour couper rapidement.
La main de Shane flottait comme s’il allait taper, mais Damon ne le regardait pas.
Il gardait les yeux fixés devant lui, ses muscles verrouillés en place. Le moment n’a duré que quelques secondes avant que les membres de Shane ne ralentissent.
Sa résistance a chuté, et l’arbitre est intervenu immédiatement, faisant signe d’arrêter et attrapant l’épaule de Damon.
Damon a relâché instantanément. Il s’est levé sans célébration, reculant pendant que Shane se roulait à plat et que les médecins intervenaient. Sa poitrine montait et descendait, mais ses yeux restaient fermés.
Damon a laissé le corps de Shane s’affaler sur le tapis en se levant, imperturbable et stable.
Il a frappé sa poitrine une fois, fermement et délibérément, puis s’est tenu au-dessus de son adversaire avec un sourire en coin.
L’arbitre est rapidement intervenu, le guidant en arrière, mais le message avait déjà été envoyé.
L’arène a rugi.
Des chants ont éclaté de tous côtés, des flashs d’appareils photo ont clignoté, et l’énergie a monté comme si un titre venait de changer de mains.
L’équipe de commentateurs a réagi instantanément.
« Wow ! Damon Cross avec une déclaration absolue ce soir ! »
« Ce étranglement était clinique. Pas de mouvement inutile. Et tu as vu le message, il a laissé la performance parler. »
La caméra s’est zoomée sur Damon, debout, les bras le long du corps, la foule derrière lui.
Son équipe a poussé à travers la porte ouverte, l’entourant de sourires fiers et d’épaules soulagées.
Damon s’est retourné et a immédiatement embrassé Victor, qui a maintenu l’étreinte un peu plus longtemps que d’habitude. Le vieux homme s’est penché, la voix basse et rauque.
« Ne deviens pas arrogant maintenant, » a murmuré Victor en tapant dans le dos de Damon d’un coup solide. « Tu as fait du bon boulot. »
Damon a hoché la tête une fois, calme et posé. « Je sais. »
Les autres se sont rassemblés près, offrant des coups de poing, des tapes dans le dos, des louanges silencieuses qui n’avaient pas besoin d’être bruyantes pour signifier quelque chose.
Puis, un cri de joie résonna plus près du bord de la cage alors que Svetlana entrait, tenant Ava contre son épaule. Le visage de Damon s’adoucit au moment où il les vit.
Svetlana s’approcha, ses yeux brillants de fierté silencieuse, et Damon ouvrit ses bras. Elle lui remit doucement Ava, et Damon la prit dans ses bras, la berçant contre sa poitrine.
Ava cligna des yeux en le regardant, posant sa tête juste sous son menton comme elle le faisait toujours lorsque le monde autour d’eux devenait trop bruyant.
Damon les serra tous deux contre lui, lui déposant un baiser rapide sur la tempe de Svetlana avant de tourner son attention vers le petit paquet dans ses bras.
Il regarda Ava, son petit visage calme, les yeux grands mais pas alarmés. Les écouteurs roses doux nichés dans ses oreilles expliquaient le silence.
Elle ne sursauta pas au bruit de l’arène, se contentant de le regarder, la bouche légèrement ouverte, ses mains tenant légèrement le col de son sweat à capuche.
Il essaya de parler, sa voix basse et chaleureuse : « Tu as bien fait, princesse. Tu n’as même pas pleuré. »
Ava ne dit rien, se contentant de cligner lentement des yeux, la tête appuyée contre sa poitrine.
Damon sourit et lui caressa doucement le dos en faisant des cercles lents et rythmiques, lui laissant sentir son battement de cœur.
C’était sa première fois en public. La première fois qu’elle le voyait après un combat. Et même si elle ne se souviendrait pas de cette nuit, il savait qu’il s’en souviendrait toujours.
Shane avait repris connaissance mais pas son calme. Toujours à genoux, il fit signe aux médecins vérifiant sa mâchoire de ne pas s’en occuper, pointant plutôt vivement son bras droit.
Son visage était contracté par la douleur, les lèvres serrées, et bien qu’il ne criait pas, il était évident que quelque chose n’allait pas.
Les médecins l’aidèrent à s’asseoir sur le tabouret dans son coin, un médecin accroupi à côté de lui, déjà en train d’examiner le membre.
De l’autre côté de la cage, l’énergie avait changé. La foule vibrait, non seulement de célébration, mais aussi de curiosité.
Tout le monde attendait de voir ce qui allait suivre, et cela devint clair lorsque l’animateur passa à travers les cordes.
Deuce Baffer leva le microphone, jetant un coup d’œil à travers la cage. Shane ne bougeait pas.
L’arbitre se tourna vers Damon, lui faisant signe d’avancer.
Damon hocha la tête. Il remit Ava à Svetlana avec un baiser sur le front, puis se retourna et s’accroupit à côté de sa fille. « Allez, » murmura-t-il.
Ava prit son doigt, marchant à ses côtés autant qu’elle le pouvait, encore vacillante, encore petite, mais déterminée.
Elle s’accrocha fermement à sa jambe d’une main, ses petites chaussures tapant doucement le tapis. Le moment était déjà emblématique.
Ronan Black se tenait près du centre avec la ceinture sur l’épaule.
Damon atteignit le centre et s’accroupit à nouveau doucement, gardant Ava entre son bras et sa jambe, debout calmement, hochant la tête vers Deuce Baffer.
Le micro fut levé.
Et le monde devint silencieux.
Il était maintenant temps pour les mots officiels.