Chapitre 622
La nuit était enfin arrivée.
Après tout le bruit, toute la presse, toutes les discussions, après le passage d’Ivan à Shane, il ne restait plus qu’une chose à faire.
Se battre.
Damon se tenait à l’entrée du tunnel avec son équipe, les gants déjà enfilés, les mains enveloppées reposant sur ses côtés.
Le brouhaha de la foule s’infiltrait à travers les murs, étouffé mais constant, comme le bourdonnement d’une tempête prête à éclater. Son visage était calme. Ses yeux étaient fixés.
Mais pour l’instant, ce n’était pas son tour.
Les lumières changèrent.
La musique éclata des haut-parleurs. Il n’y avait pas de performance surproduite, juste du volume brut et du tempo, de la rage en rythme.
Un remix de punk et de hip-hop de style urbain déchirait l’arène, et la foule réagit immédiatement.
Certains hué à grands cris. D’autres acclamèrent encore plus fort.
Shane Brickland émergea derrière le rideau, sautillant sur ses pieds, portant son équipement de combat sans fioritures habituel, short noir, vieilles chaussures de lutte, et un regard vide comme s’il entrait dans une bagarre de bar.
Sa tête était fraîchement rasée. Une moustache épaisse reposait au-dessus de sa mâchoire serrée. Ses mains étaient déjà en poings avant même d’avoir atteint le passage.
Il garda ses mains en place tout en continuant à parler, ou du moins c’était ce que ça semblait, mais malgré cela, Shane dégageait l’air d’un homme qui se croyait supérieur à tout le monde dans le bâtiment et qui ne voulait pas l’expliquer.
Il atteignit le point de contrôle, fit un pas en avant, enleva son t-shirt d’un seul coup, le lança au sol, puis suivit en tendant les bras pour la commission, après avoir rapidement
Ils le vérifièrent rapidement. Nettoyèrent son visage, passèrent des gants sur ses épaules et sa taille, sentirent le ruban adhésif. Il ouvrit la bouche pour montrer la protection buccale.
« Bon ? » aboya-t-il.
« Bon, » acquiesça l’inspecteur.
Son entraîneur ne dit pas un mot, lui tendit simplement de l’eau et marcha avec lui.
Lorsqu’il atteignit les escaliers, Shane fit une pause d’une seconde, regarda la foule, et leur fit un doigt d’honneur avec les deux mains.
L’arène explosa de bruit, moitié rugissements, moitié indignation. Exactement ce qu’il voulait.
Il monta en trombe les escaliers, traversa le tapis, et donna une forte claque sur sa propre poitrine avant de frapper deux fois le mur de la cage du poing.
Il fit les cent pas le long du bord, sans regarder le tunnel de Damon, ni personne en particulier.
Il n’en avait pas besoin.
Il était déjà dans la cage. Le reste, dans son esprit, n’avait pas d’importance.
Les lumières s’éteignirent à nouveau.
Un rythme lourd de basses retentit au-dessus, similaire en énergie et en tonalité à sa marche habituelle, mais pas une mélodie irlandaise.
L’anticipation de la foule monta rapidement. Damon prit une respiration régulière, puis fit un pas en avant.
Le projecteur s’alluma, traçant un chemin blanc-or vers la cage.
Il se tenait à l’entrée du tunnel, laissant le son l’envahir.
Les acclamations atteignirent un niveau assourdissant lorsque les fans le virent. Certains se levèrent, d’autres brandirent des drapeaux, d’autres encore scandèrent son nom.
Il sourit, rebondit légèrement sur ses orteils, et commença à descendre le chemin.
En avançant, il tendit une main. Les fans se penchèrent par-dessus la barrière, et il toucha quelques mains, claquements fermes, prises brèves.
L’amour dans leurs yeux ne lui échappa pas. Il le leur rendit par un signe de tête et un sourire.
À mi-chemin, il enleva son t-shirt et le donna à un membre de son équipe.
La lumière frappa sa poitrine alors qu’il roulait le cou et expirait. Son corps semblait affûté, conditionné, sculpté, prêt.
Au point de contrôle près de la cage, les officiels lui firent signe d’avancer.
Il s’arrêta, leva les bras, et se laissa fouiller. Ils vérifièrent ses gants, nettoyèrent son visage, et le firent passer.
Il fit un pas en avant, maintenant à seulement quelques mètres de la porte de la cage. Derrière lui, la chants reprit de plus belle.
« CROSS ! CROSS ! CROSS ! »
Il n’a pas levé les mains. Il n’a pas fait de geste pour plus de bruit.
Il a simplement avancé, les yeux fixés sur la cage.
Il était temps.
Lorsque Damon est entré dans la cage, ses yeux sont restés fixés sur Shane. Il sautillait sur ses orteils avec un rythme mesuré, sans jamais jeter un regard à la foule.
Une fois arrivé au centre, il a jeté un dernier coup d’œil vers son coin, puis a tourné le dos à son adversaire.
Il a rebondi à nouveau, les épaules détendues, les bras lâches, comme si toute la cage lui appartenait.
Dans la nature, les animaux tournent le dos lorsqu’ils savent qu’ils ne sont pas en danger. Lorsqu’ils ne voient pas l’autre comme une menace.
Il a terminé son rebond, s’est retourné, et a de nouveau fait face en avant. Son expression n’a jamais changé. Calme, concentré, prêt.
Les lumières de l’arène se sont tamisées, et l’anticipation de la foule a atteint un point culminant.
Deuce Baffer est entré au centre de l’octogone, microphone en main, sa présence captivant l’attention.
Le tapis en dessous de lui portait les marques de combats précédents, preuve de l’intensité de la soirée.
« Mesdames et messieurs », a-t-il commencé, sa voix résonnant dans l’arène, « voici l’événement principal de la soirée ! »
La foule a éclaté, leurs acclamations résonnant contre les murs.
« Sanctionné par l’organisme de régulation des arts martiaux mixtes. »
Il a poursuivi : « Nos trois juges qui notent ce combat au bord de la cage sont Michael Michealson, Max Maximum, et Daniel Danielson. Et lorsque l’action commencera, notre arbitre sera en charge de l’octogone : Garne Rowen. »
« Ce combat pour le championnat est présenté par Gain Hydration et Crott Sports Group. »
L’énergie dans l’arène s’est intensifiée alors que Baffer a fait une pause, laissant monter l’anticipation.
« ET MAINTENANT !!!!! »
a-t-il déclaré, « Pour ceux présents et les fans de l’UFA regardant à travers le monde, c’est le moment que vous attendiez tous ! »
Il a pris une profonde inspiration, sa voix montant en crescendo.
« En direct du T-Mobile Arena, complet à Las Vegas, Nevada, »
C’EST L’HEURE !!!!! »
« Cinq rounds pour le championnat incontesté des poids moyens de l’UFA ! »
« PRÉSENTANT LE PREMIER !!!!! »
combat venant du coin bleu : un artiste martial mixte avec un record professionnel de 27 victoires, aucune défaite.
Mesurant six pieds deux pouces, pesant 185 livres.
Combat venant de Limerick, en Irlande
Il est le double champion du monde poids moyens de MMA.
PRÉSENTANT, LE CHAMPION EN TITRE
DÉFENDANT, LE CHAMPION INCONTESTÉ DE L’UFA, le seul, l’unique, « LE RONIN » DAMON CROSS ! »
Le rugissement de la foule était assourdissant, l’atmosphère électrique, alors que Damon se tenait prêt, prêt à défendre son titre.
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