Chapitre 60
« Et nous sommes presque là »
La voix du conducteur réveilla Damon de son sommeil, il bâilla, étirant ses bras au-dessus de sa tête, ressentant la douleur familière dans ses muscles.
« Merci, » dit-il, sa voix encore rauque de sommeil.
Le conducteur rit, ses yeux se plissant aux coins. « Tu es un combattant ? » demanda-t-il, son regard se posant sur le visage de Damon avec une pointe d’amusement.
Damon se redressa, hochant la tête timidement. « Ouais, je combats. C’est juste amateur… mais je suis assez sûr que je suis payé en contusions. »
Le conducteur éclata de rire, un son profond et grondant. « Eh bien, tu es définitivement payé en contusions ! Je veux dire, j’ai vu des visages rugueux dans ma vie, mais le tien est le meilleur. »
Damon rit, ressentant un sentiment de familiarité avec le conducteur. « Eh bien, au moins je suis constant, non ? »
Le conducteur sourit. « C’est vrai, gamin. C’est vrai. Alors, comment es-tu devenu combattant ? »
Damon haussait les épaules. « C’est juste quelque chose qui m’a toujours intéressé, je suppose. Et j’ai beaucoup de colère à évacuer. »
La curiosité de Damon prit le dessus. « Comment as-tu su que je combats ? À part mon visage, bien sûr, » demanda-t-il, ses yeux se plissant légèrement.
Le regard du conducteur resta fixé sur la route devant lui. « Eh bien, pour commencer, je connais l’événement dans lequel tu combats, » dit-il, sa voix basse et douce.
Damon leva un sourcil. « Tu es un fan ? » demanda-t-il, une pointe d’amusement dans sa voix.
Le conducteur laissa échapper un rire profond. « J’étais, mais non… mon enfant combat là-bas, » dit-il, sa voix remplie de fierté, mais aussi d’une teinte de tristesse.
La confusion de Damon était évidente. « Tu ne veux pas qu’il combatte ? » demanda-t-il, son front plissé.
Le conducteur secoua la tête. « Non, non… rien de tout ça. C’est juste… j’ai été diagnostiqué avec un cancer, » dit-il, sa voix se brisant légèrement.
Damon ne dit rien, laissant l’homme vider son cœur.
« Ça a secoué toute la famille, » continua le conducteur. « Ils commencent à me traiter comme un œuf… c’est curable, mais tu sais… l’argent. »
Damon hocha la tête avec sympathie.
« Et nous savons tous que l’argent que je gagne avec les taxis n’est pas suffisant pour ça, » dit le conducteur, sa voix teintée de frustration. « Alors l’enfant a décidé de prendre les choses en main et a commencé à combattre. »
La voix du conducteur se gonfla de fierté. « Je suis fier qu’il soit déterminé et passionné, mais cette même passion me fait peur. Il met tout son cœur là-dedans… j’ai peur de ce qui se passera si ça ne fonctionne pas. »
Les yeux du conducteur se voilèrent. « Je sais que je dois être positif, mais il n’est pas payé là-bas… et d’après ce que j’ai entendu, il faut des années avant que ces grandes entreprises te remarquent. Je préférerais qu’il aille à l’université plutôt que ça. »
Les mots du conducteur flottaient dans la voiture, on pouvait dire que ses mots étaient un mélange d’espoir et de peur, alors que le taxi continuait de rouler dans les rues assombries.
Damon s’appuya sur le siège, soupirant, mais l’homme parla soudainement à nouveau. « Mais j’ai entendu parler d’une offre, mais je pense que c’est une arnaque pour le pousser à combattre plus fort. »
L’intérêt de Damon fut piqué. « Mmh, une offre ? Quelle est l’offre ? » demanda-t-il, sa voix curieuse.
Le conducteur rit. « Il a dit qu’un escroc en costume lui avait proposé une chance d’avoir une équipe, un entraîneur, et une meilleure compétition, et même un paiement, tout ce qu’il devait faire était de gagner trois combats. »
Damon se figea, son esprit s’emballant. N’était-ce pas la même offre que M. Steele lui avait faite ? Il sourit, sa fierté un peu blessée. Il avait pensé qu’il était le seul.
« Pourquoi penses-tu que c’est une arnaque ? Ça pourrait être vrai, » demanda Damon, ses yeux se plissant.
L’expression du conducteur devint sceptique. « Gamin, je sais que tu es jeune, mais qui dans son bon sens ferait de telles offres gratuitement ? Je pense qu’ils essaient juste de faire en sorte que les jeunes combattants se battent plus fort pour qu’ils aient de bons spectacles pour leurs événements. »
Les mots du conducteur flottaient dans l’air, un mélange de préoccupation et de suspicion. L’esprit de Damon s’emballait, pensant à l’offre qu’il avait reçue. Était-ce trop beau pour être vrai ?
Le taxi continuait de rouler dans les rues, le seul son étant le bruit du moteur et la toux occasionnelle du conducteur. Les yeux de Damon se perdaient dans la fenêtre, perdu dans ses pensées.
La voix du conducteur brisa le silence. « Je ne veux tout simplement pas que mon enfant se blesse, c’est tout. Je sais qu’il est passionné par la lutte, mais je sais aussi qu’il ne pense pas clairement. »
Damon hocha la tête avec sympathie, son esprit toujours en ébullition avec des pensées sur l’offre. Était-ce une arnaque, ou était-ce la vraie affaire ? Il ne savait pas, et honnêtement, il s’en fichait, tant qu’il pouvait se battre.
Le trajet fut silencieux pour le reste du chemin, le seul son étant le bruit du moteur et le passage occasionnel de voitures. Enfin, le conducteur prit la parole : « Nous sommes enfin arrivés, gamin. »
Le taxi s’arrêta devant le motel, le panneau au néon grinçant dans la douce brise. Damon sortit, étirant ses bras au-dessus de sa tête. « Merci pour la course, » dit-il, sa voix sincère.
Il sortit son portefeuille et paya la course, ajoutant un pourboire généreux. « Aussi, j’espère que les choses s’amélioreront pour toi, » dit-il, ses yeux se fixant sur ceux du conducteur. « Rétablis-toi vite. »
Le conducteur sourit, ses yeux se plissant aux coins. « Merci, gamin. Prends soin de toi. »
Sur ce, le conducteur mit la voiture en marche et s’éloigna, laissant Damon seul devant le motel. Damon resta là un moment, perdu dans ses pensées.
Il ne pouvait s’empêcher de se demander ce qu’il ferait si sa mère avait un cancer. Serait-il comme le fils de cet homme, se battant pour joindre les deux bouts et essayant de rester positif ?
Les yeux de Damon se perdaient au loin, son esprit s’emballant avec des pensées sur sa propre famille. Il secoua la tête, chassant ses pensées.
Il prit une profonde inspiration, sentant l’air frais de la nuit remplir ses poumons. Il leva les yeux vers le motel, le panneau au néon projetant une lueur colorée sur le parking.