Chapitre 587
Damon et Cellan se tenaient au centre de la cage, l’arbitre tenant fermement leurs poignets.
Deuce Baffer se tenait à proximité, impeccable dans son costume, microphone en main.
À côté de lui se trouvait Ronan Black, brandissant la ceinture de champion du poids moyen scintillante, prêt à l’enrouler autour de la taille du vainqueur.
Le bruit dans l’arène diminua lorsque Deuce Baffer fit un pas en avant.
Il leva le micro à sa bouche, sa voix résonnant dans tout le bâtiment.
« Mesdames et messieurs… »
La foule se mit à bouger, se penchant en avant.
« L’arbitre Marc Stevans a arrêté ce combat à quatre minutes et trente-huit secondes du tout premier round… »
Deuce se tourna légèrement du côté de Damon, un large sourire aux lèvres.
« En déclarant le vainqueur par TKO. »
Il fit une pause pour créer la tension.
« …ET TOUJOURS ! »
L’arène explosa.
« LE CHAMPION DU MONDE INVICT, INCONTESTÉ, DE POIDS MOYEN… »
Il leva le bras vers Damon, sa voix s’élevant encore plus haut.
« DAAMMOONNN… ‘LE RONIN’ CROSS ! »
L’endroit explosa en acclamations.
L’arbitre leva le bras de Damon haut dans les airs, et Ronan Black s’avança immédiatement, enroulant la ceinture dorée autour de la taille de Damon avec une tape ferme dans le dos.
Damon posa légèrement une main gantée sur la ceinture, la laissant là alors que la foule scandait son nom.
La foule rugissait toujours alors que Damon se tenait avec la ceinture autour de la taille, les gants reposant doucement sur l’or.
L’intervieweur, micro en main, s’approcha à ses côtés.
« Damon Cross, félicitations pour une autre défense de titre dominante, » dit-il, reprenant son souffle. « Tu as été absolument incroyable là-bas. Comment te sens-tu ? »
Damon sourit faiblement, respirant calmement.
« Je me sens bien, » répondit-il simplement. Il regarda autour de l’arène en délire, sa voix stable à travers le micro. « C’est toujours un plaisir d’être de retour ici. Toujours un plaisir de performer. »
L’intervieweur hocha rapidement la tête.
« Maintenant, Damon, » continua-t-il, « tu as été très vocal concernant ton désir de nouveaux défis. Tu as déjà éliminé une grande partie de la division des poids moyens. Quelle est la suite pour toi ? »
Damon n’hésita pas.
« Je monte en catégorie, » dit-il d’un ton plat, rapprochant le micro. « Poids lourd léger. C’est le moment. »
La foule fit une nouvelle fois du bruit, enthousiaste et bruyante.
« J’ai fait mon boulot ici, » poursuivit Damon. « Je respecte la division, mais il n’y a plus de défi. Je veux du sang neuf. De nouvelles montagnes à gravir. »
L’intervieweur sourit, mais enchaîna rapidement.
« Eh bien, en parlant de défis, » dit-il en riant à moitié, « Shane Brickland n’arrête pas de t’appeler. Il dit qu’il est le vrai test. Qu’en penses-tu ? »
Damon inclina légèrement la tête, plissant les yeux.
« Qui ? »
La foule éclata de rire.
Damon esquissa un léger sourire, haussa les épaules, et passa à autre chose sans un mot de plus.
Il se tourna vers la caméra.
« Merci à mon équipe. Ma famille. À tous ceux qui m’ont soutenu depuis le premier jour, » dit-il. « Nous n’avons pas fini. Nous venons juste de commencer. »
L’intervieweur sourit, levant la main.
« Votre champion, mesdames et messieurs — Damon Cross ! »
L’arène trembla à nouveau de bruit alors que Damon leva légèrement une main vers la foule, la ceinture brillant sous les lumières.
C’était clair.
Il quittait la division des poids moyens.
Et le prochain chapitre était déjà prêt à commencer.
Dans les coulisses, après que l’adrénaline se soit calmée et que les interviews aient été terminées, Damon était assis sur un banc en cuir noir, encore enveloppé dans du bandage de main, la ceinture posée à côté de lui.
Il déverrouilla son téléphone et ouvrit Chirper, postant un court message sans trop réfléchir.
[Deux combats puis c’est fini.]
Juste une promesse simple et silencieuse.
En quelques minutes, le message explosa.
Les fans inondèrent les réponses et les reposts.
Chirper explosa sous le post de Damon :
@MMAjunkieUSA :
DEUX DE PLUS ? DAMON CROSS LAISSE ENTREVOIR LES DERNIERS COMBATS DE MOYENNEPOIDS AVANT DE MONTER EN CATÉGORIE ! #Champion #LegacyRun
@FightWorldNews :
Damon dit « Deux combats puis c’est fini. »
Traduction : Le poids moyen est MORT. Légers… tu es le prochain. #CrossEra
@IrishFightingPride :
NOTRE GARÇON EST VRAIMENT SUR LE POINT DE DOMINER DEUX DIVISIONS !! #DamonCross #Histoire
@casualfan69 :
Mec… il va laisser le poids moyen en ruines. Le gars est invaincu comme si c’était naturel. #Légende
@MMAforLife :
Lmao imagine être dans la catégorie moyenne en ce moment. Sachant que tu n’es que de la nourriture pour Damon avant qu’il parte.
@BJJwizard :
Il le mérite. Il a nettoyé le top 10 comme si c’était rien. Pas de combats serrés. Pas de drame. Juste de la violence.
@RealFightTalk :
Quels deux losers vont bientôt être sacrifiés ? #DeuxDePlus
@CrossNation :
25-0. Bientôt 27-0. Ensuite, on monte. J’adore voir ça. #CrossEra #GOATMoyenpoids
@BricklandBlessed :
DAMON ÉVITE ENCORE SHANE. PLEUTRE.
@CageSideChatter :
Ce post « deux combats puis c’est fini » ressemble à quand un boss final annonce que c’est presque fini pour toi. #CrossEra
@FightsUnfiltered :
Mec vient de poster son avis de retraite du poids moyen comme un roi.
Parfait — tu veux que les combattants du poids moyen réagissent négativement maintenant :
Ils sont furieux que Damon prévoit de monter après deux autres combats.
Ils se plaignent que ça bloque la division ou disent qu’il devrait vacuer.
Puis Damon le lit, rit, et éteint son téléphone tranquillement, sans se soucier.
Mais tout le monde ne célébrait pas.
Quelques combattants du poids moyen ont sauté dans la tempête de Chirper, exprimant leur frustration.
@RealRoryB :
Tenir la ceinture en otage, ce n’est pas la grandeur. Si tu en as fini, vacue et laisse les vrais prétendants combattre. #DivisionMoyenpoids
@KelvinHughesMMA :
Deux combats de plus ?? Mec, dis juste que tu as peur de défendre. Vacue ou défends. Choisis.
@JordanMillsUFA :
Pas de haine, mais tu ne peux pas jouer au roi et disparaître. Soit tu défends la ceinture correctement, soit tu montes maintenant. Respecte la division.
@AlonsoSantosOfficial :
La division est plus grande qu’un seul homme. Si tu es à moitié sorti, laisse la pour les vrais affamés.
Damon fit défiler paresseusement les posts, en lisant chacun.
Il rit doucement, secouant légèrement la tête.
Il verrouilla l’écran et jeta le téléphone sur le canapé, le faisant rebondir une fois.
Pas besoin de perdre du temps à se disputer avec des gens qui ne mesurent pas, et parmi ces noms, il ne connaissait même pas un seul, pour penser qu’un combattant hors du classement tenait sa bouche.
Ils pouvaient se plaindre autant qu’ils voulaient.
Il pensait déjà plus grand.
En plus du plan de monter en catégorie, il y avait autre chose à laquelle Damon devait penser.
Le Tournoi mondial de MMA.
Il tournait en arrière-plan de tout.
Des combats à travers les pays, les catégories de poids, le chaos et les noms montants.
Il ne l’avait pas suivi de près. Entre la défense de sa ceinture, l’entraînement, être père, et passer ses journées avec Svetlana et Ava, il n’y avait pas eu le temps.
Mais maintenant, la finale approchait.
Et le gagnant allait venir droit vers lui.
Puisqu’il avait choisi de défendre le titre mondial, il devrait affronter le vainqueur de la finale.
La ceinture de l’UFA n’était pas la seule qui faisait de lui une cible.
Mais la division des poids lourds légers était dans ses pensées. Il se demandait à quel point c’était différent. Il savait, bien sûr, que ces gars avaient une puissance différente.
Même Ismael était monté une fois et avait eu beaucoup de mal.
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