Chapitre 573
Mesdames et messieurs, il est temps ! Oh, regardez ça… » dit l’un des commentateurs, sa voix s’élevant alors que la musique démarrait.
La foule a répondu instantanément.
Les acclamations ont éclaté. Les téléphones se sont levés. Il n’y avait pas un seul sifflet dans le lot, juste une énergie rugissante. Une vague de son qui déferlait dans l’arène.
Les lumières se sont assombries.
Puis elles ont commencé à pulser, synchronisées avec la basse de la musique de sortie, lourde et forte. Des projecteurs dansaient sur la foule avant de finalement se fixer sur l’extrémité du tunnel.
Il était là.
Une silhouette solitaire dans l’obscurité, capuche sur la tête, bras le long du corps.
Damon Cross.
Il a souri, appréciant le moment. Le son. L’amour.
Toujours en sweat à capuche, mais pas de pantalon d’échauffement, juste un short de combat et, des gants dorés.
Des gants portés uniquement par des champions.
De l’autre côté de la cage, son adversaire, PDD, attendait déjà, sautant, faisant les cent pas, essayant de rester chaud.
Mais Damon prenait son temps.
Il regardait autour de lui, face aux spectateurs, les yeux grands ouverts, acclamant, illuminés par les flashes et les téléphones. Certains criaient son nom. D’autres hurlaient simplement. Tous étaient captivés.
Il commença sa marche, lentement d’abord.
Damon se dirigea vers la cage, chaque pas délibéré, la basse de sa sortie résonnant encore dans l’arène. La foule ne s’asseyait pas, au contraire, l’énergie ne cessait de monter. Des flashes de caméras crépitaient sous tous les angles.
« C’est sa première défense de titre, » dit un commentateur, la voix stable mais excitée. « Depuis qu’il a conquis le championnat face à Chemasov, Damon Cross est resté discret, concentré. Mais maintenant, il revient pour prouver que ce n’était pas un coup de chance. »
« Exactement, » ajouta l’autre. « Et en face de lui, PDD. Il a perdu cette ceinture face à Chemasov. Maintenant, il veut la récupérer… et il veut le faire en passant par l’homme qui a éliminé celui qui l’a battu. C’est ça, la vraie légende. Le vieux lion qui tente de reprendre sa couronne du jeune roi. »
Damon atteignit les escaliers et s’arrêta devant l’officiel à l’extérieur de la cage.
Il enleva sa capuche et la remit sans un regard.
L’arène s’illumina à nouveau.
Son torse était sculpté, muscles déchirés, veines tendues contre la peau. Le corps d’un combattant en pleine forme. Expression calme, épaules détendues, il semblait n’avoir même pas encore transpiré.
Il étira ses bras pendant que l’officiel commença à le vérifier. Bandages, gants, ongles. Un petit signe de tête échangé alors que l’officiel faisait signe pour la vérification du coquillage.
Damon laissa tomber sa main gauche et souleva la protection de son coquillage à travers le short, hochant la tête une fois en le faisant.
« Tout est bon, » confirma l’officiel.
De la vaseline fut appliquée rapidement, sur les joues, les sourcils, le nez.
Puis la porte s’ouvrit.
Et Damon entra dans la cage.
Damon entra dans la cage, ni accroupi, ni avançant en traînant comme d’habitude, mais droit, détendu, sautillant légèrement sur ses pieds en entrant.
Ses épaules roulèrent une fois, puis il courut tranquillement de l’autre côté, tapant la clôture avec ses deux gants.
Les lumières l’éclairèrent pleinement maintenant. Sans transpiration. Tranchant. Vivant.
Il se retourna et regarda autour de l’arène, balayant l’océan de visages et de bruit. Puis son regard se fixa sur la seule personne qui comptait.
PDD.
L’ancien champion se tenait en face de lui, sautillant d’un côté à l’autre, les yeux fixés.
Damon se déplaça de son côté de la cage, s’installant dans son rythme. Épaules détendues, pieds légers. Mais ses yeux ne quittaient jamais l’homme en face de lui.
Il testait quelque chose de nouveau.
[Présence d’un champion]
C’était une pression mentale subtile. Une force qui fonctionnait mieux sur les instables, les trop confiants, ceux qui faisaient semblant de ne pas avoir peur.
Il ne cligna pas des yeux. Il fixa simplement.
Attendant de voir si PDD allait fléchir, détourner le regard, ralentir son mouvement. Quelque chose.
Mais rien n’est venu.
PDD continuait à rebondir, souriant légèrement maintenant. Il lui rendait son regard. Affrontant le regard de Damon en face.
Confiant, pensa Damon.
Que ce soit réel ou bien joué.
Cela n’avait pas d’importance.
Il allait le découvrir assez vite.
Deuce Baffer entra au centre de la cage, les lumières de l’arène s’atténuant alors que l’anticipation montait. La foule se tut, attendant l’annonce emblématique.
« MESDAMES ET MESSIEURS… C’EST LE MOMENT QUE VOUS ATTENDIEZ TOUS ! »
La foule éclata en acclamations.
« EN DIRECT DU FRONTIER ARENA COMPLÈTEMENT COMBLÉ À DALLAS, TEXAS ! »
« C’EST L’ÉVÉNEMENT PRINCIPAL DE LA SOIRÉE ! »
« SANCTIONNÉ PAR LE DÉPARTEMENT DU TEXAS DE LICENCES ET DE RÉGLEMENTATION, Directeur Exécutif : MICHAEL THOMPSON. »
« Nos TROIS JUGES notant ce combat au bord de la cage sont : SARAH JENKINS, CARLOS RAMIREZ, et ANTHONY LEE. »
« Et lorsque l’action commencera, notre ARBITRE EN CHARGE : MARK REYNOLDS. »
« Ce combat pour le championnat vous est présenté par FREAKY ENERGY, ALIMENTEZ VOTRE COMBAT ! »
« ET MAINTENANT ! POUR CEUX QUI SONT PRÉSENTS ET LES FANS DE L’UFA QUI REGARDENT PARTOUT DANS LE MONDE—C’EST LE MOMENT QUE VOUS ATTENDIEZ TOUS… »
« IIIIIIT’S… TIIIIIIIME !!! »
« CINQ ROUNDS POUR LE CHAMPIONNAT DU MONDE DES MOYENS-POIDS U! F! A! INCONTESTÉ ! »
« Présentant en premier… COMBATTANT du CÔTÉ ROUGE ! »
Un artiste martial mixte avec un record professionnel de VINGT-ONE VICTOIRES, CINQ DÉFAITES.
Mesurant SIX PIEDS UN INCH, pesant CENT QUATRE-VINGT-CINQ LIVRES,
combatant de PRÉTORIA, AFRIQUE DU SUD…
présentant l’ANCIEN CHAMPION UFA DES MOYENS-POIDS…
PEDIS ! DE ! DICUS !! »
PDD leva ses gants, saluant la foule d’un signe de tête confiant.
« Et maintenant, voici le CHAMPION ! COMBATTANT du CÔTÉ BLEU ! »
Un artiste martial mixte avec un record professionnel INVICTE de VINGT-DEUX VICTOIRES, AUCUNE DÉFAITE.
Mesurant SIX PIEDS DEUX INCHES, pesant CENT QUATRE-VINGT-CINQ LIVRES,
combatant de LIMERICK, IRLANDE…
présentant le
REIGNANT !!!
DÉFENDANT !!!
INCONTESTÉ !!!
CHAMPION DU MONDE DES MOYENS-POIDS UFA…
DAMON « LE RONIN » CROSS !! »
Damon se tenait prêt, le regard fixé sur son adversaire, dégageant une calme détermination.
Deuce Baffer sortit de la cage, et l’arbitre rassembla les deux combattants au centre pour les instructions finales.
L’atmosphère était ÉLECTRIQUE. La scène était PRÊTE.
Le combat pour le championnat allait commencer.
L’arbitre Mark Reynolds se plaça entre les deux combattants et leur fit signe de se retrouver au centre.
Damon sortit à un rythme détendu, son expression indéchiffrable. PDD l’accueillit avec un rebond stable, la mâchoire serrée, les yeux vifs.
Le bruit de la foule s’estompa en un fond statique alors que les deux hommes se tenaient face à face, à quelques pouces sous les lumières.
Reynolds leva la voix juste assez pour couvrir le bourdonnement ambiant.
« Messieurs, ceci est pour le championnat du monde des poids moyens de l’UFA non contesté. »
Il regarda entre les deux, ferme et calme.
« Vous connaissez les règles. Je veux un combat propre. Obéissez à mes ordres en tout temps. Protégez-vous en tout temps. »
Il fit une pause, s’assurant qu’ils écoutaient tous les deux.
« Si vous voulez vous toucher la main, faites-le maintenant. »
Damon ne bougea pas. PDD non plus.
Reynolds fit un bref signe de tête. « Retournez dans vos coins. »
Les dernières étapes ont commencé.
La guerre était à quelques secondes.
« PRÊT !? »
« PRÊT !? »
« COMBAT !!! »
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