Chapitre 568

Quatre mois de plus ont passé.

À présent, Damon et Svetlana s’étaient adaptés à leurs nouveaux rôles de parents, et ils étaient bons dans ce qu’ils faisaient.

Ils se déplaçaient maintenant avec instinct, sachant comment calmer Ava lorsqu’elle pleurait, comment lire les signes avant qu’elle ne demande quelque chose. Cela ne voulait pas dire qu’ils n’étaient pas épuisés parfois, mais ils avaient trouvé leur rythme.

Ava devenait forte et en bonne santé. Elle avait déjà commencé à tenir sa tête mieux et à réagir aux voix.

Elle tendait la main vers les visages, affichait des sourires sans dents lorsqu’elle reconnaissait quelqu’un, et babillait occasionnellement lorsqu’elle était excitée.

Ce n’était pas parler, mais c’était quelque chose, de petits sons qui faisaient que Damon arrêtait ce qu’il faisait pour regarder.

Il n’en revenait pas à quelle vitesse elle grandissait.

Svetlana s’était bien remise et était plus énergique maintenant. Elle restait prudente, continuant à prendre son temps avec des mouvements lourds, mais elle se sentait à nouveau elle-même.

Ils faisaient du temps l’un pour l’autre quand ils le pouvaient. De courtes promenades, des moments calmes pendant qu’Ava dormait, des conversations tard dans la nuit lorsque la maison était silencieuse. Cela aidait.

Mais alors que l’appartement était chaud et calme, le monde extérieur devenait de plus en plus bruyant.

Car Damon était toujours le champion poids moyen de l’UFA.

Et il n’avait pas combattu depuis presque six mois.

Les murmures avaient commencé timidement, mais maintenant ils étaient plus difficiles à ignorer. Titres. Publications. Extraits d’émissions. Tout le monde voulait savoir, quand Damon Cross reviendrait-il ?

@UFA_FanCentral

Félicitations à Damon Cross pour la paternité. Mais il faut que le champion REVIENNE. La division est en pause. #CrossEra

@BloodyCanvasMMA

Cela fait 4 mois que Damon Cross a gagné la ceinture. Aucune annonce. Aucune défense. Aucun bruit. C’est ça, la « Cross Era » ?

@FightTalkPhil

J’aime Damon mais soyons réalistes, le champion a pris la ceinture et a disparu. Toute la division est gelée. Chemasov a défendu plus vite après avoir gagné.

@HighKickHannah

Si tu penses que Damon évite, tu n’as pas regardé ses combats. Ce gars est un tueur. Laissez-le élever sa fille, putain.

@JitzJunkie101

Damon Cross a battu un monstre, a été 22-0, a gagné le tournoi, a eu un bébé, et vous continuez à détester. Dis simplement que tu veux de la notoriété.

@SmeshFactory

Damon a gagné la ceinture et s’est volatilisé comme une mission GTA. #runningchamp

@MiddleweightMess

Pas de combats. Pas d’appels. Rien du tout. La Cross Era commence à ressembler à un coup de marketing.

@UndergroundMMA

Les combattants montent en puissance. Chemasov veut sa revanche. PDD veut sa chance. Tout le monde est actif. Damon ? Silence radio. Soyez honnêtes, vous ne laisseriez pas un autre champion s’en tirer comme ça.

@SugaFreeFighter

Donnez du temps à Damon. Laissez-le revenir à sa façon. Je préfère un tueur concentré qu’un champion à moitié prêt. #RespectFatherhood

@RawCombatTV

Cross est toujours le champion, sans aucun doute. Mais tôt ou tard… il faut défendre. Programmons le prochain combat. #UFAReturn #CrossEra

Damon n’était pas aveugle à ce qui se passait. Il voyait les discussions en ligne.

Son nom était de plus en plus évoqué. Publications. Podcasts. Experts se demandant s’il devenait trop à l’aise. Si la faim était toujours là.

Et il voulait revenir.

Il avait déjà parlé à Svetlana. Plusieurs fois. Ce n’était pas une question d’obtenir la permission, elle n’avait jamais essayé de l’empêcher de faire ce qu’il aimait, c’était pour s’assurer qu’elle allait bien.

Qu’il ne poussait pas trop fort, trop vite, juste pour satisfaire le bruit des gens qui ne le connaissaient pas.

Svetlana comprenait, il pouvait le voir. Elle ne rendait pas la chose dramatique, ni ne s’y opposait.

Elle lui rappelait simplement ce qui comptait : passer le camp proprement, revenir en bonne santé, et rentrer à la maison.

Il ne disparaissait pas. Il serait à la maison chaque nuit, peut-être un peu plus épuisé, mais présent. La différence maintenant, c’était qu’il avait plus que lui-même à défendre.

Et s’il avait besoin d’énergie, il avait ses armes secrètes, ses élixirs, le système, les outils qui l’avaient porté à travers des périodes difficiles auparavant.

La récupération n’était pas un problème et la concentration non plus.

La seule chose qui manquait, c’était la cage.

Il lui manquait la sensation. La limite. Le bruit. La chaleur d’un autre combattant essayant de lui prendre quelque chose.

Et plus que tout, il voulait défendre son titre, pas simplement le garder longtemps et faire de petites défenses, il voulait détruire les prétendants et gagner la reconnaissance en tant que grand champion.

Prouver encore et encore qu’il n’était pas juste un nom sur une liste de champions. C’était celui qu’on ne pouvait pas toucher.

Il avait pris sa pause.

Maintenant, il était temps de rappeler au monde qui il était.

Alors, quand les fans allaient dormir cette nuit-là, et que ceux de l’autre côté du monde se réveillaient…

Ils furent accueillis par un simple message du compte officiel de Damon Cross.

@DamonCross :

Alors… qui est le prochain ?

En quelques minutes, cela a commencé à devenir tendance. Des commentaires ont afflué de tous les coins du sport, fans, combattants, pages médiatiques, analystes. Tout le monde avait une opinion, tout le monde avait un nom.

Certains réclamaient un revanche contre d’anciens adversaires. D’autres poussaient pour de nouveaux prétendants.

Quelques-uns étaient assez audacieux pour taguer des poids lourds légers, tandis que d’autres soutenaient qu’il n’avait pas besoin de se battre du tout, que sa carrière était déjà historique.

Mais une chose était claire.

Le roi était de retour à la table, et maintenant les loups tournaient autour.

Ses fans étaient excités.

L’annonce de son retour a déclenché une vague d’engouement sur les réseaux sociaux. Son nom est monté en flèche dans toutes les listes de tendances.

Mais tout le monde ne se réjouissait pas.

Certains étaient devenus impatients et commençaient à semer le doute. Certains disaient qu’il avait pris la ceinture et était parti. D’autres l’appelaient maintenant un homme de famille, pas un combattant. Ils ne croyaient plus à sa faim.

Mais c’était le sport.

Tout le monde n’avait pas à applaudir.