Chapitre 551
Il n’y avait rien de plus pur que la joie brute.
Au moment où Farc Goddarm a plongé pour arrêter le combat, les amis de Damon assis au premier rang ont explosé comme des enfants qui viennent de voir leur garçon gagner un combat de rue chez eux.
Ash était le plus bruyant, pas de surprise là.
« LEEEEET’S GOOOOO!!! » a-t-il rugi, renversant carrément la moitié de sa bière sur Edward et Ty sans même s’en rendre compte.
Edward n’a même pas bronché. Trop occupé à crier lui-même, le poing serré, frappant la barricade devant eux.
Ty, aussi grand que jamais, habituellement détendu… n’était pas silencieux cette fois non plus. Il se tenait debout, les deux bras levés comme si son équipe venait de marquer le touchdown gagnant.
Joey ? Joey se tenait juste là, secouant la tête, un énorme sourire sur son visage, applaudissant lentement, fier comme un roi.
« Mère de f— il l’a vraiment fait… » murmura Joey, sa voix presque noyée par le rugissement autour d’eux.
Tous les quatre étaient maintenant sur leurs pieds, hurlant, se poussant, riant comme des idiots, comme des frères fiers regardant le leur conquérir le monde.
Mais ensuite…
Cela les frappa.
Alors qu’ils regardaient au-delà de l’adrénaline et de la fin… ils virent Damon tomber à genoux. Virent Victor l’attirer. Virent ces larmes couler.
Tout se calma un instant.
Ash cessa de crier. Edward expira lentement. Ty se contenta de regarder, hochant la tête une fois.
Et Joey… Joey sourit plus doucement.
« Ouais… » murmura-t-il. « Ouais, il a mérité ça. »
Ils se fichaient que ce soit la plus grande arène. Que des caméras soient partout. Que l’histoire soit en train d’être écrite.
C’était leur gars.
C’était Damon Cross.
Champion du monde.
À l’intérieur de la cage, Damon se tenait toujours là… ressentant le poids de la ceinture serrée autour de sa taille. La réalité s’installant encore.
L’or brillait sous les lumières vives de l’arène, chaque centimètre se sentant plus lourd qu’il ne l’avait pensé, pas seulement en poids, mais en signification.
Près de la table des commentateurs, Jim Logan se leva, ajustant sa chemise, cette énergie calme mais rugueuse qui le caractérisait.
Sa tête chauve brillait comme un projecteur à elle seule.
Mike Brewer, au commentaire, laissa échapper un petit rire.
Mike Brewer : « Regardez ces deux-là, Ronan Black et Jim Logan ici, on dirait des jumeaux perdus de vue. »
Chris Dalton : « Eh bien, quand tu les construis solides, ils viennent avec le crâne rasé. »
Jim se dirigea vers la cage, passant près des marches où se trouvait Ronan Black. Les deux hommes échangèrent une poignée de main brève, tous deux souriant comme des vétérans aguerris de ce monde.
Ronan frappa Jim sur l’épaule avec cette rugosité typique.
Jim hocha la tête, entrant dans l’Octogone.
Au moment où il s’approcha de Damon, Damon se tourna, la ceinture toujours serrée autour de sa taille, encore marquée de sang sur ses shorts.
Jim sourit, tendant la main.
« Félicitations, champion, » dit Jim, serrant fermement la main de Damon.
Damon hocha la tête, ce sourire calme glissant à travers l’épuisement.
Et puis Jim se tourna vers la foule en délire, micro à la main, prêt à parler au nouveau roi de la division des poids moyens.
Jim Logan leva le micro, la voix stable mais pleine de fierté.
« D’accord, mesdames et messieurs, je suis ici avec le gagnant et NOUVEAU CHAMPION DU MONDE DES POIDS MOYENS UFA… Damon Cross ! »
La foule explosa à nouveau, secouant l’arène une fois de plus.
Jim se tourna vers Damon, un petit sourire sur le visage.
« Damon… mec… comment ça fait ? Comment ça fait de se tenir ici ce soir, l’or autour de ta taille, après tout ce que tu as traversé ? »
Damon se tenait là pendant une seconde.
Silencieux.
Regardant autour.
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait lentement, ses yeux se déplaçant sur la mer de fans, son peuple chantant, hurlant son nom, chantant « CROSS ! CROSS ! CROSS ! »
Il finit par porter le micro à sa bouche.
« C’est… difficile à mettre en mots. »
Il regarda la ceinture pendant une seconde, secoua légèrement la tête.
« D’abord… je veux remercier chaque personne dans cette arène ce soir. Chaque fan à la maison. L’Irlande. Le Japon. Les États-Unis. Je vous vois tous, et je vous sens tous. Merci. »
La foule rugit à nouveau.
« Je veux remercier mon entraîneur, Victor… » Damon marqua une pause, ses yeux se déplaçant brièvement vers son coin, où Victor se tenait à regarder comme un père fier.
« Plus qu’un entraîneur… c’est ma famille là. Comme un père pour moi. Sans lui, je ne serais pas ici. »
Il se tourna légèrement, pointant vers le premier rang.
« À mes frères là-bas, Joey, Ash, Edward, Ty, Ashley à la maison. »
La caméra se déplaça brièvement vers les garçons au premier rang devenant fous, frappant sur les barrières comme des hommes sauvages.
Puis Damon regarda directement dans la caméra.
« À mes mères, toutes les deux… je vous aime. À ma belle fiancée, Svetlana… et à notre bébé à naître qui regarde à la maison… »
Les yeux de Damon brillaient de quelque chose de plus profond, de quelque chose de nouveau.
« Je me bats beaucoup. Me battre est ma vie. Mais sans elles ? »
Il secoua lentement la tête.
« Sans elles… tout cela ne signifie rien. Sans elles, je n’ai rien pour quoi me battre. »
Toute l’arène applaudit à nouveau, ce n’était pas juste un combattant qui parlait. C’était un homme qui avait gravi les échelons de la terre à la couronne.
Jim hocha lentement la tête, visiblement impressionné.
Jim Logan continua à poser des questions analytiques auxquelles Damon répondit, cela en vint finalement à la dernière, tenant le micro, souriant toujours comme un homme impressionné au-delà des mots, hocha la tête.
« Merci beaucoup, Damon. Et encore une fois, félicitations. Mais avant de te laisser partir… des derniers mots pour le monde qui regarde en ce moment ? »
Damon regarda la foule pendant une longue seconde, respirant tout cela.
Puis il s’approcha, tirant calmement le micro vers lui.
Sa voix était stable, basse… mais lourde.
« L’obscurité… n’est pas la fin. »
La foule se tut, se penchant en avant.
« La douleur… n’est pas la fin. »
Il secoua la tête, regardant la ceinture à sa taille.
« J’ai été dans les deux. J’ai vécu les deux. Et j’ai atteint l’autre côté. »
Les yeux de Damon fixaient directement la caméra maintenant, parlant à quiconque avait besoin de l’entendre.
« Je vous donne ma parole… si vous continuez à travailler pour cet objectif, si vous continuez à vous battre pour vous améliorer, même quand c’est difficile, même quand ça fait mal… vous serez meilleur. Vous trouverez votre chemin. Les choses s’arrangeront. »
Pause.
Puis le plus petit, un sourire complice se dessina sur son visage.
« Mais cela dit… »
Il recula, sa voix s’élevant pour la dernière ligne.
« Je voudrais officiellement… ACCUEILLIR le monde du MMA… dans l’ÈRE CROSS. »
BOOM.
La foule EXPLOSA.
Les chants rugirent plus fort que jamais.
« CROSS ! CROSS ! CROSS ! CROSS ! »
Jim se contenta de rire dans le micro.
« Mesdames et messieurs, votre nouveau champion des poids moyens UFA… Damon Cross ! »
Même Ronan Black se tenait à l’arrière avec le plus grand sourire, c’était le genre de champion qu’il voulait promouvoir.
Il souriait si largement qu’on aurait pu penser que c’était James Jonas qui se tenait devant lui.
La caméra se rapprocha de Damon se tenant au centre de la cage, ceinture brillante, visage calme, yeux brûlant de quelque chose d’inébranlable.
L’ÈRE CROSS… avait commencé.