Chapitre 547
Et pour la première fois, les yeux de Chemasov s’écarquillèrent.
Ce n’était pas juste un attaquant qui avait appris la défense.
C’était un grappler. Un vrai.
Damon enfonça son front dans le menton de Chemasov et contrôla le poignet éloigné.
Chemasov essaya de se débattre. Damon flotta avec lui. Sa base ne bougea pas d’un pouce.
Mike Brewer : « Regardez ça. Beaucoup ne s’attendaient pas à ce que Damon Cross surpasse Chemasov en lutte. Mais nous y sommes. »
Chris Dalton : « Le pedigree de lutte de Damon est sous-estimé. Et son jiu-jitsu est propre, clinique. Il attendait de prouver cela contre quelqu’un de très compétent au sol. »
Damon commença à travailler pour un crucifix, piégeant lentement le bras éloigné sous son genou.
Chemasov roula pour se défendre.
Damon flotta à nouveau, directement vers le nord-sud.
Pas de précipitation. Pas de scramble. Juste une domination technique.
Chemasov resserra son cadre depuis le bas nord-sud, gardant ses coudes serrés et son tronc engagé. Damon essaya d’isoler un bras, mais Chemasov ne paniqua pas, il tourna sous la pression juste assez pour bloquer la mise en place, puis se redressa soudainement, créant juste un espace.
Damon s’ajusta, mais Chemasov utilisa cette fente pour glisser un genou sous le poids de Damon et récupérer la demi-garde.
Damon chercha un underhook, essayant de passer à nouveau. Chemasov garda un verrouillage ferme sur la jambe de Damon et commença à se déplacer sous lui. Il se fraya un chemin sur la poitrine de Damon, glissa ses hanches, et soudain, se redressa dans une tentative de balayage complète. Damon suivit le mouvement, mais Chemasov se leva sur ses genoux.
C’était un scramble acharné, puissance contre posture, levier contre timing.
Ils tournèrent une fois, deux fois, et Chemasov réussit à accrocher derrière le genou de Damon et à le tirer au sol avec un retour de tapis classique. La foule explosa.
Jim Logan : « Voilà ! Le champion est toujours dangereux ici, ne le sous-estimez pas. »
Mais Damon, même depuis le bas, ne cessa de bouger. Il posta son bras gauche, construisit un cadre avec son genou droit à l’intérieur, et commença immédiatement à travailler pour une élévation en papillon à nouveau. Ses hanches restaient mobiles. Sa tête s’éloignait des frappes.
Chemasov essaya de se stabiliser en haut, mais Damon utilisa un bouclier de genou, verrouilla un overhook, et bloqua toute posture majeure. Puis, il se dégagea et faillit réaliser un stand-up technique.
Chemasov le coupa et resta lourd sur le dos.
Maintenant, c’était un combat de force.
Les deux combattants étaient clairement d’élite sur le tapis, chaque pouce était disputé. Chaque prise comptait. Chemasov continuait d’essayer d’aplatir Damon, traînant son poids sur lui, mais Damon inversa une prise de poignet, puis tourna brusquement dans un roulement Granby.
Soudain, Damon lui faisait à nouveau face, front pressé contre la poitrine de Chemasov, dos à la clôture.
Damon changea sa prise au moment où il se leva, front toujours pressé contre la poitrine de Chemasov, et tourna, tirant le champion vers le bas avec un tirage serré qui les ramena tous les deux au tapis. Cette fois, Damon ne chassait pas la position.
Il chassait la finition.
Dans un mouvement fluide, il enroula ses bras sous le cou de Chemasov et tomba sur le côté, verrouillant un headlock avant. Sa prise s’ajusta, l’avant-bras glissant sous la gorge, le coude haut. Guillotine.
Mike Brewer : « Il y va ! Cross tente le étranglement ! »
Chris Dalton : « Il a le poignet en place. S’il obtient l’angle— »
Damon déplaça ses hanches, tirant la garde, transformant cela en une guillotine à haut coude. Les jambes de Chemasov se mirent à donner des coups alors qu’il essayait de se redresser, mais Damon se resserra, sa prise verrouillée.
La foule se leva.
Jim Logan : « CHEMASOV EST EN DANGER ! »
Chemasov se débattit, essayant de tourner, de glisser une épaule, de lutter contre l’angle, mais Damon resta avec lui comme un étau. Ses bras étaient fléchis. Verrouillés. Et le mouvement de Chemasov ralentit—
Et puis—
BAAAAAAA !
Le round se termina.
Farc Goddarm intervint immédiatement. Damon lâcha dès que la cloche sonna, respirant régulièrement, calmement, comme s’il n’avait pas failli étrangler le champion en titre.
Chemasov se recula, la poitrine se soulevant et s’abaissant. Il toussa une fois, cligna des yeux deux fois.
Damon se leva.
Et marcha calmement vers son coin.
Mike Brewer : « C’était serré. Une seconde de plus, peut-être même une demi, et nous regarderions un nouveau champion en ce moment. »
La pause ne dura pas longtemps, mais c’était suffisant.
Juste assez pour que l’atmosphère change.
Les fans ne regardaient plus le combat comme un champion contre un prétendant.
Ils le regardaient maintenant comme autre chose, Damon Cross contre les attentes de tout le monde. Et il les démantelait.
Même ceux qui doutaient de lui auparavant commençaient à l’admettre : si ce combat allait à une décision, et que d’une manière ou d’une autre Damon perdait, un match revanche ne serait pas juste, il serait nécessaire.
Il l’avait déjà mérité avec ce premier round.
Quand le signal retentit pour le deuxième round, l’énergie dans l’arène semblait différente. Plus forte, plus serrée, chargée.
Damon n’attendit pas.
Il sortit de son coin et marcha directement dans la portée de Chemasov, pas de manière imprudente, mais avec une chaleur contrôlée.
Chemasov n’eut à peine le temps de se réinitialiser lorsque Damon tira un jab aigu droit dans le mille. Cela atterrit. Propre. Fit reculer la tête. Et Damon était déjà en mouvement, déjà en train de préparer le suivant.
C’était nouveau.
Il tira à nouveau, jab, croix, coup de pied intérieur. Puis s’angula. Il ne se chargea pas. Il ne se précipita pas.
Il se laissa juste aller.
Et pour la première fois, Chemasov avait l’air de ne pas être sûr d’où venait la menace.
Certes, la première moitié du premier round était la même, mais là, Damon était plus distant, Chemasov était le seul à être agressif, mais en ce moment, il essayait dur de comprendre.
Était-ce les mains ?
Le jeu de jambes ?
La menace du takedown ?
Damon commença à enchaîner son offensive avec une précision calme. Chaque frappe avait un but, masquant la véritable arme : le coup invisible.
Il s’écoula à travers une combinaison propre, jab, crochet, puis un léger changement d’épaule, et snap, le coup au corps atterrit à nouveau sans préparation claire. C’était presque impossible à voir, mais le corps de Chemasov tressaillit juste d’un fraction, son coude tombant pour protéger les côtes trop tard.
Alors qu’il se retirait, essayant de faire le tour et de réinitialiser son positionnement, Chemasov se pencha à droite, une habitude que Damon avait remarquée dans les films. Au moment où il le vit, Damon tira un coup de pied haut gauche avec la jambe avant.
Ce n’était pas une connexion complète du tibia, mais le teep de son pied frappa la mâchoire.
Ce n’était pas assez propre pour éteindre les lumières, mais c’était assez tranchant pour plier les jambes.
Chemasov tomba à genoux, se rattrapant avec les deux mains, momentanément étourdi.
La foule explosa.
Damon n’hésita pas. Il se précipita, baissa son niveau, et tira un genou dans les côtes alors que Chemasov essayait de se relever. Un autre genou suivit, celui-ci glissant sur le côté.
Chemasov a essayé de se lever, mais Damon a parfaitement chronométré son mouvement, le saisissant au moment où il se relevait et le pressant contre la cage avec une forte pression, un underhook maintenant un bras tandis que son autre main lançait des coups courts, en enfonçant des genoux dans la cuisse et le corps.
Chemasov survivait, mais il était battu à chaque position.
Et Damon ne lui laissait pas d’espace pour respirer.