Chapitre 528
L’arène a explosé au moment où l’arbitre est intervenu.
C’était fini.
Damon Cross l’avait fait, encore une fois.
Pas juste une victoire. Pas juste une finition. Une performance complète qui ne laissait aucun doute. Il a traversé une légende, et l’a fait avec une précision calculée.
La foule a rugi alors que son bras était levé. Les fans étaient debout, chantant son nom. Des éclairs de téléphones portables illuminaient la cage comme des étoiles.
Il n’a pas crié. Il n’a pas sauté sur la cage. Il est juste resté là, calme, posé, sa poitrine se soulevant et s’abaissant avec des respirations régulières, comme si la victoire était quelque chose qu’il attendait déjà.
Son équipe est entrée, applaudissant, tapotant ses épaules, des sourires fiers sur tous leurs visages.
Victor était le dernier à entrer. Pas de mots. Juste un hochement de tête ferme et une main sur la nuque de Damon.
Dans la cabine de commentaire, les analystes décomposaient le combat.
Jon Goodman : « Ce deuxième round a été le tournant. Les coups de corps invisibles de Damon ont tout changé, Desayen ne s’est jamais complètement remis de ceux-là. On pouvait le voir dans sa posture. »
Rich Alvarez : « Et parlons de ce takedown. Cette fausse libération dans le crochet et la finition immédiate au sol, c’était fluide. On aurait dit qu’il l’avait laissé partir, mais il a piégé Desayen juste là-dedans. »
Marvin Duke : « C’était une masterclass de QI de combat. Nous avons vu Damon dominer auparavant, mais cela ressemblait à quelque chose d’autre. Comme s’il entrait dans sa période de gloire et qu’il le savait. »
Le replay a flashé sur le grand écran, le coude tournant de Damon, les coups invisibles, le 1-2 qui a fait tomber Desayen.
Le combat était propre. Précis.
Une performance qui serait revue, décomposée et étudiée.
Mais pour Damon, ce n’était pas ça, en ce moment.
Il s’est tourné vers le coin, a croisé le regard de Svetlana au premier rang, et lui a fait un hochement de tête subtil et un sourire.
C’était pour eux.
Alors que la porte de la cage s’ouvrait à nouveau, la foule s’est agitée par curiosité. Quelques fans près de l’avant ont pointé, puis les caméras l’ont capté.
Svetlana est entrée, escortée avec soin par un membre du personnel. Elle rayonnait, plus que d’habitude. Vêtue d’une tenue élégante qui épousait subtilement son ventre arrondi, c’était la première fois que le public voyait qu’elle était enceinte. Et quand la réalisation s’est installée…
L’arène a explosé.
Une nouvelle vague d’applaudissements a résonné, non seulement pour Damon, mais pour le moment, la révélation, la surprise. Les téléphones étaient déjà sortis. Les fans prenaient des photos, enregistraient des vidéos. L’homme qui venait de dominer l’un des vétérans les plus respectés du sport était maintenant en train d’embrasser quelque chose d’encore plus personnel : la famille.
Damon a souri dès qu’il l’a vue. Ses bras se sont ouverts, et elle est directement entrée dans ses bras.
Il l’a enveloppée de ses bras, avec précaution mais fermement, plaçant un baiser sur sa joue.
« Tu étais incroyable, » a-t-elle dit près de son oreille, juste pour lui.
Il a ri légèrement, essuyant un peu de sueur de son front avant de reposer son front contre le sien pendant une seconde.
Aucun mot n’avait besoin d’être échangé en ce moment.
C’était une célébration, mais c’était aussi réel. Ancré. Tout était en train de changer.
Et le monde entier regardait.
Desayen a souri faiblement en s’approchant de Damon. La sueur coulait sur le côté de son visage, et sa respiration était lourde, mais il n’y avait aucune amertume dans ses yeux, juste du respect. Il a tendu la main et Damon l’a rencontrée sans hésitation. Ils se sont tirés dans une étreinte rapide, puis se sont éloignés.
Desayen a reposé sa main sur la tête de Damon, hochant la tête.
« Tu es ce gars, mec, » a-t-il dit, sa voix calme mais chargée d’émotion. « Je savais quand j’ai signé le contrat de combat, qu’il faudrait quelqu’un de spécial pour me faire prendre ma retraite. Et toi, ouais, tu es spécial. »
Il a donné un petit rire, regardant la foule avant de croiser à nouveau le regard de Damon.
« Tu as cet instinct de tueur, mais tu te bats avec calme. C’est rare. Ne perds jamais ça. Continue d’évoluer, continue de pousser, porte cette division plus haut que je ne l’ai jamais fait. »
Damon n’a pas beaucoup dit, il n’en avait pas besoin. Il a donné un hochement de tête respectueux, les yeux fixes, absorbant chaque mot.
Desayen s’est ensuite tourné vers Svetlana, offrant un sourire chaleureux en tendant la main.
« Félicitations à vous deux, » a-t-il dit, lui serrant doucement la main. « La famille, maintenant c’est la vraie ceinture. »
Svetlana a souri chaleureusement, touchée par le geste.
Desayen a jeté un dernier regard autour de lui, a pris une respiration, et est retourné à son coin. Ses entraîneurs l’ont accueilli avec des câlins alors qu’il s’appuyait contre le mur de la cage, attendant l’annonce officielle.
L’arène, toujours en effervescence, retenait maintenant son souffle. Tout le monde savait qu’ils venaient d’assister à la fin d’un chapitre, et à l’essor d’un autre.
La voix de Jon Goodman est revenue à l’antenne, son ton légèrement plus bas, réfléchi.
« Quel moment nous sommes en train de vivre. Damon Cross, dominant dans la cage, calme en dehors. Et maintenant ? Nous avons le tableau complet. »
Rich Alvarez a suivi, l’excitation dans sa voix.
« Nous savions qu’il était en train de monter. Nous savions qu’il était un problème dans cette division. Mais ce soir… ce n’est pas juste la performance. C’est la présence. L’homme a traversé Desayen comme s’il était fait pour ça. Et maintenant il se tient là avec son équipe, bientôt père, mec, c’est un héritage en mouvement. »
Marvin Duke a ajouté, « Et c’est ce que les gens oublient, Rich. Les grands évoluent au-delà de la cage. Damon nous montre à quoi ressemble la prochaine génération. Pas seulement en compétence, mais en calme, en vision. On peut le sentir. Cette ceinture, elle est dans sa ligne de mire. »
À l’intérieur de la cage, Victor s’est légèrement penché, sa main tapotant l’épaule de Damon.
« Tu sais ce que tu vas dire ? »
Damon a pris une profonde respiration, toujours posé, les yeux scrutant la foule bourdonnante au-delà des lumières. « Ouais. Je vais les appeler tous les deux, Balim et PDD. Celui qui gagnera ce combat pour le titre… c’est lui le prochain. »
Victor a souri, fier mais pas surpris. « Bien. Dis-le comme si tu le pensais. »
Damon n’a pas hoché la tête.
Il n’en avait pas besoin.
Il allait le penser.
Deuce Baffer est entré par la porte de la cage, micro à la main, la voix déjà projetée même avant de l’élever complètement. Le bruit de la foule a commencé à monter à nouveau, l’anticipation grandissant comme le tonnerre résonnant dans les poutres.