Chapitre 519
Ils ont célébré un peu plus longtemps, riant, mangeant, partageant des histoires. L’énergie n’a jamais diminué. C’était le genre de nuit dont les gens se souviendraient sans avoir besoin de photos.
Le rassemblement s’est prolongé, confortablement. Personne ne se pressait de partir, et personne n’était pressé de mettre fin aux bonnes vibrations.
Finalement, alors que la soirée s’estompe, les gens ont commencé à dire au revoir. Des câlins ont été échangés, des promesses de se revoir bientôt ont été faites.
Ceux qui sont restés ont aidé à nettoyer. Les assiettes ont été rassemblées, les tasses empilées, les restes emballés dans des contenants.
Une fois que les derniers invités étaient partis et que seule la famille restait, la maison est devenue plus silencieuse. Plus douce.
Victor est passé devant la cuisine, puis a tourné la tête vers Damon.
« Viens m’aider avec ça, » a-t-il appelé.
Damon, regardant encore à moitié Svetlana et sa mère discuter dans le salon, s’est levé et a suivi sans hésitation.
En entrant dans le garage, l’air était plus frais, avec le léger parfum d’huile et de polish à bois qui persistait des projets précédents. Victor s’est dirigé vers un rack de stockage empilé de boîtes couvertes et a atteint l’une d’elles.
« Donne-moi un coup de main avec ça, » a-t-il dit, faisant signe à Damon de prendre l’autre côté.
Damon s’est approché sans poser de questions. La boîte n’était pas lourde, juste grande et encombrante. On aurait dit qu’elle était remplie de vieilles décorations ou de quelque chose d’événements passés.
Victor a grogné en la soulevant. « Belle bague, » a-t-il dit de manière décontractée. « Ça a dû coûter cher. »
Damon a laissé échapper un petit rire, hochant la tête. « Ouais, ça l’a fait. » Pas de honte à cela, il voulait que ce soit parfait.
Ils ont posé la boîte sur un banc près du mur. Victor s’est penché sur le bord et l’a regardé, plus pensif maintenant.
« Alors, » a-t-il commencé, « comment ça fait ? Savoir que tu vas être père ? »
Les yeux de Damon se sont baissés pendant une seconde, mais avant qu’il puisse dire quoi que ce soit, Victor a poursuivi, « Vous avez déjà découvert le sexe ? »
Damon a secoué la tête. « Non. Svetlana veut que ce soit une surprise. »
Victor a hoché la tête. « Ça ressemble à elle. »
Puis il a demandé à nouveau, plus doucement cette fois, plus directement, comme s’il voulait vraiment une réponse réelle.
« Comment ça fait, Damon ? »
Damon n’a pas répondu tout de suite. Il est juste resté là, les mains dans les poches, fixant le sol du garage comme si les mots pouvaient y être écrits quelque part.
Victor a remarqué et a laissé échapper un petit rire, s’appuyant contre le mur avec une aisance familière.
« Nerveux, je suppose ? » a-t-il dit, presque en répondant pour lui. « Une responsabilité comme ça… ce n’est pas une blague. »
Il a regardé ailleurs pendant une seconde, les yeux un peu dans le vide.
« Je me souviens quand nous avons adopté Svetlana. Tu connais l’histoire, ce qu’était sa vie avant d’arriver ici. Mais mec… quand elle est d’abord entrée dans cette maison, ça a frappé différemment. Devoir être responsable d’une vie comme ça. Pour une fille de douze ans qui avait déjà vu plus que la plupart des adultes.
Il a fait une pause, comme s’il choisissait ses prochains mots avec soin.
« Tu jettes un peu tout le reste à ce moment-là. Les priorités changent. Quoi que tu fasses… c’est pour eux maintenant. »
Damon est resté silencieux, mais ses yeux restaient fixés sur Victor, écoutant.
La voix de Victor a légèrement baissé, stable, mais réelle.
« Tout ce que je dis, c’est… j’ai été à ta place. Eh bien, pas exactement, Svetlana avait douze ans, pas un nouveau-né, mais je l’ai vécu. Élever un enfant ? C’est une bénédiction. Mais c’est aussi du travail. Ça demande de la patience, du temps, et un sacré contrôle de soi. »
Il s’est éloigné lentement du mur, se tenant plus droit.
« Je veux juste que tu saches… je suis là. Si tu as besoin d’aide. De conseils. De quoi que ce soit. Tu ne fais pas ça seul. »
Damon l’a regardé, pas besoin de mots pendant un moment. Juste un hochement de tête silencieux d’appréciation.
Parce que autant qu’il essayait de tout porter lui-même—
Il n’avait pas à le faire.
Ils ont parlé davantage en marchant vers la maison, le calme du garage laissé derrière, remplacé par les sons de conversations douces et de vaisselle qui s’entrechoquait à l’intérieur.
Victor a jeté un coup d’œil à Damon, plus décontracté maintenant, mais son ton a légèrement changé.
« Alors, » a-t-il dit, « quel est le plan maintenant ? Côté carrière, je veux dire. Tu as encore de l’élan après la victoire au tournoi. Les gens regardent. »
Damon n’a pas hésité. Sa voix était claire, stable.
« Je veux que tu organises le combat contre Desayen, » a-t-il dit. « Puis après ça, nous pousserons pour le titre. »
Victor l’a regardé avec un petit hochement de tête approbateur. « D’accord alors. Tu as de la chance, Balim Chemasov et PDD doivent se battre pour le titre le mois prochain. Une fois que ce sera fait, nous saurons exactement qui tu vas affronter. Nous allons verrouiller le combat contre Desayen, négocier la bourse, faire en sorte que ça vaille ton temps. »
Il a fait une pause avant d’ajouter, « Et pendant que nous y sommes, nous devons revoir ton contrat. Tu n’es plus un débutant, nous avons maintenant un levier. Champion du tournoi, toujours invaincu… Il est temps que les chiffres le reflètent. »
Damon a donné un hochement de tête silencieux, sa mâchoire se serrant légèrement, non pas par tension, mais par concentration.
Il était déjà engagé.
La pause était bonne. Nécessaire.
Mais maintenant, la vraie course était sur le point de commencer.
Son bébé naîtrait dans un monde où leur père était déjà un champion. Cela signifiait quelque chose pour Damon, plus qu’il ne pouvait l’expliquer.
Ce n’était pas une question de ceinture.
C’était une question d’héritage.
Le nom qu’ils porteraient.
Et dans les espaces silencieux entre les conversations, il pensait au tournoi, celui qui avait tout changé.
Les nouvelles règles de l’association donnaient aux gagnants le choix : défendre ou se retirer.
Pour lui, il n’y avait pas de choix.
Il allait défendre.
Il n’allait pas disparaître juste parce qu’il avait maintenant une ceinture.
Quand le prochain viendrait, il serait là, attendant celui qui se frayerait un chemin jusqu’au sommet.
Il n’avait pris qu’un mois et demi de repos. En termes de MMA, ce n’était même pas considéré comme une pause.
Son nom était toujours tendance.
Les temps forts passaient encore.
Les médias parlaient encore.
Il n’avait pas perdu un gramme de statut.
Dans les classements officiels, il était toujours classé numéro deux.
Un seul homme se tenait au-dessus de lui, Balim Chemasov.
Mais Damon savait… que cela ne durerait pas longtemps.