Chapitre 491
Au moment où la cloche a sonné, les deux combattants étaient debout et en mouvement, aigus, composés, comme deux hommes qui viennent de commencer plutôt que d’entrer dans le deuxième round d’une guerre.
Aucun ne montrait de fatigue.
Aucun ne montrait d’hésitation.
Ils avaient encore l’air frais.
Nouveau.
Comme si le premier round n’avait pas eu lieu.
Le coin de Malikin avait bien travaillé pendant la pause. La coupure au-dessus de son œil avait été scellée, le saignement arrêté, pour l’instant. Mais Damon savait mieux.
Cela ne prendrait pas beaucoup.
Un coup propre, et cela s’ouvrirait à nouveau.
Et cette fois, cela ne s’arrêterait pas.
Damon a avancé le premier.
Pression dès le départ.
Son jeu de jambes était net, coupant des angles alors qu’il feintait haut et bas, forçant Malikin à réagir.
Malikin est resté patient, les mains levées, la posture large, mais Damon pouvait le voir, le léger changement de son poids, l’hésitation dans sa jambe avant.
Il avait ressenti ces coups de pied.
Il y pensait déjà.
La foule rugissait alors qu’ils réduisaient la distance.
Et le deuxième round était lancé.
Absolument. Continuons avec Damon exécutant le plan de jeu de Victor, mélangeant ses frappes avec des tentatives de grappling calculées. Nous garderons cela serré, technique et intelligent, montrant le haut QI de combat de Damon.
Damon est resté derrière son jab au début. Aigu. Précis. Testant les réactions de Malikin tout en contrôlant la distance.
Chaque fois que Malikin se réinitialisait, Damon était là, les pieds plantés, le lisant. Il ne gaspillait pas d’énergie à lancer des coups sauvages. Tout était fait avec un but.
Il a esquivé un jab de Malikin et a immédiatement répondu par un droit raide au corps. Le coup a résonné dans les côtes de Malikin, juste sous le coude, forçant une exhalation aiguë du Russe. Damon a tourné, se réinitialisant.
La voix de Victor résonnait dans sa tête.
Teste sa défense contre les takedowns.
Damon a feinté haut avec un crochet rapide, attirant la garde de Malikin vers le haut, puis a baissé et a tiré pour un takedown en double jambe.
Ce n’était pas imprudent. C’était fluide, préparé par les mains. Son changement de niveau était rapide, et il s’est enfoncé profondément sur les hanches de Malikin.
Mais Malikin était fort.
Il a élargi sa base, a creusé des sous-bras, et a bloqué le tir initial.
Damon a immédiatement ajusté, passant à une jambe unique et poussant Malikin vers la cage.
La foule a rugi alors qu’ils heurtaient la clôture, Damon écrasant son épaule sous le menton de Malikin, rendant cela inconfortable.
« Transition intelligente de Cross, » a déclaré un commentateur. « Il ne force pas. Il fait travailler Malikin. »
Damon a plongé pour un pick de cheville, déstabilisant brièvement l’équilibre de Malikin, mais le Russe s’est rétabli. Pourtant, c’était un test, et maintenant Damon avait des réponses.
La défense contre les takedowns de Malikin était solide, mais la lutte avait demandé des efforts.
Et l’effort signifiait de l’énergie.
Damon s’est dégagé proprement, s’éloignant sans encaisser de coup. Il a tourné, tirant un coup de pied bas qui a claqué contre la jambe avant de Malikin.
Malikin ne l’a pas vérifié.
Damon l’a remarqué.
Il est à nouveau entré. Cette fois, le jab est venu rapidement, faisant reculer la tête de Malikin, suivi d’un crochet gauche serré au corps.
Puis il a feinté le takedown à nouveau, Malikin a mordu, baissant ses mains pendant une fraction de seconde, et Damon a tiré un uppercut sournois après un coup sur la coupure qui a atterri net sur le menton.
« Gros uppercut de Cross ! »
« Cette coupure s’ouvre à nouveau ! »
Sûr, la déchirure au-dessus du sourcil de Malikin fuyait. Pas beaucoup encore, mais ça revenait.
Damon est resté calme.
Pas de précipitation.
Il a mis la pression, forçant Malikin à tourner vers son côté puissant.
Puis il a déchargé un autre coup de pied bas aiguisé, engourdissant la cuisse du Russe. Malikin a grincé des dents et a riposté avec une lourde main droite. Damon l’a esquivé, contre-attaquant avec un coude aiguisé qui a à nouveau touché le sourcil.
Le sang a strié le visage de Malikin.
Il a cligné des yeux pour l’enlever, mais les dégâts étaient faits.
Damon pouvait sentir le changement.
Ce n’était pas une question de le briser en un échange.
C’était une fracture lente, morceau par morceau.
Malikin a réduit la distance à nouveau, essayant de se clincher.
Damon a permis cela, juste un moment, puis a inversé la position, atterrissant un genou au foie avant de se débarrasser de Malikin et de créer de l’espace.
« Cross mélange tout magnifiquement, » a déclaré un commentateur. « Frappes, tentatives de takedown, travail de clinch, c’est un cours magistral en ce moment. »
Malikin a de nouveau avancé, mais plus lentement. Plus prudent. Damon ne lui a pas laissé le temps de réfléchir. Il a claqué un teep dans la section médiane, puis a glissé hors de portée, forçant Malikin à le poursuivre.
Alors qu’il le faisait, Damon s’est planté et a tiré un court coude droit. Ce n’était pas propre, mais cela a effleuré la tempe de Malikin, le forçant à se réinitialiser à nouveau.
Damon est resté patient.
A continué à appliquer une pression constante.
Malikin était toujours dangereux, sa puissance n’avait pas diminué, mais Damon pouvait le voir maintenant.
Les petites hésitations.
Les respirations laborieuses.
Le sang qui gouttait, striant vers son œil.
Victor a appelé depuis le coin.
« Continue à le toucher, Damon ! Ne le laisse pas respirer ! »
Damon a obéi.
Il a lancé un autre jab.
Un autre coup de pied bas.
Un autre coup au corps.
Chacun s’accumulant.
Chacun brisant Malikin, pouce par pouce.
Les yeux de Malikin se sont rétrécis. Damon l’a vu, le changement. Le moment où Malikin a décidé qu’il était temps de changer de rythme.
Il en avait assez du match d’échecs debout. Fatigué d’être découpé sur ses pieds. Et Damon savait ce qui allait arriver avant même que Malikin ne bouge.
Le Russe a baissé les niveaux. Rapidement. Explosif. Un tir de double jambe profond visant à faire exploser Damon de ses pieds.
Mais Damon était prêt.
Alors que Malikin avançait, Damon a réagi instantanément, ses hanches s’abaissant plus bas, son équilibre aiguisé. Au lieu de s’étendre, Damon a bloqué la tête et a déplacé son poids sur le dos de Malikin, enroulant son bras droit sous le menton de Malikin alors qu’il pivotait.
Et puis il a bougé.
Fluide.
Technique.
Cruel.
Damon a fait pivoter ses hanches dans un arc serré, utilisant la propre impulsion de Malikin contre lui. En un seul mouvement, il a tiré Malikin en avant et a tourné, roulant à travers le takedown et inversant complètement la position.
« Whoa ! Cross inverse la tentative de takedown ! Magnifique ! » a crié un des commentateurs.
Malikin a frappé le sol durement, sur le dos. Damon a atterri carrément en position supérieure, se déplaçant déjà vers le contrôle latéral avant même que Malikin ne réalise ce qui s’était passé.
La foule a explosé alors que Damon posait son poids, pinçant le bras éloigné de Malikin sous son genou. Malikin a bougé, essayant de déplacer ses hanches, mais la pression de Damon était parfaite, calme, écrasante, suffocante.
« Inversion parfaite, » a déclaré le deuxième commentateur. « C’est des années d’entraînement là-dedans. »
Damon ne s’est pas précipité. Il a aplati Malikin avec son épaule, écrasant son avant-bras à travers la coupure au-dessus de l’œil du Russe alors qu’il travaillait sa position. Le sang s’est étalé en dessous, striant le gant de Damon.
La respiration de Malikin était plus lourde maintenant.
Plus laborieuse.
Et Damon pouvait le sentir.
C’était là qu’il s’épanouissait.
Il a feinté une attaque sur le côté éloigné, puis a glissé son bras sous le cou de Malikin, menaçant la mise en place d’un étranglement tête-bras.
Malikin s’est défendu, mais Damon a encore transitionné, lisse comme de la soie, glissant en position de monté pendant juste une fraction de seconde avant que Malikin ne se redresse avec force.
Damon a posté avec un bras et l’a laissé bouger, seulement pour le piéger à nouveau en demi-garde, lâchant un lourd coude sur les côtes en le faisant.
La foule a rugi alors que Damon restait sur lui, lourd, implacable.
La voix de Victor a traversé le bruit depuis le coin. « Voilà ! Reste sur lui ! »