Chapitre 478
Damon a été emmené à l’arrière par la sécurité, mais il n’était pas pressé. L’énergie dans l’arène était toujours folle, résonnant à travers les couloirs même après qu’il ait disparu de la vue.
Le gars qui a lancé la chaise ? Conséquences immédiates.
Les officiels ne plaisantaient pas. La sécurité a envahi la section des fans instantanément, tirant l’homme de son siège et l’escortant dehors devant des milliers de spectateurs furieux.
Certains fans anglais l’ont acclamé comme s’il était une sorte de héros, mais d’autres avaient l’air préoccupés, sachant qu’il venait de jeter ses économies de toute une vie sur des billets interdits à vie.
La réponse officielle a été rapide.
La sécurité de l’arène a retenu le fan sur place.
Les organisateurs de l’événement ont immédiatement tenu une réunion d’urgence.
Le lieu a publié une déclaration quelques minutes plus tard, confirmant une interdiction indéfinie et une action légale potentielle.
Malgré tout cela, la foule continuait de s’enflammer.
Des bouteilles continuaient d’être lancées.
Les fans continuaient de crier.
Certains sont partis pour éviter d’être blessés à cause de cette foule stupide.
DERRIÈRE LA SCÈNE.
Damon marchait dans les couloirs, complètement imperturbable, essuyant la sueur de son front avec une serviette.
Victor marchait à ses côtés, secouant la tête, un demi-sourire aux lèvres. « Tu sais qu’ils sont probablement en train de rédiger une nouvelle amende pour toi en ce moment, n’est-ce pas ? »
Damon a ri, lançant la serviette sur un banc. « Ils feraient mieux de mettre en place un dépôt direct à ce stade. »
Svetlana ne riait pas. Les bras croisés, se tenant sur le côté, elle lui lançait un regard, celui qui signifiait qu’elle hésitait entre le réprimander ou simplement soupirer et accepter sa folie.
Tommy Hughes ? Pâle. Le vieil homme faisait les cent pas comme s’il venait d’assister à l’effondrement du MMA irlandais en temps réel.
« Qu’est-ce que tu pensais !? » a crié Tommy, levant les mains. « Tu sais combien de problèmes ça va causer !? »
Damon a haussé les épaules, toujours en souriant. « Frérot, si j’avais su que ça allait être la réaction, j’aurais commencé à parler encore pire. »
Tommy avait l’air prêt à exploser. « Tu ne prends pas ça au sérieux du tout, n’est-ce pas !? »
Victor, sentant que la dispute était sur le point d’éclater, est intervenu. « D’accord, calme-toi. Ce qui est fait est fait. » Il s’est tourné vers Damon. « Maintenant, il faut juste voir à quel point les dégâts sont graves. »
Juste au moment où il a fini, un officiel de l’événement s’est approché d’eux, le visage tendu par le stress.
« Les organisateurs de l’événement veulent le voir. Maintenant. »
Victor a soupiré, hochant la tête. « Bien sûr qu’ils le veulent. » Il a jeté un coup d’œil à Damon. « Tu es prêt pour une autre réunion ? »
Damon a roulé les épaules, souriant. « Bien sûr. Voyons quel prix ils mettent sur cette excuse. »
À l’intérieur du bureau :
La tension dans la salle de réunion privée était indéniable.
Assis autour de la longue table se trouvaient des organisateurs de tournois, des officiels de l’événement et des représentants seniors, tous affichant des expressions variées de frustration, d’inquiétude ou d’épuisement total.
Les conséquences du discours post-combat de Damon Cross se déroulaient, et ils n’avaient d’autre choix que de s’en occuper.
L’organisateur principal, un homme d’âge moyen avec des cheveux poivre et sel, se frotta les tempes. « Nous avons un désastre complet entre les mains. »
La femme aux lunettes, l’une des principales stratèges en relations publiques, a exhalé bruyamment. « Définissez désastre. Parce que d’un point de vue marketing ? C’est l’attention la plus importante que ce tournoi ait jamais eue. »
Cette déclaration a divisé la salle.
Certains des dirigeants ont hoché la tête en accord réticent. Parce que qu’ils le veuillent ou non, elle avait raison.
« Cela était déjà en tendance mondiale avant même que le combat ne se termine, » a-t-elle continué. « Et maintenant ? Tout le monde en parle. Fans, combattants, sponsors, bon sang, même des gens qui ne regardent pas le MMA se branchent juste pour voir ce qui se passe. »
« Ouais ? Eh bien, le lieu nous appelle à propos des préoccupations de sécurité, et je viens de raccrocher avec un représentant légal de l’un de nos sponsors, » a rétorqué un coordinateur d’événements. « Ils s’inquiètent de la responsabilité. Cet incident de lancer de chaise aurait pu dégénérer. Ce n’est pas juste une question de marketing, nous devons contrôler cela avant que ça ne nous explose à la figure. »
« Nous devons y faire face, » a convenu l’organisateur principal. « Mais soyons clairs sur une chose : Nous ne pouvons pas disqualifier Damon Cross. »
La salle a de nouveau changé.
La stratège en relations publiques s’est penchée en avant, les mains croisées sur la table. « Si nous envisageons même une disqualification, nous risquons de ruiner cet événement entier. »
« Nous devons donner un exemple, » a argumenté l’un des responsables plus âgés. « Si un autre combattant faisait ça, il serait déjà parti. »
« Et à quoi cela ressemblerait-il ? » a-t-elle immédiatement rétorqué. « Tu penses vraiment que ça ne nous exploserait pas à la figure ? Nous avons construit ce tournoi autour de l’obtention des meilleurs combattants du monde, et maintenant tu veux disqualifier le plus grand nom de la finale ? Ce n’est pas donner un exemple, c’est tuer notre crédibilité. »
Quelques-uns ont murmuré en accord.
Le coordinateur d’événements plus jeune, encore visiblement secoué par le chaos de la nuit, a croisé les bras. « Nous avons dû le tirer physiquement hors de la cage deux fois maintenant. Comment pouvons-nous laisser passer ça ? »
« Nous ne le faisons pas, » a-t-elle répondu, « mais nous ne nous mettons pas en difficulté pour ça non plus. Tu le disqualifies ? Tu remets la finale à la Russie. Et devine quoi ? Tout le monde qui regarde se retournera contre nous. »
« Elle a raison, » a admis un autre officiel.
La stratège en relations publiques a continué, sa voix stable. « Qu’on le veuille ou non, c’est un finaliste. Il y est arrivé de manière juste et équitable. Et les gens veulent voir ce combat. Si nous jouons avec ça, nous devenons l’histoire, et pas de la bonne manière. C’est mauvais pour les affaires. »
L’organisateur principal a hoché la tête. « La disqualification est hors de question. »
Il n’y avait pas d’argument cette fois-ci.
« Alors, » a continué la stratège, ajustant ses lunettes, « ce que nous pouvons faire, c’est contrôler les retombées. Parce que malgré tout ce chaos, vous savez ce que nous avons en ce moment ? »
Elle a souri.
« Une tempête parfaite. »
Le coordinateur d’événements avait l’air sceptique. « Comment diable est-ce une tempête parfaite ? »
Elle s’est penchée en arrière, la confiance claire dans sa voix. « Nous avons de la controverse. Nous avons du drame. Nous avons un combattant qui est, qu’on le veuille ou non, l’un des athlètes les plus discutés dans les sports de combat en ce moment. Que les gens l’aiment ou le détestent, ils regardent. C’est un levier. »
Certains ont hoché la tête.
« Nous avons besoin de contrôle des dégâts, c’est sûr. Mais ne faisons pas semblant que ce n’est pas exactement ce qui fait monter les chiffres. »
L’organisateur principal a exhalé par le nez. « D’accord, donc pas de disqualification. Quelle est la prochaine étape ? »
Un des officiels a tambouriné des doigts sur la table. « Nous lui infligeons une amende. »
Un murmure d’accord a parcouru la salle.
« Nous lui avons déjà infligé une amende de 10 000 $ la dernière fois, et il n’a même pas cligné des yeux. Cette fois, cela doit vraiment signifier quelque chose. »
« Combien ? »
« 100 000 $. »
Cela a provoqué une réaction. Certains étaient en faveur, mais d’autres hésitaient.
« C’est élevé, » a dit l’un d’eux.
« Mais ça envoie un message, » a ajouté un autre.
La stratège en relations publiques a secoué la tête. « C’est trop agressif. Nous marchons déjà sur une ligne fine ici. Si nous lui infligeons une amende aussi élevée, cela ressemble à une punition pour son succès, plutôt que pour ses actions. Nous devons faire attention à la façon dont nous encadrons cela.
« Alors structurons-le, » a suggéré le responsable principal. « Faisons-en une amende disciplinaire, liée à des violations spécifiques du comportement. »
Un responsable logistique a ajouté : « Et nous incluons un avertissement, s’il y a un autre incident, la prochaine conséquence est une suspension immédiate. »
Plusieurs hochements de tête.
Puis, une nouvelle suggestion.
« Que diriez-vous de le forcer à une interview médiatique ? »
Les yeux du stratège en communication se sont illuminés. « Maintenant, c’est intelligent. »
Un stratège médiatique a précisé : « Une interview obligatoire où il doit répondre à des questions difficiles. Nous le mettons dans un environnement contrôlé, laissons les médias l’interroger. Qu’il aborde cela là-bas au lieu de dans la cage. »
« J’aime ça, » a déclaré le responsable principal. « Nous aurons un contrôle total sur l’optique. »
« Et qu’en est-il d’une déclaration officielle ? »
« Oui, » a convenu le stratège en communication. « Nous condamnons son comportement, faisons clairement savoir que nous attendons du professionnalisme, mais nous ne le vilipendons pas au point de risquer qu’il parte. »
Le responsable principal a tapé sur la table. « Voici ce que nous allons faire. »
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« D’accord ? »
La salle a hoché la tête.
La décision a été prise.
Maintenant, ils devaient juste appeler Damon.