Chapitre 474
L’annonceur s’avança, l’énergie dans l’arène atteignant un paroxysme. La foule rugit, partagée entre des sifflets assourdissants et des acclamations passionnées, leurs voix s’entrechoquant comme une tempête au-dessus.
Il prit son temps, laissant l’anticipation monter avant de porter le micro à ses lèvres.
« MESDAMES ET MESSIEURS… C’EST LES DEMI-FINALES DU TOURNOI MONDIAL DE MMA ! »
Le bruit explosa, les fans se levant, les drapeaux flottant sauvagement alors que l’intensité du moment s’installait dans l’arène.
L’annonceur se tourna vers le coin bleu.
« PRÉSENTANT EN PREMIER ! COMBATTANT DU COIN BLEU ! UN ARTISTE MARTIAL MIXTE DÉTENANT UN PALMARÈS PROFESSIONNEL DE 18 VICTOIRES, 7 DÉFAITES ! IL MESURE SIX PIEDS, PESANT 185 LIVRES ! COMBATTANT DE PINAR DEL RÍO, CUBA ! PRÉSENTANT… NOAAAAAAL ‘LE SOLDAT DE LA HAVANE’ RAMMEIROOOO ! »
Les fans cubains explosèrent, chantant son nom alors que Noal levait un poing, son expression aussi impassible que jamais. Il ne cligna pas des yeux, ses yeux ne quittant jamais Damon.
L’annonceur changea de position, se tournant vers le coin rouge.
Les sifflets commencèrent avant même qu’il ne parle.
« ET MAINTENANT, PRÉSENTANT SON OPPOSANT ! COMBATTANT DU COIN ROUGE ! UN ARTISTE MARTIAL MIXTE INDEFEATABLE DÉTENANT UN PALMARÈS PARFAIT DE 19 VICTOIRES, AUCUNE DÉFAITE ! IL MESURE SIX PIEDS DEUX, PESANT 185 LIVRES ! COMBATTANT DE LIMERICK, IRLANDE ! PRÉSENTANT… DAMON ‘RONIN’ CROSS ! »
L’arène explosa, mais cette fois, le bruit était chaotique. La moitié des fans sifflaient, l’autre moitié criait de soutien.
Damon prit une respiration lente, son visage calme, absorbant le moment. Il avait déjà tout entendu. Il l’accueillait.
L’annonceur recula.
L’arbitre s’avança.
Il était temps.
Les Commentateurs Préparent le Combat
Alors que les combattants se tenaient dans leurs coins, l’énergie dans l’arène était indéniable. L’anticipation avait monté pendant des semaines, et maintenant, il était enfin temps. L’équipe de commentateurs gardait leurs voix mesurées mais s’assurait de mettre en avant les récits clés.
Commentateur 1 : « D’accord, les amis, c’est ça, Damon Cross contre Noal Rameiro, la demi-finale du tournoi des poids moyens. Les enjeux sont très élevés, mais la conversation autour de ce combat a été tout aussi intense que le combat lui-même est censé l’être. »
Commentateur 2 : « Absolument. Damon Cross est invaincu, sortant du knockout le plus rapide de l’histoire du tournoi. Mais ce qui a maintenu son nom dans les gros titres n’est pas seulement ses performances, c’est tout ce qui les entoure. »
Commentateur 1 : « C’est vrai, son dernier combat contre Darion Elwards s’est terminé en quelques secondes, mais sa célébration, la tension avec la foule, et l’amende qui a suivi, ce sont là les véritables sujets de conversation. Et n’oublions pas, après des négociations, Damon a accepté de s’excuser après ce combat. »
Commentateur 2 : « Quoi qu’il en soit, c’est secondaire maintenant. Parce que juste en face de lui se trouve Noal Rameiro, un ancien champion, l’un des combattants les plus durables et explosifs de l’histoire du MMA. C’est un homme qui a combattu les meilleurs des meilleurs, et il est ici pour prouver que l’expérience bat le battage médiatique. »
Commentateur 2 : « Rameiro a ouvertement dit qu’il ne se souciait pas du drame, il est ici pour se battre. Et s’il y a quelqu’un qui peut tester Cross d’une manière que nous n’avons pas encore vue, c’est lui. Il est construit comme un tank, son explosivité est légendaire, et il a vu tous les styles imaginables. Il ne va pas être intimidé. »
L’arbitre appela les deux combattants au centre de l’octogone, leurs regards intenses verrouillés alors qu’ils se tenaient face à face. L’énergie de la foule était palpable, un mélange d’anticipation et d’émotion brute.
« Messieurs, » commença l’arbitre, sa voix ferme et autoritaire, « nous avons passé en revue les règles en coulisses. N’oubliez pas de vous protéger à tout moment, obéissez à mes ordres à tout moment. Combattez proprement, combattez durement et combattez équitablement. Des questions du coin bleu ? »
Noal Rameiro secoua la tête, son expression inébranlable.
« Des questions du coin rouge ? »
Damon Cross resta silencieux, ses yeux ne quittant jamais ceux de Rameiro.
« Touchez-vous les gants si vous le souhaitez, » ordonna l’arbitre.
Les deux combattants étendirent leurs poings, se tapant les gants, un bref moment de sportivité avant la bataille imminente.
« Retournez à vos coins, » ordonna l’arbitre. « Préparons-nous à combattre. »
Alors qu’ils se retiraient dans leurs coins respectifs, l’atmosphère de l’arène atteignit un paroxysme. Le temps des paroles était révolu. Le combat de demi-finale était sur le point de commencer.
L’arbitre fit un pas en arrière, les bras levés alors qu’il regardait entre les deux combattants.
« Prêts ? »
Les deux hommes restèrent fermes.
« Prêts ? »
Damon et Noal Rameiro hochèrent la tête.
« Combattez ! »
Au moment où la main de l’arbitre tomba, Rameiro explosa en avant. Il n’y avait pas de phase d’observation, pas d’hésitation, il venait directement vers Damon.
Damon le vit immédiatement. L’approche du Cubain n’était pas imprudente, mais elle était agressive. Il se déplaçait vite pour sa taille, étonnamment léger sur ses pieds. Damon savait que cela venait ; Rameiro avait toujours été un combattant de pression, et s’il parvenait à vous attraper, c’était un cauchemar.
Mais Damon n’était pas un adversaire ordinaire.
Rameiro lança un lourd coup de poing gauche, mais Damon glissa juste en dehors de portée, son mouvement de tête précis. Il pivota, créant un angle tout en lançant un jab aiguisé. C’était plus un outil de mesure qu’autre chose, juste un moyen de perturber l’approche de Rameiro.
Le Cubain continua d’avancer, ses mains serrées, ses yeux rivés sur Damon comme un chasseur traquant sa proie.
« Il réduit la distance rapidement, » nota un commentateur.
« C’est ce qu’il fait, » répondit l’autre. « Rameiro n’aime pas les échanges longs ; il veut entrer, transformer cela en un combat de corps à corps. S’il le fait, c’est là qu’il s’épanouit. »
Damon le savait aussi. Il devait garder Rameiro à l’extérieur.
Damon tira un coup de pied teep rigide, le frappant dans le ventre de Rameiro, mais le Cubain ne fléchit même pas. Il continua d’avancer, lançant un lourd coup de poing par-dessus, cette fois, Damon se baissa en dessous, roulant sur le côté.
Rameiro s’ajusta rapidement. Il feinta un jab avant de se lancer dans un changement de niveau.
Damon réagit instantanément, s’étalant durement, bloquant la tentative de takedown.
Mais Rameiro n’en avait pas fini.
Comme un ressort enroulé, il se redressa après l’échec du takedown et lança un uppercut vicieux.
Damon réussit à peine à écarter sa tête, sentant le vent du coup à quelques centimètres de son menton.
« Belle adaptation de Rameiro ! Même quand il ne peut pas obtenir le takedown, il le transforme en frappe ! »