Chapitre 464
Alors que Damon entrait dans la cage, un étrange sentiment de liberté l’envahit.
Le rugissement de la foule anglaise, la tension dans l’air, le poids d’une nation entière qui regardait, tout cela s’estompa en un instant lorsque ses pieds touchèrent la toile.
Ici, à l’intérieur de ces murs, il était intouchable.
Il expira lentement, roulant ses épaules. C’était chez lui.
Puis il le vit.
Le regard dans les yeux de Darion Elwards.
Ce n’était pas le regard habituel d’un homme prêt à la guerre. Ce n’était pas le feu. Ce n’était pas la faim.
C’était l’hésitation.
C’était la peur.
Les lèvres de Damon se courbèrent en un petit sourire complice. Il pouvait le sentir.
La foule pouvait être contre lui, l’arène pouvait être hostile, mais rien de tout cela n’avait d’importance. En fin de compte, ce combat n’était qu’entre lui et l’homme devant lui.
Et en ce moment, cet homme avait déjà perdu quelque chose de crucial avant même que le premier coup ne soit porté.
Les commentateurs remarquèrent le moment, leurs voix résonnant à travers les haut-parleurs.
« Regardez Damon Cross ! Il est complètement à l’aise ! Il n’y a pas une once de tension dans son corps ! »
« Et regardez Darion… il reste immobile, à peine en train de bouger les pieds. Ce n’est pas bon signe. Vous NE voulez PAS entrer dans un combat avec Damon Cross en ayant l’air incertain. »
Alors que la tension dans l’air s’épaississait, Deuce Baffer fit son entrée dans la cage, micro à la main.
Le moment était arrivé.
Le temps de parler était révolu.
Le combat allait commencer.
Deuce Baffer se dirigea vers le centre de la cage, le microphone serré dans sa main. Il prit une profonde inspiration, laissant l’anticipation dans l’air monter avant de porter le micro à ses lèvres.
« MESDAMES ET MESSIEURS ! FANS DE COMBAT À TRAVERS LE MONDE ! CECI… EST… LE TOURNOI MONDIAL DE MMA, QUART DE FINALE DES MOYENS ! »
La foule explosa, un mélange de cris assourdissants et de sifflets secouant l’arène.
« Ce combat se déroulera en trois rounds dans la catégorie des poids moyens ! Présentons d’abord, combattant depuis le coin bleu ! »
Baffer se tourna vers Darion Elwards, lui faisant un geste de la main libre.
« Il mesure un mètre quatre-vingt-un ! Poids officiel, 185 livres ! Avec un palmarès professionnel de 16 victoires, 4 défaites, combattant de Birmingham, Angleterre ! Représentant l’Angleterre… DARION ‘L’ASSASSIN’ ELWARDS ! »
La foule anglaise explosa de soutien, leurs acclamations secouant l’arène. Darion leva un poing, son expression neutre, mais son langage corporel trahissait la tension qui persistait dans ses mouvements.
Deuce ne laissa à peine le bruit un instant avant de se tourner vers Damon.
« Et son adversaire, combattant depuis le coin rouge ! »
Même avant qu’il ne continue, les sifflets commencèrent à pleuvoir. Forts, impitoyables, implacables.
Damon se tenait là, indifférent.
« Il mesure un mètre quatre-vingt-deux ! Poids officiel, 185 livres ! Avec un palmarès professionnel invaincu de 18 victoires, aucune défaite ! Combattant de Limerick, Irlande ! Représentant l’Irlande ! La star montante du MMA mondial ! DAMON ‘LE RONIN’ CROSS ! »
La réaction était partagée, les fans irlandais chantant, les fans anglais les noyant sous des sifflets.
Damon sourit. Baffer baissa le micro, faisant un pas en arrière alors que l’arbitre appelait les deux hommes au centre.
Il était temps.
Au moment où Deuce Baffer recula, les chants explosèrent, une vague d’insultes brutales et impitoyables qui ne pouvaient venir que d’une foule anglaise.
« WANKER ! WANKER ! WANKER ! »
Toute l’arène était en synchronisation, le son frappant comme un tambour de guerre. Damon resta immobile, indifférent, mais les chants devenaient de plus en plus forts.
« WHO THE FCK ARE YOU ?! WHO THE FCK ARE YOU ?! »
Des milliers de voix se moquaient de lui, remettant en question sa place, sa valeur.
« SIT DOWN, PADDY ! SIT DOWN, PADDY ! »
Les fans anglais étaient en pleine force, utilisant tout et n’importe quoi pour le déstabiliser.
Damon ne réagit pas.
Alors que les chants de la foule anglaise devenaient de plus en plus forts, les commentateurs ne pouvaient ignorer l’atmosphère à l’intérieur de l’arène.
« Écoutez cet endroit ! » s’exclama l’un d’eux au-dessus du bruit. « J’ai été dans des foules sauvages auparavant, mais cela pourrait être l’un des environnements les plus hostiles dans lesquels Damon Cross ait jamais mis les pieds. »
« C’est implacable, » ajouta l’autre. « Ils essaient de s’introduire dans sa tête avant même que le combat ne commence. Ce n’est pas juste du soutien pour Darion Elwards, c’est une guerre psychologique à part entière contre Damon. »
« Ils savent ce qui est en jeu. Ils savent que Damon est la plus grande menace de ce tournoi. Si Elwards peut d’une manière ou d’une autre réaliser une surprise, cela enverrait des ondes de choc à travers le monde du MMA. Et cette foule fait tout ce qu’elle peut pour que cela se produise. »
Les caméras balayaient la mer de fans anglais, certains agitant des drapeaux, d’autres faisant des gestes obscènes à Damon alors qu’ils chantaient leurs chants brutaux à l’unisson.
« Comportement approprié de la foule anglaise, » plaisanta un commentateur. « Ils attendaient ce moment, et ils s’assurent que Damon Cross entend chaque mot. »
Alors que les chants continuaient, l’arbitre finit par appeler les deux combattants au centre de la cage. L’énergie dans le bâtiment ne s’est pas apaisée, mais il était temps que le combat commence.
Son adversaire, Darion Elwards, sourit, hochant légèrement la tête comme s’il se nourrissait de l’énergie. C’était leur stratégie. La foule était leur arme. Ils voulaient entrer dans la tête de Damon, le rendre émotionnel, le faire perdre sa concentration.
L’arbitre fit signe aux deux combattants de s’avancer. Damon et Darion Elwards marchèrent vers le centre de la cage, se tenant à quelques centimètres l’un de l’autre.
Les chants de la foule résonnaient encore, mais à l’intérieur de la cage, il n’y avait que les deux d’entre eux et la voix de l’arbitre coupant à travers le bruit.
« D’accord, messieurs, » commença l’arbitre, son ton ferme et autoritaire. « Vous connaissez tous les règles. Je veux un combat propre. Protégez-vous à tout moment. Écoutez mes instructions à tout moment. Si je vous dis d’arrêter, vous arrêtez. Compris ? »
Les deux combattants acquiescèrent légèrement, sans jamais rompre le contact visuel.
« Touche les gants si tu le souhaites, » ajouta l’arbitre. Continuez votre saga sur Ma Bibliothèque Virtuelle Empire.
Darion tendit lentement sa main, souriant comme s’il testait la patience de Damon.
Damon n’hésita pas, il l’ignora.
Pas de poignées de main. Pas de faux respects.
La foule siffla plus fort, mais Damon s’en moquait.
L’arbitre, imperturbable, recula et leva son bras.
« Prêts ? »
Damon prit une profonde inspiration, secouant ses bras.
« Prêts ? »
Darion rebondit sur ses pieds, les yeux rivés sur Damon.
L’arbitre baissa son bras.
« Combattez !! »