Chapitre 448
Dès le moment où le combat a commencé, il était clair que ce ne serait pas une guerre de va-et-vient.
Ce n’était pas un test de volonté. C’était une leçon. Damon Cross ne gagnait pas seulement, il intimida Shane Brickland.
Tout ce pour quoi Shane était connu, tout ce qui avait fait de lui le champion des poids moyens de l’UFA, était en train d’être démantelé.
Sa pression incessante vers l’avant ? Useless. Son jab à fort volume qui submergeait ses adversaires ? Négatif.
Sa durabilité légendaire et sa capacité à traverser le feu ? Irrelevant.
Damon avait un sens de contrôle inquiétant sur la cage. Il bloquait les angles et poursuivait Shane avec une confiance totale.
Quand Shane essayait de mettre en place son jab, Damon se déplaçait juste hors de portée et contre-attaquait facilement avec une précision chirurgicale.
Une droite tranchante s’écrasa contre le nez de Shane, forçant sa tête en arrière, et avant qu’il puisse se réajuster, Damon le punissait avec un coup de pied vicieux à la jambe.
Shane tressaillit mais essaya de faire un pas en avant à nouveau, forçant son jeu de pression habituel, seulement pour qu’un autre coup de pied brutal s’écrase dans sa cuisse.
Les dégâts s’accumulaient rapidement, son mouvement commençant déjà à ralentir.
La différence de compétence était indéniable. Shane lança une combinaison, jab, jab, droite directe, mais Damon para tous avec aisance, ses yeux rivés sur sa cible.
Puis il répondit.
Un crochet gauche s’écrasa dans la tempe de Shane, le faisant chanceler pour la première fois dans le combat.
La foule éclata, sentant le changement de momentum. Shane, le combattant à la volonté de fer, était en train de craquer.
Damon ne lui laissa pas le temps de récupérer. Il s’approcha, coupant l’évasion de Shane, sa seule présence suffocante.
Le calme légendaire du champion de l’UFA s’effondrait, ses mouvements devenant plus désespérés alors qu’il essayait de riposter, mais Damon était trop rapide, trop précis.
Un coup de pied tranchant s’enfonça dans les côtes de Shane, forçant un grognement de douleur alors que sa garde s’abaissait instinctivement juste un peu. C’était tout ce dont Damon avait besoin.
Un crochet droit s’écrasa dans la mâchoire de Shane avec une force dévastatrice, le faisant trébucher en arrière.
Ses jambes vacillèrent, luttant pour le maintenir debout, mais Damon ne lui donna aucune chance de récupérer.
Il avança, atterrissant une autre main gauche propre avant même que le dos de Shane touche la cage.
Le champion n’avait nulle part où aller, rien à répondre.
Ses instincts lui disaient de se blottir, de ralentir l’assaut, mais Damon le vit venir et le repoussa avant de percer un autre coup de poing écrasant dans sa tempe.
Le corps de Shane le trahit. Ses genoux fléchirent, son équilibre disparu, et pour la première fois depuis longtemps, Shane Brickland tomba.
Il s’écrasa sur la toile, ses bras atteignant faiblement pour se soutenir, mais avant même qu’il puisse penser à se défendre, Damon était déjà sur lui.
Damon le suivit au sol, son poids corporel appuyant sur la poitrine de Shane alors qu’il se redressait.
Le moment fut bref, mais dans celui-ci, le monde sembla s’arrêter.
Il n’y avait pas de panique chez Damon, pas de frénésie sauvage.
Son expression était calme, presque froide, alors qu’il choisissait son tir et frappait un coup de poing tonitruant directement dans le visage de Shane.
L’impact fit claquer la tête du champion contre la toile. Le corps de Shane tressaillit, mais Damon n’avait pas fini.
Un autre coup de poing.
Et un autre.
Chacun était brutal, précis et final.
Shane bougeait à peine, ses bras échouant à le protéger.
Sa résistance était partie, son corps se fermant sous l’assaut implacable.
L’arbitre en avait assez et se précipita, attrapant Damon et le tirant loin.
C’était fini.
Damon se poussa du corps inerte de Shane, se tenant droit alors que l’arbitre annonçait la fin du combat.
Toute l’arène éclata, un mélange assourdissant de cris et de choc. Le champion de l’UFA avait été dominé. Pas seulement battu, oblité.
Damon ne célébra pas immédiatement. Il expira lentement, regardant Shane pendant un moment avant de s’éloigner.
Le combat avait été arrêté, mais le message avait été délivré haut et clair.
Il venait de faire une déclaration au monde entier.
Au moment où l’arbitre annonça la fin du combat, l’arène éclata dans un chaos absolu.
Les fans irlandais, déjà passionnés au-delà de toute mesure, perdaient la tête.
Même certains fans américains, stupéfaits par ce qu’ils venaient de voir, se retrouvaient pris dans le pur spectacle de tout cela.
Damon Cross était entré dans ce combat contre un champion en titre de l’UFA, et il l’avait humilié.
Pas seulement battu, démoli. Et maintenant, alors qu’il se tenait droit au-dessus de la forme meurtrie de Shane Brickland, le monde entier prenait note.
Les commentateurs avaient à peine le temps de suivre l’ampleur de ce qui venait de se passer.
« Qu’est-ce que nous venons de voir ?! » s’écria l’un d’eux au-dessus du bruit. « Damon Cross vient de passer à travers Shane Brickland comme s’il n’était même pas un défi ! Ce n’était pas un combat, c’était une exécution ! »
« Je ne pense pas avoir jamais vu Shane Brickland malmené comme ça ! » ajouta l’autre commentateur, encore sous le choc. « Tout son jeu a été arrêté ! Chaque chose qui fait de Shane un grand combattant, Damon l’a neutralisée et a rendu cela facile ! »
Les réseaux sociaux ont explosé en quelques secondes. Même avant que Damon ne quitte la cage, d’innombrables publications ont inondé Internet, des clips du KO étant déjà disséqués, analysés et rejoués image par image.
@MMAFanatic : HOLY SHIT. DAMON VIENT DE MALMENER SHANE. UN CHAMPION UFA VIENT D’ÊTRE TRAITÉ COMME UN AMATEUR.
@FightTalkNow : Damon Cross n’a pas seulement battu Shane Brickland. Il l’a terminé. C’est la performance dont on parlera pendant DES ANNÉES.
@UFAInsider : S’il y avait le moindre doute que Damon Cross est le meilleur poids moyen du monde, c’est MAINTENANT ÉLOIGNÉ. Donnez déjà ce combat pour le titre à cet homme.
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Même des combattants et des analystes s’en mêlaient.
@JamesJonas : Vous pensez toujours que Damon n’est pas CE gars ? Regardez ce qu’il vient de faire à un champion. Une autre espèce.
Damon se tenait au centre de l’octogone, ses coéquipiers l’entourant, leurs acclamations noyées par le rugissement assourdissant de la foule.
Levant sa main, Damon prit une profonde inspiration, laissant le moment s’installer.
Il savait que ce combat ne serait pas son plus grand défi, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit si facile.
Shane Brickland était bon, Damon ne le nierait pas. Il avait l’expérience, le cardio, et un style qui fonctionnait contre la plupart des adversaires.
Il était un champion. Mais dans la cage, dans ce combat, il ne se sentait pas comme tel. Pas pour Damon.
L’écart de compétence avait été écrasant ou… décevant. Ce n’était pas seulement que Damon était meilleur, c’était à quel point il était meilleur.
Shane n’avait pas eu un seul moment de véritable succès. Chaque jab, chaque feinte, chaque tentative d’établir le contrôle avait été rencontrée avec une résistance immédiate, contrée et arrêtée avant de pouvoir se développer en quoi que ce soit de significatif.
Damon avait dicté le combat dès la première seconde, poursuivant Shane, le brisant morceau par morceau.
Le soi-disant champion des poids moyens de l’UFA avait été réduit à un mode de survie en moins d’un round.
Regardant Shane, qui était encore assisté par les médecins, Damon se sentit presque désolé pour lui.
Presque.