Chapitre 433
Le jour passa, et bientôt, le suivant arriva. Il semblait plus lent, plus lourd, comme si le monde avait délibérément mis sur pause.
Jake avait subi une opération pendant des heures. Damon était assis dans la salle d’attente et regardait l’heure de temps en temps.
Ashley berçait son petit garçon sur ses genoux pendant que Svetlana lui parlait doucement.
Joey, en revanche, ne pouvait pas rester en place et marchait d’un bout à l’autre. Ses nerfs s’aggravaient à chaque minute qui passait.
Bien que l’opération ne soit pas mortelle, elle avait un poids immense.
Il s’agissait de l’avenir de Jake, de savoir s’il marcherait à nouveau, si sa vie pouvait retrouver une certaine normalité.
Tout le monde présent comprenait la gravité de la situation, et leur silence collectif en disait long.
Joey finit par arrêter de faire les cent pas, passant une main dans ses cheveux. « Mec, cette attente me tue. »
Damon se pencha en avant, reposant ses coudes sur ses genoux. « Il est entre de bonnes mains, Joey. Les médecins ici sont solides. »
Joey hocha la tête mais ne semblait pas convaincu. « Ouais, je sais. Juste… c’est difficile de ne pas penser à tous les ‘et si’, tu sais ? »
Ashley tendit la main, posant une main réconfortante sur son bras. « Il est fort, Joey. Tout comme toi. Il va s’en sortir. »
Joey lui fit un petit sourire avant de jeter un coup d’œil à son fils, qui gazouillait joyeusement dans ses bras. La vue semblait apaiser ses nerfs, ne serait-ce qu’un peu.
Damon jeta un coup d’œil à Svetlana, qui lui fit un signe rassurant.
Les heures s’éternisaient, ponctuées par des mises à jour occasionnelles des infirmières mais rien de définitif.
Chaque fois que quelqu’un en blouse blanche entrait dans la pièce, toutes les têtes se tournaient, pour retomber ensuite lorsque la personne n’apportait pas de nouvelles.
Voyant l’ennui de l’attente s’étirer, Damon décida d’engager la conversation.
Il se pencha en arrière dans sa chaise, jetant un coup d’œil à Ashley. « Ashley, je n’ai pas vu Ash depuis un moment. Il va toujours bien ? »
Ashley sourit, faisant légèrement rebondir Theo sur ses genoux. « Oh, tout à fait. Nos parents ont enfin commencé à le laisser gérer des parties de l’entreprise familiale. Il semble apprécier, donc je pense qu’il est heureux. »
Damon hocha la tête pensivement. Il n’avait pas gardé contact avec Ash ou leur autre ami Tye autant qu’il l’aurait souhaité.
La vie avait une façon de séparer les gens en vieillissant, les responsabilités s’accumulant et les priorités changeant.
Ce n’était pas nécessairement triste, c’était juste comme ça. Ils étaient maintenant des adultes, traçant leurs propres chemins.
« C’est plutôt cool, » dit Damon. Il hésita un moment avant de demander, « Et toi ? Quand comptes-tu revenir sur le ring ? »
Avant qu’Ashley puisse répondre, Svetlana poussa subtilement le bras de Damon, comme pour lui faire comprendre que la question pourrait toucher un point sensible.
Mais Ashley rit, son ton léger. Même Joey esquissa un sourire à la question.
« J’ai adoré, tu sais ? » dit Ashley après un moment. « Et autant que ça me manque, j’ai réfléchi… c’est juste un engagement énorme. L’entraînement, les camps, les voyages, c’est beaucoup. Et en ce moment, » elle jeta un coup d’œil à Theo, son expression s’adoucissant, « il est ma priorité. Se battre demande tellement d’énergie, pas seulement physiquement mais mentalement. Je ne pense pas que ce soit là où j’en suis maintenant. Pour l’instant, je me concentre sur le fait d’être là pour lui. »
Damon hocha la tête, comprenant son point de vue. Au fond de lui, il pouvait voir d’où elle venait.
La parentalité n’était pas juste une autre étape de la vie, c’était tout un nouvel état d’esprit.
Et autant qu’il admirait les combattants qui équilibrent leur carrière avec la parentalité, il pouvait imaginer à quel point cela devait être épuisant.
Il ne pouvait pas non plus s’empêcher de penser de manière pratique à sa carrière.
Bien qu’Ashley ait été une combattante solide, elle n’avait jamais vraiment percé en tant que star de premier plan ou nom connu.
Revenir demanderait beaucoup de travail et un autre type de motivation, surtout pour avoir un impact réel.
Ce n’était pas impossible, mais cela nécessiterait des sacrifices qu’elle pourrait ne pas être prête à faire.
Et honnêtement ? Damon était heureux pour elle.
Il pouvait voir la satisfaction dans ses yeux, le genre de paix qui venait de savoir où vous étiez censé être. Joey, lui aussi, semblait serein et fier, son attention étant clairement sur leur famille.
De plus, Damon pensait que l’argent que Joey gagnait en gérant ses médias et ses promotions n’était pas une blague.
C’était suffisant pour qu’ils puissent, s’ils planifiaient soigneusement, construire quelque chose de durable, peut-être même créer une richesse générationnelle pour Theo et au-delà.
D’une certaine manière, Damon se sentait fier de pouvoir contribuer à cela, aidant ses amis à sécuriser un avenir pour leur famille.
« Ça a du sens, » dit finalement Damon. « C’est un autre type de combat, mais on dirait que tu as déjà tes priorités en place. »
Ashley sourit, sa gratitude claire sur son visage. « Merci, Damon. Ça compte beaucoup. »
La conversation s’estompa, la pièce retombant dans son rythme tranquille.
Damon se pencha à nouveau en arrière dans sa chaise, jetant un coup d’œil à Svetlana, qui lui fit un petit signe d’approbation.
Enfin, après ce qui semblait une éternité, un médecin entra dans la salle d’attente.
Son expression était calme mais professionnelle, du genre qui ne révélait rien jusqu’à ce qu’il parle.
« Famille de Jake ? » appela-t-il.
Joey était sur ses pieds instantanément, avec Damon, Svetlana et Ashley juste derrière lui.
Damon prit une profonde inspiration. C’était un grand moment pour voir si son élixir avait fonctionné.
Si ça n’avait pas fonctionné, c’était mauvais, mais c’était bien. Au moins, il avait essayé.
Si ça avait fonctionné, c’était incroyable. Incroyable, même.
Mais ce qu’il craignait le plus… et si l’élixir interférait avec l’opération ? Et si cela empirait les choses ?
Damon n’avait pas pensé à cela avant. Pas complètement, en tout cas.
Et si l’élixir échouait, annulant les 50 % de chances que Jake avait de marcher à nouveau ? Et si sa tentative d’aider causait plus de mal ?
Le poids de cette pensée le frappa durement, sa mâchoire se contractant. Son esprit s’emballa, mais il garda son visage neutre, ne voulant pas attirer l’attention.
Joey, qui était complètement inconscient de la panique intérieure de Damon, prit la parole, sa voix tremblant légèrement. « Docteur, comment ça s’est passé ? »
Le médecin, comme toujours, ne révélait rien. Pas de sourire, pas de froncement de sourcils, juste un vide professionnel qui rendait l’attente insupportable.