Chapitre 432
Jake remarqua l’expression de Damon et plissa les yeux. « Qu’est-ce qui se passe avec ce regard ? »
Damon réfléchit rapidement. « Hein ? Oh, rien, juste… je pense que l’eau a l’air un peu bizarre. »
Joey fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? C’est juste de l’eau. »
Damon fit un geste vague vers le verre. « Je ne sais pas, peut-être que c’est l’éclairage ou quelque chose comme ça. Ça ne me semble juste pas normal. »
Jake lui lança un regard sceptique. « C’est de l’eau d’hôpital, mec. Ça doit probablement avoir le goût d’une piscine de toute façon. »
Damon se leva, attrapant le verre. « Attends. Laisse-moi juste vérifier ça rapidement. Fais-moi confiance, tu ne veux pas boire quelque chose de louche, surtout avec la chirurgie demain. »
Joey leva un sourcil mais ne l’arrêta pas. « Tu agis un peu paranoïaque. »
« Mieux vaut prévenir que guérir, » murmura Damon en se tournant légèrement, faisant semblant d’examiner le verre de près.
D’un mouvement subtil, il déboucha le flacon d’élixir dans sa poche et le versa rapidement dans l’eau.
Il fit une petite rotation au verre, regardant le liquide se dissoudre complètement.
« Voilà. Ça a l’air bien maintenant, » dit Damon avec désinvolture, reposant le verre sur le comptoir. « C’était probablement juste un effet de lumière. »
Jake haussait les épaules, toujours peu convaincu. « T’es bizarre, mec. Mais bon. » Il tendit la main vers le verre et prit une gorgée, grimçant légèrement. « Ça a le goût de produits chimiques. Typique d’un hôpital. »
Joey sourit. « Tu vas bien, Jake. Il suffit de passer demain, et on s’occupera du reste. »
Damon se rasseya, ressentant un petit soulagement. « Exactement. Juste un pas à la fois. »
Jake reposa le verre après avoir fini sa gorgée, s’adossant à son lit. « Je suppose que je dois juste survivre à demain, hein ? »
« Tu vas bien, » dit Joey, offrant à son frère un sourire rassurant. « Je serai là tout le temps. »
Damon hocha la tête en accord. « Pareil. Tu peux le faire. »
Un court silence tomba sur la pièce avant que Joey ne jette un coup d’œil à Damon. « On devrait sortir d’ici. Laisse Jake se reposer. »
Jake les renvoya d’un geste, son ton léger mais fatigué. « Ouais, sortez d’ici, tous les deux. Je vous verrai après la chirurgie. »
Joey tapota l’épaule de son frère avant de conduire Damon hors de la chambre.
Les couloirs de l’hôpital étaient calmes alors qu’ils marchaient vers le hall.
Joey jeta un coup d’œil à Damon, une expression pensive sur son visage. « Tu es libre pour un verre ? »
Damon sourit. « Toujours. »
Les deux se retrouvèrent dans un bar tranquille pas loin de l’hôpital.
Ce n’était pas bondé, juste le bon endroit pour une conversation. Ils commandèrent chacun un verre et s’installèrent dans une cabine près du fond.
Joey prit une gorgée de sa bière, laissant échapper un soupir. « Ça fait du bien de respirer un instant. Ça a été des semaines difficiles. »
« Je peux le dire, » dit Damon, faisant tourner son verre d’eau. « Tu as beaucoup porté. »
Joey haussait les épaules. « Jake est mon frère, mec. Que veux-tu que je fasse ? Mais… ouais. Ça a été beaucoup. »
Damon se pencha en arrière. « Tu as toujours eu ça en toi, pourtant. Prendre soin des gens, garder les choses ensemble. »
Joey rit. « Ouais, eh bien, quelqu’un doit le faire. Et regarde-toi maintenant, star de l’UFA, favori du tournoi, et tu trouves encore le temps de prendre des nouvelles de ma famille. »
« Tu es de la famille aussi, » dit simplement Damon. « C’est ce qui compte. »
Joey leva son verre en signe d’approbation, et Damon le tint contre le sien. « Merci, mec. Ça compte beaucoup. »
Ils restèrent en silence complice un moment avant que Joey ne reparle, son ton plus sérieux. « Alors, quelle est la suite pour toi ? Après le tournoi, je veux dire. »
Damon fit tourner son verre, réfléchissant un moment. « Honnêtement, il n’y a pas grand-chose à faire en ce moment. Le tournoi est mon seul objectif. C’est ça le but. Tout le reste peut attendre. »
Joey se pencha en arrière, levant un sourcil. « Et Ismael Desayen ? Tu as vu le post, non ? »
Damon hocha la tête. « Ouais, je l’ai vu. »
« Alors… quel est le plan pour ça ? » demanda Joey, prenant une autre gorgée de sa bière.
« J’allais te demander de poster une réponse sur mon compte. Juste quelque chose pour accepter le combat, » dit Damon avec désinvolture, le regardant.
Joey faillit s’étouffer avec sa boisson, lui lançant un regard. « Tu sais que tu peux aussi poster des trucs là-dessus, non ? »
Damon fronça les sourcils, confus. « Attends… je peux ? »
Joey cligna des yeux. « Ouais. C’est ton compte. Je veux dire, ouais, je l’ai géré, mais tu peux totalement te connecter et le faire toi-même si tu veux. Je ne pensais pas avoir le monopole dessus. »
Damon leva un sourcil. « Tu ne m’as jamais dit ça. »
Joey roula des yeux, sortant son téléphone. « Parce que je pensais que tu détestais les réseaux sociaux. Tu as clairement fait savoir un million de fois que tu ne voulais pas gérer tous les commentaires et les conneries. C’est pour ça que tu me l’as donné. »
« Je veux dire, ouais, mais… » Damon s’interrompit. « Je ne savais pas que je pouvais encore me connecter moi-même. »
Joey sourit, ouvrant le compte. « Tiens, laisse-moi te montrer. » Il se pencha, déverrouillant le téléphone de Damon et se connectant. « Voilà. Maintenant, tu as un accès complet. »
Damon fixa l’écran, perplexe. « Alors, c’est ça que ça fait d’avoir du pouvoir. »
Joey tint son verre contre celui de Damon. « Maintenant, tu peux commencer des embrouilles sur Chirper et me tenir à l’écart. »
Damon rit. « Ouais, parce que c’est ce dont j’avais besoin, plus de drame. »
Joey leva les mains innocemment. « Je dis juste. Utilise-le sagement, ou de manière imprudente. C’est ton choix. »
Damon sourit, son pouce flottant au-dessus de l’application. « Je vais y réfléchir. »
Damon déverrouilla son téléphone, maintenant connecté à son compte pour la première fois.
Il parcourut les notifications, le volume écrasant de commentaires, de mentions et de messages le submergeant au début.
Joey avait géré ce chaos avec aisance, mais maintenant c’était son tour.
Il trouva le post d’Ismael Desayen, celui qui avait tout le monde en émoi.
Damon le fixa un moment, son pouce flottant au-dessus du bouton de réponse. Il ne voulait pas trop réfléchir. Parfois, moins c’est plus.
Enfin, il tapa dans le champ de réponse et commença à écrire :
« Après avoir gagné le tournoi, ce sera un honneur de combattre quelqu’un comme toi, Ismael. Un pionnier, en quelque sorte. Faisons-en un combat dont tout le monde se souviendra. »
Satisfait, Damon appuya sur publier et se laissa aller en arrière, un petit sourire confiant sur le visage.
C’était arrogant, c’est sûr, mais ce n’était pas irrespectueux. Il voulait que les gens sachent qu’il ne reculait pas devant le défi, mais il respectait aussi ce qu’Ismael avait accompli dans sa carrière.
Joey le regarda de l’autre côté de la table, remarquant le sourire. « Qu’est-ce que tu as posté ? »
« J’ai juste accepté le combat, » dit Damon avec désinvolture, verrouillant son téléphone. « Avec un peu de style. »
Joey rit, secouant la tête. « T’as pas de calme, hein ? »
« Aucun, » répondit Damon en prenant une gorgée de sa boisson. « Voyons maintenant comment Internet réagit. »