Chapitre 429

La visite est devenue plus amusante que prévu. Damon ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait autant ri avec sa mère, et avoir Svetlana là rendait tout encore meilleur. On aurait dit le passé, ou du moins comment le passé aurait dû se sentir.

Mais la lourdeur sur la poitrine de Damon ne voulait pas disparaître. Même s’il souriait et participait à la conversation, il s’inquiétait de devoir partager une mauvaise nouvelle.

Il continuait à trop réfléchir, répétant des mots dans sa tête qui ne semblaient pas justes. Chaque fois qu’il essayait de commencer, le timing semblait décalé. Peut-être plus tard, se répétait-il. Peut-être quand il y aurait un meilleur moment.

Mais Svetlana, toujours celle qui sentait les hésitations de Damon, décida qu’il n’y avait pas de meilleur moment que maintenant.

Elle posa sa tasse de thé, regarda directement Aoife et dit avec un petit sourire complice : « Aoife, Damon a quelque chose d’important à te dire. »

Damon se figea en pleine gorgée, failli s’étouffer avec son café. Sa tête se tourna vers Svetlana, les yeux écarquillés de trahison. « Sérieusement ? » murmura-t-il entre ses dents.

Aoife regarda entre les deux, les sourcils froncés. « Qu’est-ce qu’il y a, Damon ? Que se passe-t-il ? »

Damon expira brusquement, posant sa tasse alors qu’il se penchait en arrière dans sa chaise.

Il se frotta l’arrière du cou, lançant un bref regard noir à Svetlana, qui leva simplement les sourcils comme si elle le défiait de retarder encore plus.

Aoife regarda Damon se débattre avec ses mots, son expression passant de l’inquiétude à un sourire taquin.

Elle croisa les bras, inclinant légèrement la tête. « Oh, je vois ce que c’est, » dit-elle avec une lueur malicieuse dans les yeux.

Damon fronça les sourcils, distrait un instant. « De quoi parles-tu ? »

Aoife se pencha en arrière dans sa chaise, clairement amusée. « Tu prends tout ce temps pour me dire que tu as demandé Svetlana en mariage, n’est-ce pas ? Et moi qui pensais que mon fils pourrait enfin grandir et avoir la décence de me le dire en premier. »

Damon cligna des yeux, surpris, la mâchoire légèrement pendante. « Attends, quoi ? Non, ce n’est pas— »

Svetlana, assise à côté de lui, éclata immédiatement de rire, s’étouffant avec le thé qu’elle avait bu. Elle toussa, agitant une main d’excuse avant de réussir à parler à travers les rires. « Non, non, non, Aoife, ce n’est pas du tout ça. »

Aoife leva un sourcil, son sourire s’élargissant en regardant Damon. « Vraiment ? Parce qu’il agit comme quelqu’un avec un grand secret. Je pensais que c’était le grand moment ! »

Svetlana secoua la tête, ses joues encore rouges de rire. « Je te promets, ce n’est pas une demande en mariage. Pas encore, de toute façon. »

Damon grogna, se frottant les tempes. « Peut-on ne pas faire ça maintenant ? Tu rends ça tellement plus difficile que ça ne devrait l’être. »

Aoife se pencha en avant, un sourire sournois toujours sur les lèvres. « D’accord alors, dis-le. Si ce n’est pas une demande en mariage, qu’est-ce que c’est ? »

Damon lança un regard à Svetlana, lui reprochant silencieusement la situation, avant de prendre une profonde inspiration et d’essayer à nouveau.

Damon prit une grande respiration et détourna le regard d’Aoife. Il se pencha en avant et posa ses coudes sur ses genoux.

Ses mains bougèrent de manière agitée, passant dans ses cheveux alors qu’il essayait de trouver les bons mots. L’ambiance joyeuse avait disparu, et un silence gênant avait pris sa place.

Même Svetlana, qui avait souri juste avant, était maintenant assise silencieusement, le regard posé sur lui avec un soutien bienveillant.

« Ma… » commença Damon, sa voix basse, instable. Il marqua une pause, inhalant brusquement avant de continuer. « C’est à propos de… mon père. »

Aoife inclina légèrement la tête, son expression s’adoucissant mais devenant aussi méfiante. « Que veux-tu dire ? À son sujet ? »

La mâchoire de Damon se crispa. Il ne pouvait pas se résoudre à dire le mot directement pour l’instant, mais il refusait de tourner autour du pot plus longtemps. Il fixa ses mains, serrant et desserrant ses poings. « J’ai découvert… il y a un moment, » commença-t-il, sa voix à peine un murmure. « Il est… parti. »

Aoife cligna des yeux, son expression indéchiffrable. Elle se recula légèrement, ses mains agrippant les accoudoirs de sa chaise. « Parti ? » répéta-t-elle doucement, presque comme si elle ne comprenait pas, ou ne voulait pas comprendre.

Damon hocha la tête, ne la regardant toujours pas. « Ouais. Il est mort. Je ne connais pas les détails, et honnêtement, je n’ai pas demandé. Mais… ça s’est passé. »

Pendant un moment, la pièce resta silencieuse, à l’exception du léger bourdonnement du réfrigérateur dans la cuisine.

La prise d’Aoife sur les accoudoirs se resserra, ses articulations devenant blanches.

Son visage resta neutre, mais Damon pouvait voir le léger tremblement de ses lèvres, la façon dont ses yeux se détournaient sur le côté comme si elle essayait de traiter l’information.

Svetlana regarda entre eux, sa confiance habituelle remplacée par une inquiétude silencieuse.

Elle tendit la main, reposant doucement une main sur l’épaule d’Aoife, mais Aoife ne réagit pas.

Damon finit par se forcer à regarder vers le haut, sa poitrine se serrant à la vue du visage de sa mère. « Je ne savais pas comment te le dire, » admit-il, sa voix rauque. « Je ne savais même pas si je devais. Je pensais juste… que tu avais le droit de savoir. »

Aoife inspira brusquement par le nez, fermant les yeux un moment.

Quand elle les rouvrit, ils brillaient de larmes non versées, mais son expression restait stable. « Eh bien, » dit-elle doucement, sa voix tremblante juste assez pour trahir ses émotions. « Je suppose que cela devait arriver. »

Damon fronça légèrement les sourcils, incertain de ce qu’il devait dire. « Ma… »

Aoife secoua la tête, le coupant doucement. « Ne le fais pas. Je ne veux pas de pitié, Damon. Pas pour lui. Pas pour moi. » Sa voix devint plus ferme, bien qu’il y ait encore une trace de tristesse. « Tu as bien fait de me le dire. Merci. »

Damon hocha lentement la tête, ses épaules se détendant juste un peu. Il s’attendait à de la colère, des larmes, peut-être même du déni, mais cela… cette acceptation silencieuse était presque plus difficile à gérer.

Aoife jeta un coup d’œil vers la fenêtre, son regard lointain. « Il n’était pas toujours… comme il était. Je veux que tu saches ça, Damon. Avant que tout ne tourne mal, il y avait un temps où il était… » Elle s’interrompit, ses mots se coinçant dans sa gorge. « Eh bien, ça n’a plus d’importance maintenant, n’est-ce pas ? »

Damon avala difficilement, incertain de la façon de répondre. Il voulait lui dire qu’elle n’avait pas besoin de justifier quoi que ce soit, mais les mots ne venaient pas.

Au lieu de cela, Svetlana, toujours l’ancre dans des moments comme celui-ci, prit la parole doucement. « C’est normal de se sentir en conflit, Aoife. C’est normal de ressentir ce que tu ressens. »

Les lèvres d’Aoife se courbèrent en un léger sourire amer. « Merci, Svetlana. J’apprécie ça. » Elle tourna à nouveau son regard vers Damon, ses yeux plus doux maintenant. « Et merci, Damon. Je sais que ce n’était pas facile pour toi. »

Damon hocha la tête, la tension dans sa poitrine s’apaisant légèrement. « Tu es ma mère, » dit-il simplement. « Tu méritais de le savoir. »