Chapitre 428
La journée s’est écoulée rapidement, comme si le temps lui-même poussait Damon en avant.
Le soir venu, les bagages étaient prêts, et tout était en ordre pour le vol de retour vers les États-Unis.
Svetlana vérifia son téléphone pendant que Damon descendait leurs bagages dans le hall de l’hôtel. Elle avait été étrangement silencieuse depuis le matin, son énergie vibrante habituelle assoupie.
Damon la regarda alors qu’ils attendaient la voiture pour l’aéroport. « Ça va ? »
Svetlana leva les yeux, sortie de ses pensées, et sourit faiblement. « Ouais, je pensais à tout ça. Ça a été beaucoup, tu sais ? »
Damon hocha la tête. « Je comprends. Ces dernières semaines ont été folles. Mais bon, nous rentrons pour gérer ce qui doit être géré. Un pas à la fois. »
Alors qu’ils roulaient vers l’aéroport, Damon regardait par la fenêtre, le poids de tout cela le frappant d’un coup.
Le tournoi n’était que le début. Il y avait tant à faire, le frère de Joey, sa mère, le défi Ismael Desayen, et d’une manière ou d’une autre, se préparer pour sa prochaine étape dans le tournoi.
Quand ils arrivèrent à l’aéroport, l’atmosphère changea légèrement.
Damon ressentait toujours un mélange de soulagement et d’anxiété en voyage, le soulagement de pouvoir respirer et laisser certaines choses derrière lui, mais l’anxiété de ce qui l’attendait de l’autre côté.
Le vol lui-même fut sans incident.
Svetlana posa sa tête sur son épaule et s’endormit pendant que Damon parcourait les réseaux sociaux, apercevant le buzz en cours à son sujet, celui de Demaien et de Niklas.
De temps en temps, il voyait un autre post sur l’annonce de la retraite d’Ismael Desayen, des fans se disputant pour savoir si Damon était prêt pour quelqu’un de son calibre.
Damon ne pouvait s’empêcher de sourire. Prêt ou pas, ils le découvriront bientôt.
Lorsque l’avion atterrit et qu’ils descendirent, il changea son attention. L’air en Californie avait une sensation unique. Presque lourd. Damon prit une profonde inspiration en quittant l’aéroport.
« Première étape ? » demanda Svetlana, sa voix curieuse mais compréhensive.
Damon exhala, sa mâchoire se serrant. « Chez moi. J’ai besoin de voir ma mère d’abord. »
Le trajet jusqu’à la maison d’Aoife fut long, donnant à Damon trop de temps pour réfléchir. Les routes en Californie semblaient s’étendre à l’infini.
Alors que Svetlana regardait son téléphone, Damon se concentrait sur la conduite, pensant à ce qu’il prévoyait de dire.
Il ne s’attendait pas à ce que ce soit facile. Sa mère méritait de savoir la mort de son père, peu importe à quel point leur relation avait été compliquée.
Quand ils arrivèrent enfin devant la modeste maison d’Aoife, Svetlana jeta un coup d’œil à Damon, son expression incertaine. « Je pense que je vais rester dans la voiture, » proposa-t-elle doucement. « Ça semble… personnel. »
Damon secoua la tête, sa main reposant légèrement sur son bras. « Non, tu viens avec moi. Tu es de la famille, Lana. Tu as été là à travers tout. Tu n’as pas besoin de rester à l’écart cette fois. »
Elle hésita, ses yeux cherchant les siens un instant avant qu’elle ne hoche la tête. « D’accord. Si tu es sûr. »
Ils sortirent de la voiture, entendant le gravier crisser sous leurs pieds alors qu’ils marchaient vers la porte. Damon avançait avec un lourd état d’esprit, tandis que Svetlana restait proche mais lui laissait un peu d’espace pour réfléchir.
Il frappa doucement à la porte. Quelques instants plus tard, elle s’ouvrit pour révéler Aoife, son visage s’illuminant de surprise à la vue de son fils. « Damon ! Que fais-tu ici ? » Ses yeux se tournèrent vers Svetlana, et son sourire s’élargit. « Et tu as amené Svetlana. »
Damon offrit un petit sourire, entrant à l’intérieur. « Salut, Maman. Ouais, je pensais qu’il était temps de rendre visite. »
Aoife les invita à entrer.
Damon jeta un coup d’œil autour du salon.
Svetlana resta proche, offrant à Aoife un chaleureux câlin avant qu’ils ne s’asseyent tous ensemble.
Aoife les conduisit dans le salon. Damon s’assit sur le canapé, s’enfonçant dans sa douceur familière.
Svetlana le suivit, s’installant à ses côtés, tandis qu’Aoife s’asseyait sur une chaise en face d’eux, les mains croisées sur ses genoux.
« Alors, » commença Aoife, une pointe d’hésitation dans la voix, « ce tournoi auquel tu participais… tu l’as fait ? »
Damon leva un sourcil, un sourire espiègle se dessinant sur son visage. « Maman, tu ne regardes pas mes combats ? »
Le visage d’Aoife se couvrit immédiatement de culpabilité. Elle jeta un coup d’œil à ses mains, jouant légèrement avec. « Tu sais ce que j’en pense, Damon. C’est… difficile pour moi de te voir là-dedans, te faire mal. »
Damon ne put s’empêcher de rire légèrement, secouant la tête. « Détends-toi, je rigole, Ma. » Il se pencha en arrière, étirant ses bras au-dessus du canapé. « Ouais, je suis dans le tournoi. Nous venons de terminer les qualifications. L’Irlande est passée. »
Aoife poussa un petit soupir de soulagement. « Eh bien, c’est bien alors, n’est-ce pas ? Mais… comment ça s’est passé ? »
Damon échangea un regard avec Svetlana, qui sourit en connaissance de cause. « Plutôt bien, » dit-il avec un haussement d’épaules décontracté, minimisant la situation. « J’ai gagné mon match. Disons juste que ce n’était pas un combat ennuyeux. »
Svetlana renifla, secouant la tête. « C’est un euphémisme. »
Le front d’Aoife se plissa légèrement. « Tu ne… te surmènes pas trop, n’est-ce pas ? »
Damon éclata de rire. « Ma, c’est littéralement mon travail de me pousser. Ne t’inquiète pas, j’ai une super équipe, et je sais ce que je fais. De plus, » ajouta-t-il avec un sourire, « je suis toujours assez beau, n’est-ce pas ? »
Aoife roula des yeux, mais un petit sourire se dessina sur ses lèvres. « Tu es incorrigible. Mais… je suis fière de toi. Même si je ne peux pas me résoudre à regarder, je sais que tu fais ce que tu aimes. »
Le sourire de Damon s’adoucit. « Merci, Ma. Ça compte beaucoup. » Il se pencha légèrement en avant. « Mais, bon, assez parlé de moi. Comment ça va ? Tout va bien ici ? »
Aoife sourit en se penchant en arrière dans sa chaise, sa tasse de thé dans les mains. « J’ai pensé à mon prochain voyage, » dit-elle avec désinvolture. « La Russie m’a beaucoup occupée l’esprit ces derniers temps. J’ai même commencé à apprendre un peu la langue. »
Damon cligna des yeux, pris au dépourvu. « La Russie ? C’est… inattendu. Qu’est-ce qui t’a décidé à ça ? »
« Oh, j’ai toujours été curieuse à ce sujet, » répondit Aoife, son ton léger. « Et j’ai pratiqué mon russe ! Écoute ça… » Elle se racla la gorge et dit avec assurance : « Я хочу съесть грязь! »
Svetlana, en train de boire son thé, se figea, les yeux écarquillés. Elle commença immédiatement à tousser, réussissant à poser sa tasse avant d’éclater de rire. Damon la regarda, confus.
« Qu’est-ce qui est si drôle ? » demanda-t-il, fronçant les sourcils en regardant Svetlana se tenir les côtes.
Mais Svetlana secoua rapidement la tête, son rire se transformant en sourire. « C’est bon, vraiment. Passons à autre chose, » dit-elle, changeant de sujet rapidement.
Damon ne poussa pas plus loin, mais il nota sa réaction, la rangeant mentalement. Sa mère, inconsciente, continua avec un sourire fier. « J’essaie de bien prononcer, tu sais. Ce n’est pas aussi facile que je le pensais. »
Svetlana étouffa un autre rire, hochant la tête. « Je suis sûre que ça… progresse bien, » réussit-elle à dire, son ton léger mais toujours amusé.
Damon laissa passer le moment, secouant légèrement la tête alors que la conversation se déplaçait vers d’autres sujets.