Chapitre 408
L’énergie à l’intérieur de l’arène était électrique. Les fans avaient rempli chaque siège, le bruit déjà assourdissant même si les combats n’avaient pas encore commencé.
Dans les coulisses, Damon se tenait dans son vestiaire, lançant des coups de poing aigus dans l’air alors qu’il faisait du shadowboxing.
On venait de l’informer de l’ordre des combats de la nuit.
Ils allaient des poids lourds aux poids légers.
Ce qui signifiait qu’il ouvrait l’événement.
Damon Cross contre Jon Dlachovizc.
C’était une pensée angoissante.
Il n’avait jamais combattu quelqu’un qui avait passé la majorité de sa carrière en poids mi-lourd.
Même si Jon avait réduit son poids à 185, la puissance, la durabilité, ces choses-là ne disparaissent pas simplement.
Ce serait une guerre.
Damon s’était déjà changé en tenue de combat, portant ses shorts verts emblématiques avec des lignes orange et or courant sur les côtés.
Les mots « Cross Era » étaient brodés dessus.
Collin et Demaien étaient également en tenue, bien qu’ils aient encore un peu de temps avant leurs combats.
Ils se tenaient à proximité, portant des pantalons et des hauts de réchauffement, regardant Damon se déplacer.
Puis, une voix s’est élevée.
« Damon. »
Il s’est arrêté et s’est retourné.
Tommy Hughes.
L’entraîneur principal de l’équipe nationale irlandaise.
Un vétéran aguerri dans le monde des combats, plus âgé que Victor, avec des années d’expérience à entraîner des combattants d’élite.
Tommy lui a fait signe de s’asseoir sur le banc à côté de lui. Explorez plus d’histoires avec My Virtual Library Empire
Damon a fait ce qu’on lui avait dit, enroulant une serviette autour de ses épaules en écoutant.
Tommy a expiré, craquant ses articulations avant de parler.
« Écoute, gamin, » a-t-il commencé, son ton ferme mais calme. « Ce gars que tu vas combattre ? Il est grand. Il est fort. Il a de la puissance dans ces mains et ces jambes. Mais tu le sais déjà, n’est-ce pas ? »
Damon a hoché la tête.
Tommy a continué, son regard perçant. « Les gens pensent que la taille ne concerne que le poids, mais ce n’est pas le cas. C’est la façon dont un homme le porte. Dlachovizc le porte comme un putain de tank. C’est ce qui le rend dangereux. Il a l’habitude de bully les gars là-dedans. »
Il s’est légèrement penché en avant, ses coudes reposant sur ses genoux. « Mais ça ne fonctionne pas contre quelqu’un qui sait comment bouger. Tu as la vitesse, le jeu de jambes. Ne reste pas là à échanger juste parce que tu peux. C’est ce qu’il veut. Les grands gars comme lui ? Ils se battent par à-coups. Explosifs, puissants, puis ils ralentissent. »
Damon a écouté attentivement.
Tommy a tapoté un doigt sur son genou. « Voici ce que j’ai besoin de toi. Fais-le travailler. Chaque seconde de ce combat, fais en sorte que le salaud travaille plus dur qu’il ne le veut. Utilise tes feintes. Attire-le dans des coups. S’il frappe fort, punis-le. Il a l’habitude d’être le marteau. Montre-lui ce que c’est que d’être le putain de clou. »
Damon a souri à cette dernière phrase, hochant légèrement la tête.
Tommy a donné une tape sur son épaule. « Et une dernière chose, si tu lui fais mal, finis-le. Ne joue pas avec ta nourriture. Ne le laisse pas se rétablir. Ces grands salauds, ils n’aiment pas être sur le pied arrière. Si tu le mets là, garde-le là. »
Damon a pris une respiration, laissant les conseils s’enfoncer.
Tommy s’est levé, lui tapotant une fois de plus l’épaule. « Tu as ça, gamin. Maintenant va et montre au monde pourquoi ils appellent ça la putain de Cross Era. »
Damon a souri, se levant avec lui. « Je vais le faire. »
Sur ce, il s’est retourné vers son échauffement, son esprit clair.
Le combat approchait.
Et il était prêt.
Damon s’est levé, roulant ses épaules alors qu’il prenait une profonde respiration.
De retour dans son camp habituel, avec Victor et son équipe, tout le monde savait comment il fonctionnait. Ils lui laissaient de l’espace, faisant confiance au fait qu’il ferait son propre truc, qu’il n’avait pas besoin d’être micro-géré.
Mais ici ? C’était différent.
C’était une équipe nationale. Ils s’attendaient à ce qu’il écoute, qu’il suive les instructions. Il ne combattait pas seulement pour lui-même, il combattait pour l’Irlande.
Et pour être juste, le vieux avait donné de bons conseils. Tommy Hughes avait des années d’expérience, et chaque mot qu’il prononçait avait du poids. Damon savait quand écouter.
Victor se tenait sur le côté, discutant avec le personnel d’entraînement, observant calmement. Il avait été dans le jeu assez longtemps pour savoir que c’était le moment de Damon. Il n’allait pas interférer, pas encore.
Puis il y a eu un coup à la porte.
Un des membres du personnel s’est approché, a vérifié, puis s’est retourné vers la pièce.
Ils ont croisé le regard de Damon et ont dit : « Il est temps de partir. »
L’air dans la pièce a instantanément changé.
Damon a hoché la tête, ajustant ses gants. Sans hésitation, il s’est dirigé vers la porte, et toute l’équipe l’a suivi.
Ils ont traversé les couloirs des coulisses, l’énergie dans l’air devenant plus lourde à chaque pas.
Puis, ils ont atteint le tunnel.
Le dernier tronçon avant la cage.
Ils se sont arrêtés là, attendant, le rugissement lointain de la foule remplissant leurs oreilles.
Les vibrations de milliers de fans chantant, acclamant, attendant la guerre.
Damon a fermé les yeux pendant une seconde, prenant tout cela en.
Il était presque temps.
La musique a commencé.
L’arène a explosé alors que Jon Dlachovizc de Pologne faisait son entrée.
Sa chanson d’entrée ? L’hymne national de la Pologne.
Au moment où la première note a joué, une vague de fans polonais a rugi de fierté, chantant en chœur, leurs voix résonnant dans l’arène.
L’énergie était indéniable. Ils étaient là pour la guerre.
Damon se tenait dans le tunnel, immobile, son expression calme. Il n’avait rien attendu de moins.
Puis, la musique a changé.
L’hymne national irlandais a commencé à jouer.
Et c’est à ce moment-là que la foule s’est vraiment animée.
Bien que Damon ne puisse pas entendre l’hymne qui résonnait à travers les haut-parleurs, il pouvait entendre quelque chose d’encore mieux, les gens.
Des milliers de fans irlandais se sont levés, chantant chaque mot de toutes leurs forces.
L’arène tremblait.
Le son d’une nation derrière lui.
Damon a expiré lentement.
Et puis, il a fait un pas en avant.
Il était temps.
Damon a finalement quitté le tunnel.
Et au moment où il l’a fait, le monde a explosé.
L’atmosphère était sans précédent, rien de ce qu’il avait jamais ressenti auparavant.
Il avait combattu dans l’UFA, avait été dans des événements de haut niveau, avait ressenti l’énergie de milliers de fans criant son nom.
Mais ça ?
C’était différent.
Ce n’était pas juste une foule excitée pour un combat. C’était toute une nation derrière lui.
Le bruit était assourdissant.
Les fans irlandais étaient debout, chantant, rugissant, chantant.
L’arène pulsait avec leurs voix, leur énergie noyant tout le reste.
Alors qu’il marchait vers la cage, les fans étendaient leurs mains, espérant toucher.
Certains atteignaient Collin NcGyver, qui marchait derrière lui, mais il était clair que Damon était celui pour qui ils étaient là.
Pas seulement un combattant.
Pas seulement un concurrent.
Leur gars.
Damon gardait son attention en avant, marchant avec la même présence calme qu’il avait toujours.
Mais alors qu’il atteignait le bord du chemin de sortie, il s’est arrêté juste un instant.
Il a saisi l’ourlet de son t-shirt d’entraînement, le retirant d’un mouvement.
Puis, sans hésitation, il l’a lancé dans la foule.
Une vague de mains s’est tendue vers lui, une marée de corps se déplaçant alors qu’ils luttaient pour saisir un morceau du moment de Damon Cross.