Chapitre 398
L’équipe irlandaise de MMA nouvellement formée a officiellement annoncé sa liste pour le Championnat du Monde de MMA sur sa plateforme médiatique.
Sans entrée dans la catégorie poids lourds, l’équipe se composerait de concurrents dans trois catégories de poids :
Poids moyen : Damon Cross
Poids léger : Collin NcGyver
Poids mouches : Demaien Ncguygan
Bien que l’Irlande ait un fier esprit de combat, le pays n’était pas exactement connu pour dominer la scène mondiale du MMA.
Il n’avait pas produit beaucoup de prodiges, et son vivier de talents avait souvent du mal à rivaliser avec des puissances comme les États-Unis, le Brésil et la Russie.
C’est pourquoi l’ascension de Collin NcGyver avait été un moment monumental pour le MMA irlandais.
Son ascension fulgurante, couronnée par le fait de devenir le premier double champion simultané de l’histoire, avait mis l’Irlande sur la carte.
Même maintenant, lors de sa chute de grâce, Collin restait une figure polarisante.
Bien que beaucoup en Irlande le critiquaient, ils ne pouvaient nier la fierté qu’ils ressentaient pour le combattant qui leur avait donné une place à la table du MMA.
Et maintenant, Damon Cross suivait un chemin similaire.
Mais la différence ?
Damon avait le battage médiatique de l’ère moderne derrière lui.
Tout le monde croyait qu’il était prêt à accomplir des choses que Collin n’avait jamais eu la chance d’accomplir.
Damon ne représentait pas seulement l’Irlande ; il représentait l’avenir du MMA, et les fans croyaient qu’il était déjà en train de verrouiller sa division.
Le troisième membre de l’équipe, Demaien Ncguygan, était un espoir montante dans la catégorie poids mouches.
Il n’était pas un nom connu comme ses coéquipiers, mais il avait montré suffisamment de promesses pour mériter sa place.
Pour Demaien, c’était une chance de prouver sa valeur sur la scène mondiale.
S’il pouvait répondre aux attentes élevées, c’était incertain, mais son potentiel était indéniable.
Ainsi, avec Damon, Collin et Demaien, l’Irlande entrerait dans le Championnat du Monde de MMA avec une représentation dans trois catégories de poids.
Les fans espéraient que leur trio pourrait porter fièrement le drapeau irlandais et apporter la gloire à une nation qui, bien que historiquement non dominante, s’apprêtait maintenant à entrer sous les projecteurs.
La prochaine étape pour le trio irlandais était simple : attendre.
Ils avaient besoin d’informations de leurs responsables nationaux, qui allaient bientôt les informer contre quel pays ils allaient concourir pour se qualifier officiellement pour le Championnat du Monde de MMA.
Mais en attendant, l’équipe ne restait pas inactive.
L’organisation de MMA d’Irlande travaillait déjà rapidement pour préparer ses combattants à la lumière des projecteurs.
Chaque membre du trio a reçu une tenue sur mesure, conçue pour incarner la fierté de leur nation.
Damon a ouvert le colis qui lui avait été envoyé et a sorti son équipement.
Les shorts et les collants étaient indéniablement irlandais, verts avec des lignes orange et dorées accentuant le design.
Sur le côté, son nom se tenait en lettres audacieuses : Cross Era.
Sur la ceinture, le mot Irlande était fièrement affiché, reliant le tout.
Damon a retourné les shorts dans ses mains, appréciant la qualité et l’attention portée aux détails.
Ils avaient l’air incroyable, modernes, élégants, et parfaitement adaptés à quelqu’un qui était censé représenter son pays sur la scène mondiale.
Il pouvait seulement imaginer que ses coéquipiers, Collin NcGyver et Demaien Ncguygan, avaient reçu un équipement similaire avec leurs propres touches personnalisées.
Avec les jours qui passaient, l’anticipation pour le Championnat du Monde de MMA atteignait son paroxysme.
Les pays du monde entier finalisaient leurs combattants, et la scène était presque prête.
L’annonce tant attendue est arrivée : l’Angleterre accueillerait le tournoi.
Une fois les 32 pays qualifiés, chaque équipe nationale se dirigerait vers l’Angleterre, où ils établiraient leur camp et s’entraîneraient jusqu’au début du tournoi.
Ce n’était plus juste une compétition, cela devenait un spectacle mondial.
Pour l’instant, Damon se concentrait sur le calme avant la tempête.
Avec toute cette attente, il décida de profiter au maximum de son temps.
Une de ces décisions était de contacter Svetlana.
Il n’avait pas eu besoin de beaucoup de persuasion, si ce n’est qu’il semblait qu’elle attendait l’invitation.
Damon sourit en se remémorant leur appel.
Elle ne l’avait à peine laissé finir sa phrase avant d’accepter de venir en Irlande.
Et maintenant, avec sa visite prévue, Damon se sentait soulagé. Il pouvait profiter de sa compagnie.
Autant Damon aimait passer du temps avec Victor, il ne pouvait nier à quel point Svetlana lui manquait.
Dès qu’elle est arrivée en Irlande, l’atmosphère a changé.
Le comportement habituellement calme de Damon s’est adouci en la voyant.
Il n’a pas perdu de temps ; ils sont sortis explorer Dublin ensemble.
Ils ont parcouru les rues vibrantes, visitant des monuments célèbres, des cafés pittoresques et des marchés animés.
Le rire et l’excitation curieuse de Svetlana ont ajouté une chaleur à ce qui avait autrement été une période tendue et concentrée.
Mais malgré cette pause, Damon avait toujours des responsabilités.
Entre leurs sorties, il assistait aux réunions obligatoires convoquées par les responsables du MMA irlandais.
Ces réunions étaient remplies de discussions stratégiques, de mises à jour sur la logistique du tournoi et, surtout, de l’annonce tant attendue du premier adversaire de l’Irlande.
L’attente était la partie la plus difficile. Chaque combattant voulait savoir qui il allait affronter.
Le temps que Damon a passé à visiter Dublin avec Svetlana n’est pas passé inaperçu.
Il était une célébrité, après tout. Et en Irlande, où sa popularité avait atteint de nouveaux sommets, il était inévitable que les gens le remarquent.
Les caméras cliquetaient constamment, les fans capturant discrètement des images de Damon alors qu’il explorait la ville avec Svetlana.
Pourtant, à sa surprise et à son soulagement, la plupart des gens respectaient leur espace.
Quelques-uns s’étaient approchés pour un rapide salut ou une photo, mais rien de trop envahissant.
Pour la plupart, Damon se sentait normal, se fondant dans la foule, une expérience rare pour quelqu’un dans sa position.
Ce n’était pas entièrement inattendu, cependant.
Bien que les combattants de MMA soient célèbres dans le cercle du sport, percer au-delà de ce créneau pour atteindre une reconnaissance grand public était une tâche beaucoup plus difficile.
À moins que vous ne soyez une star crossover, quelqu’un dont la renommée transcende le sport, la plupart des gens ne vous jetteraient pas un second regard en public.
C’était l’une des raisons pour lesquelles Damon pouvait encore se promener sans être assiégé, tant en Irlande qu’aux États-Unis.
Sa renommée n’avait pas encore atteint ce niveau inaccessibile et mondial.
Pour l’instant, elle était contenue dans le monde du MMA, et Damon en était reconnaissant.
Cela lui permettait de profiter de ces moments calmes avec Svetlana, appréciant la ville, les gens et la normalité qui venait d’être juste un autre visage dans la foule, pour l’instant.