Chapitre 387
Damon regarda Joey, qui leva un sourcil, un petit sourire tirant au coin de sa bouche.
« Tu vas accepter ? » demanda Joey, son ton à moitié sérieux, à moitié taquin.
Damon secoua la tête fermement, la décision déjà prise dans son esprit. « Non. J’ai tout prévu pour l’Irlande. Si j’ai raison, ce tournoi va prendre au moins quelques mois. C’est là que je dois concentrer mon attention. »
Joey rit, s’adossant à sa chaise. « Mec, tu viens de laisser passer une somme d’argent stupide. Mais je comprends. »
« Ouais, probablement, » admit Damon, un léger sourire sur les lèvres. « Mais l’argent n’est pas tout. Gagner le tournoi mondial de MMA vaut bien plus pour moi que de combattre un gars qui n’apporte rien à ma carrière. »
Joey hocha la tête, son respect pour les priorités de Damon évident. « Ça a du sens. »
Damon changea de sujet, son ton devenant sérieux. « Alors, à propos du tournoi mondial de MMA… on reste sur le plan, d’accord ? Annonce-le après que je me sois qualifié. »
« Ouais, c’est sûr, » dit Joey. « Créer le suspense, laisser les fans se demander. Une fois que tu es dedans, on lâche la nouvelle, et ça va exploser. »
Damon hocha la tête en accord, l’appel déjà s’effaçant de son esprit.
Les frasques de Dale Cole n’étaient pas sa priorité, et l’idée de s’éloigner de son objectif pour un paiement rapide ne lui convenait pas.
Il avait des objectifs plus grands, et il n’allait pas laisser les distractions l’en détourner.
Il comprenait, cependant.
La réaction de Joey, et même le défi de Dale Cole, laissaient entrevoir combien d’argent était en jeu.
Mais pour Damon, il ne s’agissait pas d’argent, pas encore, en tout cas. L’héritage, la croissance et la victoire étaient ses forces motrices.
Il avait de l’argent.
Ce n’était pas qu’il ne voulait pas en avoir plus, qui ne le voudrait pas ? mais le système l’avait déjà placé confortablement dans la tranche à huit chiffres.
Financièrement, il était en sécurité, et cela lui donnait la liberté de prendre des décisions basées sur ses objectifs, pas sur le désespoir.
Mais au-delà de tout cela, Damon savait une chose avec certitude : gagner ce tournoi ferait exploser sa valeur.
Au moment où il revendiquait la victoire, une négociation instantanée avec l’UFA serait sur la table. Ses gains s’envoleraient, même avant qu’il ne remporte une ceinture de champion.
Le tournoi était un investissement à long terme dans sa carrière.
Et que ce soit Dale Cole ou quelqu’un d’autre essayant de profiter de son élan croissant, Damon comprenait le pouvoir de la négociation.
S’ils voulaient une part de son projecteur, ils devraient payer cher pour le convaincre.
Après tout, sa valeur n’était pas seulement dans son palmarès, mais dans l’avenir qu’il construisait, étape par étape.
Joey changea de sujet avec un sourire. « De toute façon, assez parlé de ça. Comment ça se passe avec Svetlana ? »
Damon sourit, un signe subtil mais indéniable de contentement.
Joey rit, secouant la tête. « Mec, regarde ce sourire. Tu n’as même pas besoin de dire quoi que ce soit, c’est écrit sur ton visage. »
Damon hocha la tête, sa voix calme et stable. « Assez bien. Les choses vont bien. »
Joey se pencha en avant, son ton soudainement plus léger mais portant une touche de taquinerie. « D’accord, c’est bien. Vous avez l’air heureux tous les deux. En fait… j’ai besoin de ton avis. »
Damon leva un sourcil, sa curiosité piquée. « Un avis ? À propos de quoi ? »
Voyant l’expression de Joey changer pour quelque chose de plus sérieux, Damon se pencha légèrement. Quoi que Joey s’apprêtait à demander, cela semblait important. « Qu’est-ce qui te préoccupe ? » demanda-t-il, prêt à écouter.
Joey soupira, sa voix s’abaissant alors qu’il s’appuyait sur le comptoir. « J’ai pensé si cet endroit est un bon endroit pour élever mon fils. »
Damon inclina légèrement la tête, observant Joey attentivement.
« Je ne sais pas, mec, » continua Joey. « Je veux quelque chose de paisible et familial. Je veux qu’il grandisse avec d’autres enfants autour, tu sais ? Comme… un vrai quartier où il peut courir, se faire des amis, et juste avoir une bonne enfance. »
Damon hocha la tête, son expression pensive. « Je comprends, » dit-il simplement. « Ça a du sens de vouloir ce genre d’environnement pour ta famille. »
Joey le regarda, cherchant une confirmation. « Tu ne penses pas que c’est fou, non ? Vouloir déménager quelque part de plus calme ? »
Damon secoua la tête. « Pas du tout. On dirait que tu penses à ce qui est le mieux pour lui, et pour toi et Ashley aussi. »
Joey expira, soulagé d’entendre l’accord de Damon. « Ouais. Je veux juste qu’il ait une chance d’avoir une vie normale et heureuse, tu sais ? Pas être coincé au milieu de tout ce bruit et ce chaos. »
Damon offrit un petit sourire. « Il n’y a rien de mal à ça, Joey. Un foyer paisible peut faire toute la différence. »
Joey sourit, secouant la tête avec un rire. « Je ne sais même pas pourquoi j’ai demandé ça, c’était une évidence. »
Damon rendit le sourire mais se pencha légèrement en avant, son ton se déplaçant vers quelque chose de plus sérieux. « Compréhensible. Mais j’ai une question à moi. »
Joey se tourna vers lui, intrigué. « D’accord, vas-y. »
Damon hésita, ses mains se joignant brièvement avant qu’il ne commence. « Tu sais que Lana et moi nous connaissons depuis plus de deux ans maintenant, et nous sortons ensemble depuis plus d’un an. »
Joey hocha la tête, sentant qu’il y avait plus à venir.
« Elle a été incroyable avec moi, Joey. Je veux dire, vraiment. Et… je veux passer à l’étape suivante. »
Les yeux de Joey s’illuminèrent, un sourire s’étendant sur son visage. « Mec, tu es sérieux ? C’est énorme ! » Il marqua une pause, se penchant plus près. « Attends, as-tu déjà parlé à Victor ? »
Damon secoua la tête, expirant profondément. « Non, pas encore. J’ai parlé à sa mère, cependant. »
Joey cligna des yeux, surpris. « Mais Victor ? »
Damon haussait les épaules, regardant brièvement ailleurs. « Je ne sais pas comment lui en parler. Ce n’est pas que je pense qu’il dirait non, c’est juste… c’est Victor, tu sais ? »
Joey rit doucement, tapotant Damon sur l’épaule. « Mec, tu te fais trop de soucis. Victor t’aime, mec. Fais-moi confiance, il serait probablement ravi. Il te voit déjà comme de la famille, et tu t’es prouvé à lui des centaines de fois. »
Damon sourit et termina son verre d’eau, le posant avec un léger tintement.
« Ouais, juste quelques nerfs stupides, » admit-il en riant, repoussant sa chaise pour se lever. « D’accord, Joey, je pense que je dois y aller. Je dois encore passer chez ma mère. Elle vient de revenir de son voyage, donc je veux prendre des nouvelles. »
Joey hocha la tête, se levant aussi. « C’est cool. Dépose-moi juste chez moi en chemin. »
Damon leva un sourcil, souriant en regardant son ami. « Pourquoi n’as-tu pas encore acheté de voiture, Joey ? Sérieusement. » Son ton était léger, mais la moquerie était intentionnelle.
Joey haussait les épaules avec désinvolture, souriant. « Je n’en ai pas encore besoin, » dit-il en plaisantant. « De plus, pourquoi s’embêter quand j’ai toi pour me conduire ? »
Damon secoua la tête, riant alors qu’ils se dirigeaient vers la porte. « Pas cher. »
Joey se mit simplement à rire, lui tapotant le dos alors qu’ils sortaient à l’air frais.