Chapitre 385
« Alors, comment va ton frère ? » demanda Damon, brisant le silence dès qu’ils s’assirent.
Joey se pencha en arrière, expirant lourdement. Son expression était plus calme qu’elle ne l’avait été depuis des jours, bien que le poids de la situation soit toujours clair sur son visage.
« Il est… stable, » commença Joey, secouant la tête. « Mais je ne pense pas qu’il marchera de sitôt. »
Damon resta silencieux, laissant Joey prendre son temps.
« Les médecins ont dit qu’il y a une chance que ses os guérissent suffisamment pour qu’il puisse marcher à nouveau. Ce n’est pas impossible, mais cela va prendre du temps, de la rééducation et beaucoup de chance. » Joey marqua une pause, sa mâchoire se serrant légèrement. « Mais en ce qui concerne le combat ? Qu’il guérisse ou non, c’est fini. Sa carrière est terminée. »
Damon hocha lentement la tête, absorbant la gravité des mots. « C’est… dur, » dit-il enfin, d’une voix basse.
Les lèvres de Joey se pressèrent en une fine ligne. « Ouais. Il essaie de faire comme si ça ne le dérangeait pas, mais je sais que ça l’est. Se battre n’était pas juste une carrière pour Jake, c’était sa vie. Tout ce qu’il a construit, tout ce qu’il voulait… c’était lié à ça. »
Damon comprenait ce sentiment trop bien. Se battre n’était pas juste une question de monter dans la cage, c’était son identité, sa fierté et son but.
« Et lui, alors ? A-t-il un plan pour… tu sais, aller de l’avant ? » demanda Damon prudemment.
Joey haussait les épaules, ses épaules s’affaissant légèrement. « Il dit qu’il va trouver une solution. Mais je peux le voir dans ses yeux, il ne sait pas par où commencer. Il est trop occupé à se sentir comme s’il nous avait déçus. »
« Déçu ? » répéta Damon, fronçant les sourcils.
Joey hocha la tête. « Ouais. Il a l’impression de m’avoir déçu, comme s’il avait déçu notre famille. Mais c’est juste Jake, tu sais ? Il a toujours porté plus de poids qu’il n’en avait besoin. » La voix de Joey devint plus douce. « J’aimerais juste pouvoir l’aider à voir que rien de tout cela n’est de sa faute. »
« Il te ressemble à certains égards, » dit Joey, brisant le silence.
Damon rit doucement, bien que son esprit ait déjà commencé à tourner une idée.
« À quel point sont-ils sûrs qu’il peut guérir ses jambes ? » demanda Damon, son ton devenant maintenant plus sérieux.
Joey jeta un coup d’œil à Damon, puis détourna le regard vers le plafond, comme s’il cherchait la réponse. « Quarante… peut-être cinquante pour cent. »
Damon hocha lentement la tête.
Maintenant, il comprenait pourquoi Joey avait encore l’air si accablé malgré la possibilité de rétablissement.
Ce n’était pas de l’espoir, c’était un pari.
Les rouages de l’esprit de Damon commencèrent à tourner plus vite. Il pensa à une chose : le système.
Son système avait prouvé qu’il était un outil inestimable, rempli de connaissances, de techniques et de ressources liées au combat.
Des élixirs.
Bien que les blessures de Jake ne soient pas dues à un combat, Damon ne pouvait s’empêcher de se demander si le système pouvait contenir quelque chose, n’importe quoi, qui pourrait aider.
Les blessures au genou n’étaient pas rares en MMA ou dans d’autres sports de combat.
Elles se produisaient plus souvent que quiconque ne voulait l’admettre, et Damon le savait trop bien.
Damon était sûr à 80 % qu’il devait y avoir un élixir dans le système qui pourrait aider l’état de Jake.
Mais ensuite, un autre problème se présenta.
Même s’il trouvait le bon élixir, que ferait-il ensuite ? Il ne pouvait pas exactement dire à Joey, ou à Jake, à propos du système. C’était hors de question. Personne ne pouvait le savoir. Pas même Svetlana.
Et même s’il parvenait à produire l’élixir, comment pourrait-il amener Jake à le prendre ? Il ne pouvait pas simplement entrer à l’hôpital, le remettre à Jake et le forcer à le boire.
Jake ne ferait pas confiance à une concoction aléatoire que Damon aurait sortie de nulle part.
Après tout, ils ne se connaissaient pas encore.
Il avait besoin d’un plan.
Damon soupira, se frottant les tempes alors que l’idée continuait de le peser. Cela allait être compliqué. Mais un pas à la fois. La première priorité était de trouver l’élixir.
Une fois qu’il l’aurait, il trouverait le prochain mouvement. Il l’avait toujours fait.
Damon leva les yeux vers Joey, qui était distrait par sa boisson, et décida de mettre ses pensées de côté pour l’instant.
Il vérifierait le système plus tard, une fois chez lui ou dans un endroit privé. Pour l’instant, il devait se concentrer sur le présent et sur son ami assis à côté de lui.
Damon se pencha légèrement en avant, sa voix stable. « Alors, je voulais te parler du tournoi de la Coupe du Monde de MMA. »
L’intérêt de Joey piqua immédiatement. En tant que grand fan de MMA, la Coupe du Monde, un tournoi mondial des meilleurs combattants, était quelque chose qu’il suivait de près.
Cela avait déjà commencé, avec des combattants du monde entier se battant pour une place pour représenter leurs pays.
« Alors, tu vas te battre pour l’Irlande, n’est-ce pas ? » demanda Joey, sachant déjà la réponse.
Damon hocha la tête. « Ouais, et je voulais savoir : devrions-nous annoncer mon combat avant ou après le match de qualification ? »
Joey se frotta le menton, réfléchissant soigneusement. « Je dirais après. Si tu l’annonces maintenant et que, pour une raison quelconque, quelque chose ne va pas, cela pourrait perturber l’élan que nous avons construit. Mais si tu te qualifies et que nous l’annonçons après, cela aura l’air d’une grande révélation. Les fans adorent les surprises, et cela rendra ton entrée officielle dans le tournoi d’autant plus percutante. »
Damon considéra la réponse de Joey, puis hocha la tête en accord. « Ça a l’air bien. Moi et Victor prenons l’avion la semaine prochaine pour l’Irlande. La date limite de qualification approche, donc je ne peux pas la manquer. »
Joey sourit, se penchant en arrière dans sa chaise. « Vrai. En parlant de qualifications, j’ai entendu dire que Collin NcGyver avait réussi. Comment ? Je n’en ai aucune idée. J’ai regardé son match, et il semblait que l’autre gars n’était tout simplement… pas à son niveau. »
Damon sourit. « NcGyver a toujours eu un moyen de faire paraître les gens comme ça. »
Joey rit, secouant la tête. « Ouais, c’est vrai, tu es fan de toute façon, bien sûr que tu le défendras. Peut-être que tu auras l’occasion de l’affronter si ça va jusqu’au bout. »
Damon leva un sourcil à la blague de Joey.
Joey sourit. « Quoi ? Le gars a l’air si grand, je suis sûr qu’il pourrait passer de poids léger à poids moyen. »
Damon secoua la tête, ouvrant la bouche pour répondre lorsque le téléphone de Joey vibra.
Joey vérifia, et ses yeux s’écarquillèrent.
Damon se pencha en avant. « Quoi ? »
Joey n’hésita pas à lever les yeux. « Que sais-tu des boxeurs influenceurs ? »