Chapitre 353

« Mesdames et messieurs, nous sommes en direct du UFA Apex Center ici à Las Vegas, Nevada, pour le co-main event de ce soir ! »
La voix emblématique de Deuce Baffer résonnait à travers les haut-parleurs, enflammant la foule avec son énergie caractéristique.
« Ce combat se déroule en trois rounds dans la division des poids moyens de l’UFA ! »
On pouvait sentir l’énergie des fans alors que la caméra se déplaçait entre les deux combattants se tenant dans leurs coins.
« Présentons d’abord, combattant depuis le coin bleu ! Un artiste martial mixte avec un palmarès professionnel de 24 victoires, 6 défaites. Mesurant six pieds deux pouces, pesant 185 livres, combattant de Covington, Louisiane, Landon ‘All In’ Ellan ! »
Alors que la foule acclamait, Landon leva une main gantée et fit les cent pas dans son coin. Son visage était calme et concentré.
« Et maintenant, présentons son adversaire, combattant depuis le coin rouge ! Un artiste martial mixte invaincu avec un palmarès professionnel de 9 victoires, aucune défaite. Mesurant six pieds deux pouces, pesant 185 livres, combattant de Limerick, Irlande, Damon Cross ! »
La foule a explosé, un mélange d’acclamations et de rugissements, alors que Damon levait les deux poings au-dessus de sa tête, rebondissant légèrement sur ses pieds avec un regard calme et déterminé.
Deuce continua, sa voix commandant l’attention de l’arène. « Et lorsque l’action commencera, votre arbitre en charge, Hank Binn ! »
Les deux combattants se déplacèrent vers le centre de la cage, alors que Hank Binn donnait ses dernières instructions.
« D’accord, messieurs, nous avons passé en revue les règles dans le vestiaire. Protégez-vous à tout moment, suivez mes instructions à tout moment. Touchez-vous les gants si vous le souhaitez, et faisons cela. »
Damon et Landon se touchèrent les gants un instant avant de faire un pas en arrière vers leurs coins.
Alors que la foule devenait plus bruyante, l’excitation dans l’air devenait comme une énergie statique.
Jim Logan se pencha en avant alors que les combattants retournaient à leurs coins, sa voix s’élevant avec excitation. « Eh bien, le match est sur le point de commencer. Merci de vous être branchés sur ACPN, les amis, car c’est un combat que vous ne voulez pas manquer. »
Damien Korvier hocha la tête, son ton également impatient. « Absolument, Jim. C’est le co-main event de la nuit, deux guerriers entrant dans la cage, voyons comment cela se déroule. »
La caméra revint à la cage, où l’arbitre Hank Binn se tenait entre les deux combattants.
« Combattants, prêts ? » Hank regarda Landon, puis Damon, attendant leurs hochements de tête d’affirmation. « Prêts ? Prêts ? »
D’un geste rapide, il signala le début du combat.
« Le match est lancé ! » s’exclama Jim alors que la foule rugissait d’anticipation. « Damon Cross et Landon ‘All In’ Ellan sont officiellement en route ! »
Damien se pencha, son ton analytique. « Dès le départ, vous pouvez voir les deux combattants se jauger. Damon est connu pour ce départ calme, mais Landon n’est pas étranger à se gérer. Cela pourrait être une bataille de stratégie autant que de compétence. »
Damon et Landon se tournaient autour l’un de l’autre, chaque combattant tapotant légèrement ses orteils.
Damon regardait Landon avec un regard calme et délibéré, observant chaque mouvement qu’il faisait.
Il s’était préparé intensivement pour ce combat. Landon « All In » Ellan était connu comme un combattant complet et durable avec un jeu au sol dangereux.
Sa ceinture noire de Jiu-Jitsu brésilien, ses compétences d’élite en soumission et sa capacité à capitaliser sur les échanges en faisaient une menace constante.
Mais Damon savait aussi que Landon avait des lacunes dans sa défense de frappe.
Les combattants qui le pressaient avec des combinaisons précises trouvaient souvent le succès.
Le plan de Damon était simple mais ambitieux, submerger Landon sur ses pieds, le forcer à des échanges désespérés et, si l’occasion se présentait, retourner la situation en soumettant l’artiste de la soumission.
Malgré un mois chargé, il avait travaillé sans relâche sur sa défense de takedown et sa pression de frappe, visant à dicter le combat du début à la fin.
Alors que la première minute s’écoulait, le rythme restait mesuré.
Damon restait léger sur ses pieds, lançant quelques feintes pour évaluer les réactions de Landon.
Landon l’imitait, prudent et patient, ses mains hautes et sa posture prête à un changement de niveau à tout moment.
Damon lança un jab d’exploration, testant la portée. Landon glissa légèrement sur le côté, son mouvement délibéré.
« Ils se découvrent, » commenta Jim Logan depuis la table des commentateurs.
« Damon doit faire attention à ne pas se sentir trop à l’aise dans ces échanges. Landon est dangereux lorsqu’il réduit la distance. »
Damien Korvier ajouta, « Absolument, mais regardez la sérénité de Damon. Il ne précipite rien. Il connaît les enjeux. »
Damon avança, lançant un low kick qui résonna contre la jambe avant de Landon.
Ce n’était pas un coup puissant, mais il était précis, ciblant l’équilibre de Landon.
Landon répondit par une rapide combinaison un-deux, mais Damon se pencha juste hors de portée, son mouvement de tête vif.
Puis, sans avertissement, Damon explosa en avant avec une rafale de coups.
Un jab net fit reculer la tête de Landon, suivi d’un cross rapide comme l’éclair qui effleura sa tempe.
Landon tira immédiatement pour un takedown, plongeant pour les jambes de Damon.
Mais Damon était prêt.
Il s’étala durement, bloquant la tentative et repoussant Landon sur ses pieds.
« Excellente défense de takedown de Cross ! » s’exclama Jim.
Damon pressa l’avantage, avançant avec une combinaison tranchante, un jab, un crochet et un coup de pied de jambe tonitruant.
Landon bloqua les frappes mais absorba le coup de pied, grimaçant légèrement alors qu’il atterrissait.
L’attitude de Landon changea.
Il avança plus agressivement, lançant un overhand droit sauvage pour réduire la distance.
Damon se baissa en dessous, pivotant en douceur hors de portée.
« Cross dicte le rythme ici, » dit Damien. « Il garde Landon dans le flou, et c’est exactement ce qu’il doit faire. »
Le plan de Damon se déroulait parfaitement jusqu’à présent.
En maintenant la pression et en contrôlant les échanges de frappes, il forçait Landon à réagir plutôt qu’à dicter.
Chaque fois que Landon avançait, Damon était là pour le rencontrer avec des contres précis, gardant le grappler mal à l’aise sur ses pieds.
Mais Damon ne pensait pas seulement à la bataille de frappes.
Il attendait le moment parfait pour tester sa compétence croissante en grappling.
Landon était connu pour sa persistance à enchaîner les tentatives de takedown, et Damon prévoyait de retourner cette persistance contre lui.
Alors que le premier round se poursuivait, la foule rugissait d’anticipation.
Les deux combattants étaient pleinement engagés, la tension montait à chaque échange.
L’approche calculée de Damon portait ses fruits, mais le combat était loin d’être terminé.