Chapitre 35
Damon avait l’impression d’avoir reçu un coup de poing dans le ventre, la nouvelle le frappant plus fort que n’importe quel coup qu’il avait reçu lors des combats.
Il regarda Joey, la mâchoire tombante sous le choc, « Qu’est-ce que tu veux dire par fermer les combats ? » demanda-t-il, ayant besoin d’une réponse claire.
Joey baissa les yeux, évitant le contact visuel avec son ami. « Je veux dire que je ne vais pas organiser de combats, » dit-il, sa voix à peine audible.
Damon ne répondit pas, le silence remplissant l’air alors qu’il traitait l’information. Il jeta un coup d’œil à la cage, la vue familière lui paraissant maintenant étrangère.
Il se leva lentement et se dirigea vers la porte, s’asseyant sur le sol à côté.
Les yeux de Damon étaient fixés sur le sol, son esprit en ébullition. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait.
Le regard de Damon resta fixé sur le sol, ses pensées consumées par la nouvelle.
Il ne pouvait pas imaginer une vie sans les combats, sans l’adrénaline, l’argent ? Où trouverait-il d’autres combats ?
Joey prit la parole, « Damon, je suis- » mais Damon l’interrompit, sa voix ferme, « Pourquoi fermes-tu les combats ? Je veux dire, je comprends que ton frère a reçu un appel de l’UFA, mais pourquoi fermer les combats ? »
Il regarda Joey, ses yeux cherchant des réponses. Joey soupira, ses épaules s’affaissant légèrement.
« Parce que je quitte Stockton, je vais à LA. » Il se rapprocha de Damon, s’asseyant à côté de lui sur l’herbe.
Les yeux de Damon se plissèrent, son esprit en proie à des questions. « Et les combats ici ? Tu vas juste partir ? »
Joey hocha la tête, « Ouais, je vais. L’opportunité de mon frère avec l’UFA est une grande affaire, et je dois être là pour le soutenir. »
« De plus, LA a de bonnes opportunités pour moi aussi, donc je peux continuer mes études. »
Damon hocha lentement la tête, intégrant l’information. Il regarda Joey, le regardant vraiment, et vit la détermination dans ses yeux.
Il réalisa qu’ils n’étaient plus les mêmes, pas maintenant. Bien qu’ils partagent des similitudes, ils avaient des rêves différents, des aspirations différentes.
Joey avait un avenir planifié, un avenir qui n’impliquait pas les combats à Stockton. Damon, en revanche, essayait encore de joindre les deux bouts.
Il serra le poing, agrippant l’herbe fermement, ressentant un sentiment d’urgence l’envahir.
Il n’avait pas le temps de se sentir désolé pour lui-même ; il devait trouver une autre source de revenus, et vite.
Damon relâcha son emprise sur l’herbe, ressentant un mélange d’émotions. Il admettait à lui-même qu’il était jaloux des opportunités de Joey.
Mais il se calma et dit, « Je suis content que tu poursuives tes rêves, mec. » Il sourit, essayant d’être sincère.
Joey secoua la tête, lançant un léger coup de poing sur l’épaule de Damon. « Allez, frangin, je sais que toi et ta mère dépendez de l’argent que tu as gagné avec les combats. Je ne me sentirais pas bien si je partais juste et te laissais sans options. »
Damon fut surpris, regardant Joey pour comprendre ce qu’il voulait dire. Joey continua, « J’ai parlé à mon frère, et il faisait partie d’une promotion. Ils ont un spectacle qui arrive ici à Stockton, et ils vont recruter des talents. Il a parlé à eux et a mis un mot pour toi. »
Les yeux de Damon s’élargirent, son sourire grandissant. « Vraiment ? »
Joey hocha la tête. « Ouais, mais ne te réjouis pas trop. Ce n’est pas à 100 pour cent. Tu dois encore gagner les matchs.
Mais tu as déjà une place, tout ce que tu as à faire est de te présenter quand le spectacle sera ici et de t’inscrire. Ils vont aussi aider avec la licence de combat. »
Damon se figea, son sourire toujours collé à son visage. Il pensa à l’opportunité, une chance de se faire connaître, de combattre des combattants plus entraînés, et surtout, une chance de gagner plus d’argent.
Il se tourna vers Joey, un large sourire s’étendant sur son visage. « Merci, mec, haha, ma mère sera heureuse. » Il sourit jusqu’aux oreilles, ressentant un sentiment de soulagement l’envahir.
Le visage de Joey devint sérieux, ses yeux se plissant légèrement. « Mais Damon, ne prends pas ça à la légère, » dit-il, sa voix ferme. « Mon frère dit que les combattants là-bas, bien qu’amateurs, sont des bêtes. Ils ont faim, tous ont le même objectif : battre leurs adversaires et rejoindre l’UFA. »
Damon hocha la tête, son sourire s’effaçant. Il savait que c’était vrai. Il n’allait pas combattre contre des gens ivres ou des gens qui ne savaient pas se battre.
Ses adversaires avaient probablement des salles de sport et des camps d’entraînement, des choses qu’il n’avait pas. Donc il devait s’assurer d’être à son meilleur.
Il pensa à son propre entraînement, ses courses dans les rues, ses séances d’entraînement dans le parking. Il pensa à son régime alimentaire, son emploi du temps de sommeil.
Il savait qu’il devait élever son niveau de jeu s’il voulait rivaliser avec ces combattants.
L’expression sérieuse de Joey persista, ses yeux rivés sur ceux de Damon. « Tu dois être préparé, Damon. C’est une grande opportunité, mais c’est aussi un grand risque. Tu dois être prêt. »
Damon hocha à nouveau la tête, son esprit en ébullition avec des pensées d’entraînement et de préparation. Il savait que Joey avait raison. Il devait être prêt.
« Aussi, j’ai ça pour toi, » dit Joey, sortant un petit téléphone portable usé de sa poche. « Ce n’est pas nouveau, mais tu en auras besoin pour rester en contact avec eux. » L’écran fissuré et le design obsolète du téléphone montraient clairement qu’il avait connu des jours meilleurs, mais Joey lui assura qu’il fonctionnait toujours de manière fiable.
Damon prit le téléphone, ressentant un mélange de gratitude et de gêne. « Mec, maintenant je me sens comme un cas de charité, avec toutes ces choses que tu me donnes, » dit-il, souriant avec ironie.
Joey rit, se levant de l’herbe. « Ne deviens pas trop arrogant, Damon. Le téléphone n’est qu’un ancien que mon frère utilisait. Il a été remplacé, alors j’ai pensé que tu pourrais en faire bon usage. »
Damon rit, se levant aussi. « Merci, mec. J’apprécie vraiment. » Il regarda le téléphone, se sentant reconnaissant pour la gentillesse et la générosité de Joey.
« Eh bien, je devrais aller dire à ma mère à propos de ça, » dit Damon, mettant le téléphone dans sa poche. « Je prévoyais de l’emmener faire du shopping pour de nouveaux vêtements pour nous. Nous pourrions tous les deux avoir besoin d’une mise à jour. »
Joey hocha la tête, souriant. « Ouais, va lui dire. Elle sera ravie d’entendre la nouvelle. Et n’oublie pas de m’appeler quand tu auras l’occasion, pour qu’on puisse discuter. »
Damon hocha la tête, s’éloignant déjà. « Je le ferai, mec. Merci encore pour tout. » Il fit un signe de la main, ressentant un sentiment d’espoir et d’excitation pour l’avenir.