Chapitre 332
L’arène était silencieuse lorsque la cloche d’ouverture a sonné, faisant savoir à tout le monde que l’événement principal tant attendu avait commencé.
Tout en tournant autour de l’octogone, Damon sautillait légèrement sur ses orteils et gardait les yeux sur Jake Armansson.
Ses bras étaient détendus et son corps immobile.
Damon connaissait le plan. Jake n’était pas là pour frapper avec lui, pas à long terme.
Le grappling était le pain et le beurre de Jake, et Damon anticipait le moment où il tenterait un takedown.
Mais d’abord, il voulait tâter le terrain, jouer un peu et voir ce que Jake apporterait à la table en position debout.
Jake avançait méthodiquement, les mains hautes dans une garde serrée, le menton rentré.
Il feinta quelques jabs, sans s’engager dans quoi que ce soit de substantiel pour l’instant.
Ses mouvements étaient calculés, presque robotiques, avec de petits pas en avant et un positionnement délibéré.
Il attendait clairement une occasion de réduire la distance.
Damon esquissa un léger sourire, lançant un jab léger pour évaluer la portée. Ce n’était pas censé toucher, juste pour provoquer une réaction.
Jake répondit par un coup de pied intérieur rapide, le frappant bas et fort contre la jambe avant de Damon.
Damon recula, imperturbable, roulant ses épaules comme s’il invitait à plus.
« Damon Cross a l’air calme ici dans les premiers moments, » observa le commentateur en direct.
« Il teste Jake, voyant comment il réagit, mais on peut dire que Jake planifie déjà son premier takedown. »
Jake lança un autre coup de pied, mais Damon le bloqua avec aisance, contre-attaquant avec un droit direct tranchant qui toucha proprement.
Jake grogna et recula, réévaluant. Damon ne poursuivit pas, content de laisser Jake venir à lui.
« Belle contre-attaque de Cross, » ajouta le commentateur. « Il montre une grande awareness tôt, restant à distance et choisissant ses coups. »
Jake pressa à nouveau, cette fois lançant une combinaison un-deux nette.
Ce n’était pas censé faire mal, c’était censé réduire la distance.
Damon l’aperçut de loin, esquivant les coups avec aisance et tournant vers sa gauche.
Damon pivota de nouveau dans la portée, lançant un jab rapide qui trouva sa cible sur le front de Jake.
Il suivit avec un coup de pied bas fulgurant, frappant contre le mollet de Jake.
Jake grimaca mais ne fléchit pas, retournant immédiatement le feu avec un coup de pied haut que Damon bloqua avec son avant-bras.
Damon sourit maintenant, se détendant.
Il feinta un crochet gauche, observant Jake tressaillir légèrement, avant de fouetter un coup de pied brutal directement dans l’estomac de Jake.
Le bruit de l’impact résonna dans la petite salle alors que Jake trébuchait en arrière, perdant brièvement son équilibre.
« Damon Cross surclasse Jake Armansson sur les pieds en ce moment, » dit le commentateur, sa voix montant avec excitation.
« C’est ce que nous attendions, une domination en striking de la part du jeune espoir. »
Jake ajusta sa position, son visage impassible mais clairement plus prudent maintenant.
Il lança un autre coup de pied bas, plus fort cette fois, mais Damon se pencha en arrière, le laissant rater de quelques centimètres.
Il contre-attaqua instantanément avec une combinaison un-deux rapide comme l’éclair qui fit reculer la tête de Jake.
Damon avança, sa confiance grandissant.
Il atterrit un crochet tranchant au corps, puis un coude en pas qui effleura la tempe de Jake alors que le grappler essayait de se saisir.
Damon le repoussa, créant de l’espace, et tira un autre coup de pied dans les côtes.
Jake ralentissait visiblement, son jeu de jambes moins précis alors qu’il absorbait la punition.
« Cross donne une leçon de striking ! » s’exclama le commentateur.
« Il reste calme, choisissant ses coups, et surclasse complètement Jake sur les pieds. »
Mais Jake n’était pas encore hors de combat. Il ajusta à nouveau, feignant un takedown pour la première fois dans le combat.
Damon ne mordit pas, ses mains restant hautes alors qu’il tournait.
Jake suivit avec un crochet gauche rapide, que Damon esquiva sans effort, contre-attaquant avec un uppercut brutal qui fit reculer la tête de Jake.
L’arène bourdonnait d’anticipation.
« Cet uppercut aurait pu mettre fin au combat ! » dit le commentateur. « Damon Cross est absolument concentré. »
Damon recula maintenant, se réinitialisant alors que Jake pressait une main contre son visage, secouant l’impact.
Il pouvait le voir clairement, Jake était déstabilisé.
Les frappes s’accumulaient, et l’écart de compétence était évident.
Mais Damon savait mieux que de devenir imprudent. Il garda ses distances, attendant le prochain mouvement de Jake.
Les mouvements de Jake devenaient plus aigus, plus intentionnels. Il était clair que le grappler en avait assez des échanges de frappes.
Ses coups n’étaient plus qu’une distraction maintenant, sondant la défense de Damon pour trouver une ouverture pour son véritable plan de jeu.
Damon l’observait attentivement, sa position légèrement abaissée, prêt à tout.
Il pouvait le sentir, le changement dans le rythme de Jake.
La façon dont ses épaules se tendaient un peu plus, le léger changement dans son jeu de jambes.
« Il y va, » murmura Damon pour lui-même.
Jake avança soudainement, feignant un autre jab, puis s’abaissa, tirant pour un takedown en double avec une vitesse explosive.
Mais Damon était prêt.
Alors que les mains de Jake atteignaient les hanches de Damon, Damon s’étala durement, ses jambes se tirant en arrière pour nier le takedown.
En même temps, il boucla son bras sous l’épaule droite de Jake, sécurisant un overhook serré.
Jake essaya de pousser en avant, mais Damon pivota sur son pied gauche, utilisant la propre impulsion de Jake contre lui.
Dans un mouvement fluide, Damon tourna ses hanches et balaya les jambes de Jake sous lui avec un lancer parfaitement chronométré.
La foule éclata alors que Jake touchait le sol, Damon atterrissant directement au-dessus en contrôle latéral.
« Oh mon dieu ! » s’écria Rick, sa voix presque en train de craquer. « Damon Cross vient de contrer un takedown avec un takedown à lui !? »
« C’était fou ! » ajouta Michael, se levant presque de son siège. « Non seulement il défend le takedown, mais il renverse complètement la situation et prend Jake au sol à la place ! Quel mouvement ! »
Damon maintenait son calme, pinçant les épaules de Jake au sol tout en gardant son poids lourd.
Jake, clairement stupéfait, essaya de se débattre, mais Damon était implacable.
Il passa à la position nord-sud, contrôlant la tête et les bras de Jake, empêchant toute évasion.
« Damon Cross fait une déclaration en ce moment ! » continua Rick. « C’est le monde de Jake Armansson, et Damon vient d’entrer et de le retourner ! »
Jake secoua ses hanches, essayant de créer de l’espace, mais Damon flottait sans effort, glissant de nouveau dans le contrôle latéral et verrouillant un underhook serré pour garder Jake immobilisé.
« C’est de l’intelligence de combat pure, » ajouta Michael. « Damon ne fait pas que survivre au sol, il s’épanouit. C’est du niveau supérieur de la part du jeune espoir. »