Chapitre 330
Le combat s’est bien déroulé, Edward Whittaker a remporté sa première victoire officielle dans l’UFA.
C’était un début mémorable, rempli de moments de tension et de compétence, et cela a marqué tous ceux qui regardaient.
Lors de l’interview d’après-combat, Edward dégageait de la confiance.
Son excitation et sa soif de plus étaient évidentes alors qu’il s’adressait aux caméras.
« Ce n’est que le début, » a déclaré Edward avec un sourire, la sueur brillant encore sur son visage. « Je suis ici pour prendre le contrôle. Division des welters, mieux vaut faire attention, car j’arrive. »
C’était le genre de promesse que les fans adoraient entendre, et Edward l’a livrée avec conviction.
Mais la nuit était loin d’être terminée.
Le premier match avait donné le ton, mais il restait encore d’autres combats à venir, y compris le propre combat de Damon plus tard dans la soirée.
Pour l’instant, cependant, les projecteurs appartenaient à Edward.
.
.
.
.
Mais comme mentionné, même si le reste du spectacle se déroulait bien et offrait des combats solides, tous les yeux étaient rivés sur l’événement principal.
C’était celui que tout le monde attendait.
Il y avait beaucoup d’excitation parmi les fans, qu’ils veuillent voir Damon Cross échouer lamentablement et se faire soumettre par un grappler talentueux ou qu’ils soient intéressés de voir comment il se relèverait à l’occasion.
La préparation pour ce combat avait été intense, alimentée par des débats en ligne, des prédictions d’experts, et même des fans occasionnels donnant leur avis.
Le nom de Damon était partout, sa décision de se présenter à court préavis sous le feu des critiques, mais aussi d’admiration.
Ce n’était pas juste un combat ; c’était le genre qui pouvait soit cimenter sa réputation en tant que véritable prétendant, soit l’exposer comme un autre prospect surestimé.
Les fans se sont connectés du monde entier, collés à leurs écrans, diffusant l’événement sur tous les appareils imaginables.
Pour beaucoup, c’était juste un combat, Damon Cross.
Qui ?
Il y avait des combattants beaucoup plus divertissants qui étaient 20-0, Damon était encore nouveau 8-0, c’était impressionnant qu’il ait obtenu tous ses 7 en un an, mais c’était juste ça, beaucoup ne croyaient pas qu’il avait affronté de véritables prétendants.
Des tueurs de la division des poids moyens.
Victor se tenait près, s’appuyant contre le mur les bras croisés, tandis que Damon était assis tranquillement et s’enroulait les mains autour de lui-même.
Bien que la victoire précédente d’Edward ait aidé à alléger un peu l’ambiance, l’air était encore très tendu.
Edward, maintenant habillé de manière décontractée, a fait un signe de pouce levé à Damon de l’autre côté de la pièce.
« Tu peux le faire, mec, » a souri Edward, mais il s’est rapidement retourné vers son téléphone en sentant la présence de Victor.
Victor a pris la parole et a brisé le silence. Son ton était calme, stable et fort, comme s’il avait déjà vécu cela de nombreuses fois. « Damon, écoute-moi. Tu es un combattant phénoménal. Tu l’as prouvé. Mais Jake Armansson n’est pas le gars contre qui tu expérimentes. Reste fidèle à tes forces. Garde le combat debout et termine-le tôt. Pas besoin de compliquer les choses. »
Damon a levé les yeux de ses bandages, hochant la tête respectueusement avant de répondre. « Je t’entends, Vic. Je le fais. Et je sais que tu veilles sur moi. Mais j’ai besoin de me tester. Je sais de quoi je suis capable, et je me suis entraîné pour ce moment. Si ça va au sol, je veux prouver que je peux gérer ça. »
Victor a soupiré profondément, tirant une chaise et s’asseyant en face de Damon.
Il a reposé ses coudes sur ses genoux, ses yeux se verrouillant sur ceux de Damon avec le sérieux d’un mentor qui se soucie profondément. « Tu n’es plus juste un gamin de la rue, Damon. Tu es dans l’UFA maintenant. Les gens regardent, les fans, les combattants, les promoteurs. Ils ne se soucient pas de prouver que tu es polyvalent. Ils se soucient des résultats. Gagner ouvre des portes. Perdre, surtout contre un grappler comme Jake, peut te faire reculer. »
Damon s’est redressé, son ton stable et respectueux. « Je comprends ça, mais je ne suis pas juste ici pour gagner, Vic. Je suis ici pour être le meilleur. Et le meilleur combattant n’a pas peur d’affronter quiconque à son meilleur. »
Victor s’est penché en arrière, expirant lentement, pesant clairement ses prochains mots avec soin. « Tu es têtu. Je comprends ça, c’est l’une des raisons pour lesquelles tu es arrivé jusqu’ici. Mais il y a une différence entre être courageux et être imprudent. Tester ton jeu au sol contre un pur grappler à court préavis ? C’est imprudent. Et je ne veux pas te voir jeter tout ce pour quoi tu as travaillé juste pour prouver un point. »
Damon a soutenu le regard de Victor, hochant légèrement la tête. « Je n’essaie pas d’être imprudent. Je me fais confiance. Et je fais confiance à ce que tu m’as appris. Si ça va au sol, je m’adapterai. Je te le promets. »
Victor a étudié Damon pendant un long moment, puis a secoué la tête avec un léger sourire. « Tu me rappelles moi à ton âge. Têtu, affamé, et trop fier pour reculer. »
Il s’est penché à nouveau en avant, son expression s’adoucissant. « D’accord. Si c’est comme ça que tu veux l’aborder, je ne vais pas t’en empêcher. Mais Damon… ne me fais pas regretter ça. Combats intelligemment. Promets-moi ça. »
Damon a tendu la main, son respect pour Victor évident dans sa voix. « Je promets. Merci, pour tout. »
Victor a fermement serré la main de Damon, puis s’est levé, son attitude professionnelle revenant. « D’accord, alors. Allons rappeler au monde pourquoi ils parlent de Damon Cross. »
Il a regardé Edward. « Et toi, bon travail plus tôt. Mais ne deviens pas trop sûr de toi. Il y a toujours plus à apprendre. »
Edward a souri mais a hoché la tête, prenant clairement le conseil à cœur.
Avec cela, l’équipe a commencé à rassembler ses affaires, la tension s’apaisant légèrement alors qu’ils se préparaient à se rendre à l’arène.
D’après l’expression de Victor, il était clair que ce n’était pas la première fois qu’il essayait de convaincre Damon d’éviter d’aller au sol dans un combat, et tout aussi clair que Damon n’écoutait jamais.
C’était une routine familière, que Victor avait déjà vécue, pas seulement avec Damon mais avec d’autres.
Victor était un homme aguerri par l’expérience, surtout en ce qui concerne le travail avec la jeune génération.
Il comprenait la ténacité, l’ayant vue chez de nombreux combattants qu’il avait entraînés, et encore plus chez les personnes qui lui étaient les plus proches.
Svetlana, par exemple.
Lorsqu’ils l’ont adoptée, elle avait été têtue à sa manière, réservée et sur la défensive malgré la gentillesse qui lui était offerte.
Perdre sa famille à cause de la guerre avait laissé des cicatrices, et accepter qu’elle avait maintenant une nouvelle famille avait été un processus difficile.
Victor voyait des nuances de cette même détermination chez Damon, que ce soit vraiment la même ou non, il ne pouvait pas en être sûr.
Mais c’était suffisant pour le rendre prudent, suffisant pour le faire vouloir avancer avec précaution.
Contrairement à Lana, qui était entrée dans leur vie en tant qu’enfant, Damon était un homme adulte dans la vingtaine.
Ses expériences de vie l’avaient endurci de manière que Victor comprenait trop bien.
Avec un père qui avait été, de tous comptes, un bon à rien, Damon avait grandi sans le genre de guidance stable dont un jeune homme avait besoin.
Victor essayait de remplir ce rôle du mieux qu’il pouvait, d’être une figure paternelle là où le propre père de Damon avait échoué.
Mais il savait aussi mieux que de dépasser les limites. Damon n’était pas un enfant, et Victor ne pouvait pas le traiter comme tel.
Parfois, c’était un équilibre délicat, offrant des conseils sans trop pousser, soutenant sans étouffer.
Le soupir de Victor alors qu’ils quittaient la pièce en disait plus que les mots ne pourraient jamais le faire.
Il tenait profondément à Damon, et bien qu’il ne soit pas toujours d’accord avec ses décisions, il le respectait suffisamment pour le laisser faire ses propres erreurs.
Même si ce n’était pas facile à regarder.